— Тогда слушай меня внимательно… сейчас идешь туда, и ждешь, когда тебя выберут. Соглашаешься на все, принимаешь от них амулет и уходишь. Уверен, они назначат вам встречу за 2 часа до рассвета. Самое время. Будешь ждать мен дома, и все расскажешь. Мне необходимо подготовиться…
(спустя час…)
Лунный свет затопил собой комнату, рассеивая темноту ночи. Стоя у окна, он вертел серебристый браслет на запястье, раздумывая о прошедших событиях, и о полученной от Адель информации.
Девушка тихо спала, свернувшись калачиком и прикрывшись шелковой простыней.
"Да уж, круче не придумаешь! Заблудшие агнцы сами шествуют на заклание, да еще и с улыбкой на лице. Хитро придумано… Витяс. Как же я долго его выслеживал, а тут он сам идет мне в руки. Да и Руслан Иванов… Нет, такого шанса нельзя упускать", — думал он.
Взгляд упал на неподвижную готессу, едва прикрытые прелести которой даже сейчас, после бурно проведенного времени будоражили, отвлекая от ясности мысли.
"Что же мне с вами делать?" — спрашивал он себя, теребя злополучный браслет. — "Самое правильное — стереть память после того, как разделаюсь с Витясом и его прихвостнями. Но…"
Навязчивая мысль вертелась как заноза в мозгу, побуждая действовать. Действовать вопреки всем правилам…
Решившись, Коготь втиснулся в свои шмотки, зашнуровал ботинки, и, стараясь не разбудить Адель, тихо прикрыл за собой входную дверь, сбегая вниз по ступенькам.
Заклинание "поиска однажды увиденного" — из числа самых первых мистических действ, которому его обучили. Раскинув руки в жесте, открывающем обряд, он прошептал слова, формируя в памяти лицо. В глубине его разума зажегся маячок, указывающий направление…
Вероника еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало, расстегнула заколку, освободив пышные светлые волосы, и ее лицо расплылось в сонной улыбке.
В дверь требовательно позвонили трижды, с перерывами по пару секунд.
— Да иду уже, невтерпеж, что ли? — выкрикнула она, нехотя направляясь в прихожую.
Провернув ключ в замке, она открыла дверь и скривилась, словно от зубной боли:
— А, это ты… Русик, я уже ложусь спать, да и брательник скоро домой вернется… завтра увидимся.
Она попыталась захлопнуть дверь, но парень придержал ее рукой, и промямлил заплетающимся языком:
— Н-ну, зая… я соскучился уж-жасно. Ты меня прогоняешь?
Девушка тяжело вздохнула, закатив глаза, и покачав головой, выдала пьяному ухажеру:
— Некоторых только могила исправит… Руслан, топай домой, о'кей? Ты мне уже надоел своими напрягами. Я свободна, делаю что хочу, и сплю с кем хочу… так вот, с тобой спать я НЕ ХОЧУ, — выкрикнула она последних два слова, и захлопнула-таки дверь, кое-как преодолев усилия парня. — Запарил уже…
По другую сторону двери послышались какие-то булькающие возражения, но готесса не отреагировала на них, направившись обратно в комнату. Нащупав рукой выключатель, она щелкнула по нему, и вокруг разлился приглушенный красноватый свет. Достав из брошенной на стуле сумочки пачку сигарет, она приоткрыла форточку, и чиркнула зажигалкой. Ничего не произошло, видимо, зажигалка испортилась.
— Блин, — выдохнула она.
— Да уж, сплошное расстройство, — послышался из противоположного конца комнаты тихий бархатистый, словно сочувствующий голос.
Девушка встрепенулась, сигарета упала на пол, а сонливость как рукой сняло. В комнате был посторонний. В кресле, у входа вальяжно расположился незнакомец. Длинный темный капюшон, черные, как сама ночь глаза, загадочная улыбка… Угольно-черный плащ полностью скрывал фигуру незнакомца, лишь только на левом запястье поблескивал серебром странный браслет, с вкрапленными в него камнями.
— А-а… — через силу выдавила она пытаясь закричать, но звук получился очень слабым и приглушенным.
— Не бойся, — тихим успокаивающим голосом проговорил гость. — Я не причиню тебе вреда. Я хотел просто поговорить… можешь курить, если хочешь, — кивнул он на упавшую пачку с сигаретами, и откинул капюшон назад.
— Ты?! Как ты тут оказался? — выдохнула девушка.
Дрожащей рукой Вероника подняла пачку с пола, достала сигарету, и снова чиркнула зажигалкой. Разумеется безрезультатно. Коготь демонстративно щелкнул пальцами, прошептав что-то вроде "игнус", и на кончике сигареты вспыхнул слабенький язычок пламени, поджег ее, и истаял облачком дыма.
Готесса ошарашено уставилась на сигарету, не веря своим глазам. Гость ухмыльнулся, и подмигнул, проговорив тихо: