… Алиса оказалась одаренной. Что-то неосязаемое коснулось ауры парня, словно ощупывая.
— Зло… — прошептала едва шевелящимися губами готесса. — Ужас… Смерть…
Челюсти мистика сжались от напряжения. Смертная осознала, кто он на самом деле. И вот-вот озвучит это остальным. Он понимал, что допустить этого нельзя — последствия будут катастрофическими. Кодекс Тьмы на тему одаренных смертных гласил ясно и четко: взять клятву о неразглашении, попытаться рекрутировать, если нет — убить. В нынешней же ситуации выход оставался только один. Пальцы правой руки уже сложились в жест, а с губ готово сорваться проклятье остановки сердца.
Взгляды их встретились. Набрав в легкие воздуха, Коготь резко выдохнул — подавившись словами заклятия. Время замедлило свой ход, а затем и вовсе почти остановилось. Его сознание находилось в астральном трансе, где замедление времени — стандартный эффект. Ментальное щупальце, поддавшись волевому усилию, коснулось разума девушки…
Она испуганно моргнула, словно очнувшись от долгого сна, резкими движениями головы огляделась по сторонам, ошарашенно рассматривая застывшие фигуры и лица окружающих.
— Кто ты такая? — бросил он пронзая девушку взглядом. — Кто научил тебя "Истинному зрению"?
Гтоесса испуганно мотнула головой.
— Никто… я сама умею. Еще с детства…
Коготь задумался. Алиса не лгала — он почувствовал бы. Более того — она тка же оказалась Одаренной. Учитывая, какая это редкость, и то, что в одном месте собралось аж 3 одаренных, все девушки до 19… Это все немогло быть просто случайностью.
— Ты узнала то, чего не должен знать никто, — глухо произнес темный. — Я не могу этого допустить…
— Ты меня убьешь? — просто спросила она. — Несколько минут… секунд… в общем, буквально несколько мгновений назад я увидела себя… мертвой. Холодной. Безжизненной. Мне страшно…
Коготь, изучающее разглядывавший девушку, позволил себе короткий смешок.
— Не буду тебя обманывать, не далее чем минуту назад твоя жизнь висела на волоске. Сейчас же… не стану я тебя убивать… если в этом не будет необходимости. Дай мне клятву хранить мою тайну, я сохраню тебе жизнь. Мое слово, — добавил он.
Неуверенный кивок готессы был не слишком убедителен
— Хорошо… что от меня требуется?
Темный сделал шаг навстречу. В правой ладони полыхнуло пламенем лезвие "Клыка Дьявола", и проекция девушки рефлекторно отпрянула от него.
— Не бойся, — произнес он успокаивающим голосом.
Взяв ее за запястье, он легонько провел лезвием по коже, и из разреза потекла кровь — прозрачная синеватая жидкость…
Подставив руку под струйку, он поймал ее на лету, собрал немного, после чего провел пальцем свободной руки над ней, совмещая края ранки. Сгусток крови на руке слился в небольшой круглый предмет, напоминающий монетку.
— Держи. Сожми в кулаке. Да, вот так… А теперь повторяй за мной: клянусь…
Слова клятвы хранить тайну он помнил наизусть, как "Отче наш" — это одна из первых вещей, которым обучили наставники. Девушка, запинаясь, повторила их, и знак в ее ладошке на секунду полыхнул, рассыпавшись пылью — клятва принята.
— Очень хорошо, — одобрительно кивнул темный. — Сейчас мы вернемся в привычный мир, — выдохнул он. — Я подумаю обо всем, и свяжусь с тобой… позже. Помни о своей клятве, — добавил он, и щелкнул пальцами левой руки (больше для эффектности, чем для эффекта), одновременно разрывая связь, и выходя из астрального транса.
Мир ожил, время потекло привычным ходом. Окружающие не проронив ни звука ожидали хотя бы каких нибудь подробностей. Алиса несколько раз растерянно моргнула приходя в себя, быстро оценила ситуацию, и продолжила незаконченную фразу:
— Вокруг тебя Боль и Смерть… ты потерял кого-то из близких?
Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, темный медленно и нехотя кивнул.
— У тебя… очень необычная судьба, — продолжила девушка осторожно подбирать слова. — Извините, мне немного не по себе… — она приложила пальцы к вискам, прикрыв глаза. — В другой раз…
Поднявшись со своего места, она сошла с импровизированного подиума, на мгновение бросив взгляд на темного, и прошептав одними губами: "Я буду ждать…", после чего просто смешалась с толпой. Мистик лишь покачал головой.