Коготь с огромным трудом сохранил невозмутимый вид. Чуть не проговорилась! На его памяти, такое с Селена случилось впервые. Похоже и правда рискует чем-то серьезным.
— Шутки в сторону, Селена. Что тебе нужно?
Девушка откинула с глаз челку, поправила волосы, затем начала медленно накручивать тонкую прядь на указательный палец, как бы раздумывая в нерешительности.
— Для начала, такие же гарантии, что от тебя это никуда не уйдет, и умрет вместе с тобой…
— Хха, — улыбнулся он, стараясь не показать взволнованности. — А что мне помешает вынудить тебя и так рассказать?
Зрачки парня заволокла Тьма.
— Поверь, — начала она, пристально глядя ему в глаза, — не смотря на то, что ты силен, и твой потенциал заставляет воспринимать тебя серьезно, не будь самоуверен. Если я пойму, что ты ведешь двойную игру, я лучше сама брошу тебе Вызов, и убью… Или погибну, попытавшись. Я не боюсь расстаться с жизнью. Кто-то однажды сказал: смерть это только начало Пути… Поверь так же и в то, что за меня найдется кому отомстить… По крайней мере, даром тебе это не пройдет уж точно. А теперь — хватит болтовни. Клятву!
Его зрачки вернулись в нормальный вид. Коготь буравил ее взглядом еще секунд тридцать. Ничего не придумав лучше, он поднял перед собой правую руку, в которой будто из облака темного дыма соткался Знак, похожий на метки, которые он ставил на аурах жертв…
— Клянусь своим Именем, своей Силой, властью над душами по праву sinthh, что сохраню в тайне все, что сейчас узнаю от Селены…
— И не используешь это мне во вред, — вставила девушка.
— …и не использую это ей во вред, при условии, что она даже не помыслит использовать это все против меня! Да отринет меня Великая Тьма, если я отступлюсь от клятвы!
Знак вспыхнул пламенем, и растворился в воздухе.
Селена кивнула.
— Не возражаю, так будет даже лучше. Больше будем доверять друг другу.
— Согласен. Итак…
— Я знаю, что по каким-то причинам ты не хочешь проходить высшее посвящение. Знаю, что у тебя есть счеты с людьми, помеченными кем-то из Хозяев, и ты ищешь способы обойти Правила. Знаю так же, что ты не веришь в истинность Пути sinthh, но при этом ненавидишь и Хранителей… Знаю, что ты убил трех адептов пути далеко не по правилам…
Коготь содрогнулся. Любого из этих нарушений достаточно для смертного приговора.
— И что же помешало тебе выдать меня, если ты так хорошо осведомлена?
— То, что ты прав, не доверяя Хозяевам. После Посвящения нас ждет не могущество, а что-то ужасное… Я еще не знаю что, но могу сказать точно: войдя в зал Посвящения, ты потеряешь себя как личность. Станешь… кем-то другим. Я однажды видела адепта высшего уровня… Сразу после обряда. И хотя раньше Хемир был моим другом, в тот момент он не узнал мня! Я не уверена, но от него здорово разило тварями Бездны… И тогда меня схватили Хозяева. Мне сказали, что я сую нос куда не положено, и что мне заблокируют память для моего же блага…
Селена залпом опрокинула в себя оставшуюся половину содержания банки, скомкала ее и швырнула в сторону. Коготь заметил, что ее руки дрожат.
— Однако ты все помнишь, более того рассказываешь мне…
Девушка кивнула.
— Ты наверное слышал, среди адептов ходят слухи, что некоторые из нас обладают индивидуальными способностями… У каждого они свои… Так получилось что у меня есть способность, о которой никто не знает. Это полный ментальный контроль. Мои мысли невозможно прочитать, вторгнуться в мой разум, если я этого не позволю, а при желании я могу создать мысленную цепь событий, которую хочет получить вторгающийся… Как ты понимаешь, эти события чуток отличаются от действительности. Я называю это псевдосознанием. В общем, обработка ничего не дала, и я заставила их поверить, что ничегошеньки не помню из того, что видела…
— Недурно. Ты рискуешь не просто потерей жизни, но и души…
— Ты даже не представляешь, чем я рискую, — почти прорычала она. — Я долго за тобой наблюдала, и поняв, что ты ведешь двойную игру, решила предложить тебе объединить усилия. Собственно этот разговор должен был состояться несколько позже, если бы не одно событие, произошедшее вчера… — ее голос дрогнул.
