— Ты поймешь. Судьба, уготованная тебе, приведет тебя сюда. Когда твой привычный мир покачнется, поднимется паника, Хаос будет царить среди людей… ты вспомнишь эти слова, увидишь знамение, и поймешь, что время пришло… Дарую тебе право призыва моего имени. Ты поймешь, когда оно тебе понадобится…
Окружающий их пейзаж растаял, возвращая Когтя в реальность.
— Что… Куда он делся? — Коготь осмотрелся, но демон исчез из поля зрения.
— Наверное туда, откуда явился. Или ты надеялся, что aerith shunthh singus будет задерживаться здесь, чтобы отметить с тобой победу в поединке? — насмешливо спросила Селена, сверкая улыбкой в тридцать два зуба. — Кстати, как насчет отметить? Кринг, Сиенол, вы к нам не присоединитесь? Я угощаю, — девушка откровенно улыбалась, глядя на адептов.
Сиенол склонил голову, и выдохнул:
— Спасибо за предложение, но я лучше сегодня лягу спать пораньше. Тяжелый денек…
Кринг подошел к Когтю, протянул руку и проговорил:
— Поздравляю с победой в Элсиме, Коготь. Это твой первый поединок, если не ошибаюсь?
— Первый Элсим. Раньше конфликты с адептами не заходили так далеко…
Кринг кивнул, развернулся в сторону кладбища, и двинулся неспешным шагом.
— Удачно отметить, — донесся до Когтя и Селены его голос.
Девушка повернулась, положила руку на плечо повелителя, и произнесла полушепотом:
— Спасибо тебе, Коготь. Ты не пожалеешь, что выручил меня. — Она приблизилась, и поцеловала его в щеку. Затем отстранилась, поправила топик, достала расческу, и начала приводить волосы в нормальный вид.
Коготь снял мантию, и начал упаковывать ее в спортивную сумку.
— Так где и во сколько встречаемся? — подала голос Селена.
— В смысле?
— Ну, мы же идем отмечать, или как? По крайней мере, пока мы еще не обросли тенями, не обзавелись красными с Тьмой глазами, и не начали шипеть как змеи… Короче пока нам доступны маленькие человеческие радости, надо жить на всю катушку, отрываясь на полную, разве нет?
Коготь улыбнулся. Впервые за все это время. Он подумал, что, по крайней мере сегодня, он может позволить себе расслабиться. Ненадолго…
—------------------
*Клык Дьявола — ритуальный нож, даруемый адептам, вставшим на Путь sinthh (подробнее о нем далее в проде…)
* Рист — показатель интенсивности воздействия мистических энергий. Так же еще и уровень мистика. Чем меньше Рист, тем сильнее последствия.
* Элсим — поединок чести, обычно завершающийся смертью одного из противников.
* aerith shunthh singus — могучий владыка зла (темное наречие) — форма обращения к демонам третьего круга.
* knothh — младший (темное наречие).
3. Сделка на два фронта
— И почему я не удивлен? — спросил Коготь, глядя в бесстыжие глаза девушки.
— Ну… что тебя смущает? — в тон ему ответила девушка.
Коготь снова выглянул в окно такси, скривившись бегло оглядел собравшуюся толпу, оккупировавшую все пространство перед входом в "Нефрит", и продолжил:
— Ты не могла выбрать что-то поспокойнее? Почему именно сюда?
— Не будь занудой, ты вообще когда-нибудь расслабляешься?
Коготь вместо ответа вылез из такси, обошел его сзади и, открыв дверцу, помог выбраться Селене. Девушка подхватила его под руку и они направились ко входу.
— Дежа вю… — буркнул он себе под нос.
Охранник преградил им дорогу:
— Сожалею, у нас сегодня все места заняты, вы резервировали?
Коготь вопросительно посмотрел на спутницу.
— Простите, вас разве не предупреждали? — удивленно спросила она, пристально глядя в глаза охранника. Взгляд задержался дольше обычного секунды на две.
— А… да… да, конечно! Извините, пожалуйста, я вас не узнал! Проходите, ваш столик уже готов, все как вы заказывали! Желаю приятного вечера! Вас проводят! — добавил он, кивнув одному из ребят на входе, и дав знак сопровождать.
Коготь посмотрел на Селену с укором, но решил оставить этот разговор на потом, отметив, что следует задать этой выскочке хорошую трепку.
Долго не раздумывая, девушка потащила Когтя на танцпол, предварительно заставив осушить три залповых коктейля подряд. Они выбрали место напротив огромного зеркала (по настоянию девушки, разумеется). Коготь упирался как мог, бормоча, что "дергаться в конвульсиях под кислоту и вопли психопатов" не является его любимым развлечением. Тем не менее, сдался, после пары издевок со стороны спутницы, в частности заявления, что он двигается как носорог по пешеходному переходу.