Я снова пробежал глазами календарь, который все еще бездумно вертел в руках. Когда следующий рейс?
Так. Через двести семнадцать дней. Рейсовый рудовоз "Каледония".
Бессмысленно. Никто не будет семь месяцев держать для меня место в Академии. Что же делать?
Натаскать лаборантов на Аддисонову болезнь, расписать им все возможные осложнения? Время еще есть.
Предположим, я успею. Но это не все. Скоро зима - полгода бесконечных дождей, циклонов и бешеных ветров. А значит простуда, артриты, ревматизм... И еще красная лихорадка. Штука неприятная, потому как местная. Конечно, лечить ее элементарно, хватит и диагноста - взял кровь на анализ, составил сыворотку, укол - и все в порядке. Повторить через две недели.
На первый взгляд - просто. Но для этого надо, чтобы пациенты сами приходили сюда, в клинику.
А они, прямо скажем, таким желанием не горят. Приходится за ними бегать. Только вот диагност не сможет таскаться, как это делал я, по расхлябанным ниткам дорог в самые дальние рудничные поселения, зевая от недосыпа и непроходящей усталости.
Рудокопы, особенно контрактники, подписавшие кабальные договора на астрономические суммы, за своим здоровьем особо не следят. Им главное оттрубить положенный срок и наслаждаться кругленькой суммой на счету.
- А с чего мне болеть, док? Не-е, нам болеть нельзя, денежки капать перестанут!
Это потом он будет готов отдать все заработанные деньги, лишь бы все-таки стать отцом или хотя бы на месяц избавиться от приступов "синдрома Хэша".
А пока, чтобы вколоть таки сыворотку, приходится по полдня лазать по самым дальним заимкам, разыскивая особенно ретивых. Да еще уговаривать потом под грохот отбойных молотков и пронзительный свист пневмонасосов.
- О-о! Док прибыл! Со своей острой иголкой! Слушай, док, может, не будем в этот раз, а? Ну, чего со мной случится? А то после твоих уколов потом полмесяца задница болит!
Бывает, что с первого раза иммунитет не справляется, приходиться забирать в стационар. Этого проходчики вообще боятся, как огня. Ни под каким видом не соглашаются вакцинироваться...
- Не-е, свалюсь в койку - работа встанет, а за это с нашего брата знаешь какие неустойки снимают?!
Бывает, приходится, руководство привлекать. После заверений в том, что за нестандартную реакцию на вакцину неустойку снимать не будут, страсти более или менее утихают. Только популярности мне это на рудниках не прибавляет.
Ян и Юрмис не справятся, у них просто нет опыта и настойчивости. Пошлет их кто-нибудь из рудокопов - они и пойдут. Во-первых, работы меньше, а во-вторых, из уважения. Если какой-нибудь старожил типа того же Карела, который сидит на Надюше безвылазно двадцать лет, скажет... "не надо", его послушают безоговорочно. Авторитет.
А если эпидемия лихорадки пойдет вразнос - ее не остановить.
Что же решать, черт?
Я промучился всю ночь, а наутро у Мии начался кризис. Стало не до размышлений. Полдня я проторчал в ее боксе, потом был взрыв рудничного газа на Семнадцатой шахте - привезли мастера и двух проходчиков с переломами и ожогами... Потом в промоину провалился вездеход геологической Службы, пришлось срочно вылететь с аварийщиками. К счастью, там все обошлось.
Ответ в ЦКМ я смог написать только через пять дней. Глаза смыкались от усталости, я тер их руками, умывался холодной водой - не помогало.
"Флокс" прибыл точно по расписанию. Вечером того же дня, мне позвонил Радек, местный представитель Объединенных Горнорудных Концессий, на деле номинальный глава колонии...
- Я слышал, док, покидаете нас?
Просто так спросил, без изысков, без малейшего намека в голосе. Осведомился. Кто же это такой добрый - уже успел настучать?
- Кто Вам сказал?
- Ну-ну, не так уж все и сложно, док. Никаких тайн и дворцовых интриг. Час назад у меня были капитан и суперкарго с "Флокса", подписывали документы, разрешение на вылет... ну, все такое. Так Шахов, капитан, мне и сказал... забираем, мол, дока с собой. Срок практики истек, теплое местечко в Академии нагрето... Место, говорит, проплачено, уведомление ему еще неделю назад пришло - сразу после посадки справлялся. Предупредил, когда старт и все такое... Так что - время сдавать дела, а, док?
- Я отказался.
- Что?!
- Отказался. Подождет меня "нагретое местечко"... А у меня еще остались здесь кое-какие незаконченные дела.
Я заснул прямо в кабинете. Уронив гудящую голову прямо на сенсоры терминала. Разбудил меня вызов. Наверное, приехал Левкович, проведать дочурку. Я спустился вниз, но там никого не было.
Лишь лежал у дверей клиники бесформенный сверток.
Не знаю, кто им сказал. Не Радек же. Наверное, Шахов, астрогаторы не отказываются от бесплатной выпивки. А как не предложить кружечку-другую единственному за полгода источнику новостей?
Да, наверное, Шахов. Больше некому. В свертке оказался новенький болотный комбез и проходческая маска-фильтр. А еще наплечник мастера лоскут прорезиненной красной ткани.
Не слишком популярен на рудниках, да, док?