— Проклятие Глиняной Чумы, — бесстрастно прокомментировал Коготь. — Думаю это как раз хороший конец для такого как ты, не находишь? — он потер ладони друг об друга, счищая грязь, налипшую во время поединка. — Прощай, Мурлок.
Только вот его противник ответить уже не мог. Коготь приблизился к нему, держа Клык Дьявола в ладони, и коснулся им истукана на уровне сердца. Лезвие вспыхнуло багровым светом, и втянуло в себя пучок энергии, мерцающий розоватым свечением.
Демон, до этого бесстрастно наблюдавший за поединком, прохрипел своим противным голосом, отчеканивая каждое слово:
— Элсим завершен. По праву победителя, душа Мурлока принадлежит Когтю, именем Великой Тьмы!
Вот теперь можно расслабиться, Коготь знал, теперь никто ни в чем не сможет обвинить ни его, ни Селену.
— Благодарю за то, что ты почтил нас своим присутствием, aerith shunthh singus* Ас`гарсиэль!
Однако следом произошло то, что повергло в ступор всех присутствующих. Вместо того, чтобы уйти, демон повернулся к Когтю, и сделал знак рукой в теневом плаще приблизиться.
Медленным шагом, стараясь не выдать безотчетного, липкого ужаса, поселившегося у него в душе, Коготь приблизился к сущности, живому воплощению всех страхов и ночных кошмаров.
— Ты боиш-ш-ся меня, knothh*? — спросило существо своим шипящим голосом.
— Я уважаю твою силу, aerith shunthh.
Послышался долгий шипящий звук, который Коготь расценил как смех.
— Не льс-сти с-себе, мне не нужна твоя жизнь-х… — промолвил демон. — Однако, я х-хочу кое-что показать тебе… — его рука вытянулась вперед к лицу Когтя.
Окружающий мир померк. Коготь едва успел сделать вдох, как на смену темному ничто, расцвел другой мир. Во всех смыслах этого слова.
Коготь стоял у края на вершине отвесной скалы. Перед ним открывался вид на долину, вдоль которой раскинулся город. Не обычный, из бетона и асфальты, как он привык, а очень красивый, с нестандартной конструкцией домов, высокими шпилями крыш, из неизвестного материала, цвет которого перетекал из серого, в зеленый, в голубой и обратно в серый… Восемь высоких узких башен были расположены по периметру города, на равном расстоянии между собой. Верхушки башен украшали кристаллы лазурного цвета, крепящиеся в оправу из металла серебристого цвета, который испускал слабое свечение сам по себе.
Большего с такого расстояния было не рассмотреть, и Коготь хотел было уже попробовать найти спуск, когда ему на плечо сзади легла рука. Коготь обернулся, и увидел фигуру Ас'гарсиэля.
— Нравится? — спросил демон неожиданно вполне нормальным человеческим голосом.
— Красиво. Очень, — осторожно ответил Коготь.
Демон едва качнул головой, изобразив жест, напоминающий кивок.
— Когда-то, здесь был мой дом, — проговорил он тихо, будто подбирая слова, — но случилось так, что у меня отняли и дом, и все, что было мне дорого… Я долго искал возможности поквитаться, но, к сожалению ничего не добился… Тот, кто отнял у меня смысл моего существования все еще здесь, — он указал рукой на долину. Существо помолчало немного и произнесло: — Я знаю, что ты наращиваешь силу, помогая отомстить некоторым смертным… знаю, что твоя мощь с лихвой возросла, по сравнению с тем, что ты показываешь своим "Хозяевам" — с презрением проговорил демон, выделяя последнее слово долей сарказма. — И, наконец, я знаю о том, что ты ищешь свой путь, а не следуешь пути sinthh…
Коготь похолодел, его внутренности скрутило от страха, и ему стоило больших трудов не показать этого собеседнику. Мысли лихорадочно заметались в поисках разумной "отмазки".
— Аerith shunthh возможно не совсем правильно понимает мои задумки и…
Демон поднял руку, призывая помолчать. Коготь послушно затих.
— У меня к тебе предложение… — проговорил он тихо, и заглянул в глаза парню. — Я хочу отомстить. Я не могу добраться туда, — махнул он рукой в сторону города, — но ты можешь… Точнее сможешь в ближайшее время. Перестань трусить, я не собираюсь никому о тебе рассказывать, или наказывать тебя. Позже я дам о себе знать. Когда придет время. А сейчас скажи мне: ты согласен выполнить для меня поручение?
— А у меня есть выбор?
Коготь готов был поклясться, что демон сделал вдох, и хмыкнул, как обычный человек… Ас'гарсиэль повернулся лицом к городу, помолчал около минуты.
— Придет время, мы встретимся снова. Ты должен быть готов, — бросил он.
— Как я узнаю, что время пришло? — с трудом подбирая слова, спросил парень.