Корчащийся, трясущийся у моих ног убийца умоляюще посмотрел мне в глаза, заскулил, выдавливая:
— Пожалуйста… Я не хотел… Олег мне сказал, что…
— Сцена из дешевого кино, — оборвал я его не дослушав, и брезгливо отпихнул ногой. — Убей их… ме-едленно, — мой голос сорвался на хрип.
Девушка улыбнулась обворожительнейшей улыбкой, и протянула:
— С удовольствием…
— И еще: оставь пожалуйста трупы… Чтобы их нашли. Как визитную карточку… — добавил я, прошептав про себя: "Они дорого заплатят за твою жизнь, Киря…"
И были крики. Крики отчаяния, ужаса, боли. Мольбы о пощаде, а затем хрипы с просьбой убить их быстро. Но теперь, мне не было их жаль…
(четыре часа спустя, под утро…)
… мы сидели в кабине шикарного черного Хаммера последней модели, я пил маленькими глоточками кофе, купленный в автомате, а Ильнесси рассказывала мне… Рассказывала многое о том, кто она такая. О том, какова природа ее силы… Шок быстро сменился изумлением, потом жаждой знаний. Но меня мучил еще один вопрос, который я пока не решался задать…
— Во всем мире существует около полутысячи мистиков по обе стороны. Светлые оберегают души людей от посягательств Тьмы, неусыпно следят за темными. Существует 8 кристаллов Слияния, которые используются ими, чтобы нести стражу, наблюдая за нами. Эти кристаллы дают небольшие порции силы в момент единения с их сущностью. Я слышала, что количество получаемой силы дозируется обратно пропорционально количеству вмешательств и степени воздействия Хранителей на окружающий мир и на людей в частности… Они черпают могущество в сохранении нейтралитета, и самоотречении от проблем мира. В кристаллы эти сила поступает откуда-то извне, откуда — доподлинно неизвестно… Сложнее дело обстоит с темными, каковые делятся надвое: Хозяева Тьмы и поглотители Sinthh. У нас есть сосуд — так называемое Вместилище. Туда отправляются все души, которые были отмечены печатью власти, из них вытягивается вся жизненная сила, а их бессмертное "я" сгорает. Хозяева черпают силу из Вместилища, распределяя ее между собой. А вот поглотители sinthh, такие как я, черпают силу из причиняемой боли, страха, ужаса, а также… Кармического зла, накопившегося у отобранной души. И чем этого зла больше, тем лакомее добыча поглотителя. Сложность в том, что не каждую душу, содержащую в себе sinthh возможно поглотить. Для этого человек должен переступить так называемый порог. Для каждого этот порог индивидуален, и зависит от того, что именно совершил конкретный субъект. После пересечения порога, аура этого человека изменяет цвет, теряет блеск, и становится уязвимой для щупалец Тьмы. Говорят, есть способы игнорировать порог sinthh, но о них никто не знает…
— Скажи… — вопрос наокнец-то сформулировался, и я застваил себя задать его: — Ты можешь сделать то же самое с Дроздовым и его шакальем?
— …нет. К сожалению они еще не достигли порога, — девушка со вздохом покачала головой. — Дроздов вообще не убивает сам, а подбивает кого-то из окружения… Остальных же его деяний не хватит, даже наполовину.
— Значит, никакой возможности нет? — спросил я. — Потому что он не оставит этого просто так, и следует ждать ответного удара… Я даже боюсь представить, что он предпримет…
— Почему же? Способ есть… Собственно, единственно возможный.
— Какой? Скажи что для этого нужно!
— Не торопись. Не все так просто…
И я задал единственный невысказанный доселе вопрос:
— Ильнесси… Почему ты это все мне рассказываешь?
Девушка улыбнулась.
— Ты можешь принять путь sinthh, стать одним из поглотителей… И тогда у тебя будет возможность самому прикончить их.
Признаться, меня эта новость ошарашила.
— Ты удивлен? Я сразу поняла — у тебя отличный потенциал. Твоя аура очень плотная, и сможет вместить очень много силы… вот, решила сделать тебе это предложение сразу, как ее увидела… А те двое — считай их моим подарком. В честь знакомства, — ведьма очаровательно улыбнулась.
Я задумался. С одной стороны — лестное предложение. Даже очень. Но с другой…
— Я… — слова застряли в горле.
— Смотри, — девушка открыла бардачок, достала небольшую деревянную шкатулку и протянула мне. — Открой.
Внутри оказался странный, красиво отделанный ножик: материал похож на слоновую кость, в рукоять вставлены два драгоценных камня…
— Возьми в руку, и сожми покрепче…
Я осторожно взял в руку странное оружие, оказавшееся на удивление легким, но рукоятка была холодной и неудобной. Начал медленно сжимать в руке… Резкая боль, ощущение тысячи раскаленных шипов врезалась в ладонь, разжать которую я не смог. Лезвие начало медленно раскаляться, сделавшись из белого огненно красным, вспыхнуло жарким пламенем и мгновенно сгорело, осыпавшись пеплом.