Девушка не обращала внимания на его поползновения и попытки прощупать ее, с нескрываемым любопытством продолжая его разглядывать.
Нужно было что-то делать. Знать бы только что… Рискнуть, атаковать сразу всеми проклятиями из памяти артефакта?
— Мы ведь виделись раньше, верно? — спросил он осторожно.
Незнакомка легонько кивнула. Неожиданно черты ее лица поплыли, и Коготь удивленно узнал новенькую, помешавшую ему пометить одногрупника печатью власти. Спустя мгновение ее лицо приняло прежний вид.
— Кто ты?
— Тебе недавно предложили выполнить одно поручение… — начала она проигнорировав его вопрос. — Но ты боишься. Советую отбросить все сомнения.
Коготь опешил.
— Откуда вам это известно? Вы следите за мной? Что вам нужно?
Незнакомка улыбнулась, поймала его взгляд, и проговорила тихо:
— Ты доволен своим существованием? Тебе нравится уготованная тебе судьба?
Коготь ответил быстро, не раздумывая, удивившись сам себе:
— Я не верю в судьбу. Завтра это следствие наших поступков сегодня…
Она покачала головой, и ее слова озадачили еще больше:
— Тогда докажи это. Сбеги из клетки своей жизни.
— И как прикажете это понимать?
— Запомни: иногда враг может быть полезен, и даже стать союзником, если ты сумеешь переступить через предубеждение…
Неожиданно его ущипнули сзади за правое плечо. Коготь обернулся, и наткнулся на взбешенный взгляд Селены.
— Ты что обалдел, так раскрываться? Да тебя же за километр учуять можно!
— Я просто… — он повернулся и кивнул напротив себя, где сидела девушка… Но неизвестной гостьи там уже не было. — Тут была… Ты ее видела?
— Кого? Ты все это время сидел тут один, я же за тобой наблюдала! Ты выпил коктейль, и
как обкуренная мартышка пялился в пустоту…
— Это не было пустотой, — ответил он, собираясь с мыслями и закрываясь, восстанавливая маскировку ауры. — Я видел девушку с очень странной аурой…
Тихое хихиканье вывело его из раздумий.
— Что смешного? — обиженно фыркнул он.
— Да как тебе сказать… — не унималась Селена. — У тебя давно вообще… ну… не было женщины?
— Чего?! — Коготь покраснел как помидор. — Я что похож на сопливого малолетку, забивающего себе голову… такими вещами?
— Да ладно, не пыли, — начала успокаивать его спутница. — Пойдем, наверное, нам уже накрыли праздничный ужин при свечах… Заодно и расскажешь мне о своих… грезах… Шучу! — быстро бросила она, видя, что Коготь уже на пределе, и юркнула между двумя проходящими парнями, двигаясь в направлении приватных кабинок.
Они устроились в кабинке, прикрыв за собой дверь. Селена попросила Когтя разлить шампанское, а сама прикрыла глаза, и, похоже, принялась за какие-то заклятия.
Откупорив бутылку, он налил два полных бокала, один поставил перед собой, а другой возле руки спутницы.
— Готово, — выдохнула девушка, усаживаясь поудобнее и поправляя волосы. — Теперь можем говорить открыто, нас никто не подслушает… и не подсмотрит, — подмигнула эта заноза.
— Уверена? — Коготь приподнял руку, шепнул ключевое слово… В углу, позади девушки, стояла декоративная пальма, а между ее ветвями запульсировал маленький желтоватый огонек-маячок. Ага, так и есть, скрытая камера. Даже с микрофоном. — Дай-ка покажу тебе один фокус, — буркнул Коготь, растягивая действие заклятия на нее, и подавая знак обернуться.
— Это… Камера?
— Угу. Притом весьма плохо спрятанная. Должно быть, владельцы "Нефрита" подрабатывают на торговле домашним видео, — Коготь вызывающе улыбнулся и подмигнул спутнице. — Ну как, порадуем наших гостеприимных хозяев порнушкой?
Пришла очередь Селены краснеть до кончиков ушей.
— И как же это ты так облажалась? — продолжил издеваться Коготь. Мерзко ухмыльнулся, насладившись моментом, а затем сделал короткий жест рукой, раздался противный хруст, и камеру смяло, как под прессом.
— Просто и гениально, — прокомментировала Селена.
— Ага, — самодовольно ответил он.
— Я не про это, я про камеру. Ты думаешь, она здесь случайно появилась? Я поставила магическую защиту от любопытных, а вот о таком пустяке как камера не додумалась…
— Хочешь сказать, кто-то шпионит целенаправленно за нами? — скривился парень.
— Уверена. Здесь такое обычно не практикуется. Я тут частый гость…
Издевательская ухмылка Когтя была проигнорирована.
— Обсудим подробности моей личной жизни попозже… если тебе это будет интересно. Нам надо серьёзно поговорить.