— Продолжай, я слушаю, — подбодрил ее Коготь.
— Вчера я случайно услышала часть разговора Наставника Рейна с Вадимом Колкиным… Мурлоком.
— Ну да, случайно, — хмыкнул Коготь. Селена проигнорировала его поддевку.
— Разговор шел о тебе. Мурлоку поручено проследить за тобой, узнать, каким образом ты добиваешься права на души, которые не пересекли черту…. И ему приказано, систематизировав все прошлые наблюдения за тобой, сохранить их на кристалл.
Коготь едва удержался чтобы не выругаться: неясные опасения превратились в панический страх. За ним следят. Подозревают. И уже что-то накопали, сомнений быть не может!
— … так, как это не входило в мои планы, — продолжила девушка, разглядывая ногти левой руки, — я дождалась, пока этот кретин пойдет вечером в стрип-бар, где обычно торчит в свободное время. Ну и будто невзначай столкнулась с ним. Мурлок уже давно пробовал затащить меня в постель, так что предложение выпить с ним последовало практически сразу. Когда он набрался, я аккуратно вторглась в его сознание, и, используя свой дар, чуток подправила ему память. Параллельно запомнив все, что ему было известно о тебе… там оказалось немало. Для него это всего лишь бессвязные обрывки, но я быстро сложила два плюс два. И окончательно убедилась в своих догадках касательно тебя…
— …Вижу, — процедил Коготь. — И, как я понимаю, ты хочешь что-то взамен за свою м… помощь?
— Я скажу тебе, чего я не хочу… я не хочу закончить так же как Хемир! Не хочу потерять себя, стать безвольной куклой, сосудом для тварей бездны. Лучше уж смерть…
Коготь молчал, но его голова просто закипала от потока мыслей. Можно ли ей доверять? Что из этого правда, а что выдумка? Нет ли здесь чего-то еще, о чем Селена недоговаривает?
— Хорошо. Твои предложения?
— Объединим усилия. Обменяемся информацией. Вместе найдем выход, — она прикрыла глаза правой ладонью, и добавила тихо: — Если найдем… Может быть поздно.
— Ну, если ты и правда подправила Мурлоку память, то время у нас есть.
— У тебя есть, — девушка замялась, будто подбирая слова. — Мурлок заметил, что я копалась у него в голове. Он не знал, что я искала, и тем более не подозревает, что именно я сделала. Но факт что я попробовала…
Коготь кивнул. Разумеется, он понимал, что это означает. Наказание за это может быть только одно…
— Он слил тебя Хозяевам?
— Нет. Еще не успел. Он потребовал, чтобы я принесла ему Вассальную Клятву. Сказал, что пожалуется Хозяевам завтра в полночь, если я не соглашусь.
— Хм… И ты хочешь, чтобы я тебя спрятал?
— Я ничего не требую от тебя. При любом исходе событий твои маленькие секреты останутся нераскрытыми. Но может быть, ты смог бы найти выход… Я ничего придумать не смогла, — она умоляюще посмотрела на него.
Коготь крепко задумался. Это все может быть очень хорошо срежиссированной ловушкой. И выяснить это наверняка невозможно. Хотя… Парень улыбнулся своим мыслям. Это будет рискованно, но…
— Давай начистоту: я не доверяю тебе. Ты сама понимаешь, все это может быть ловушкой, направленной на меня. И ты преследуешь какие-то свои цели…
— Я сказала тебе правду. Если не можешь помочь — убей меня сейчас. Если поможешь — я в долгу не останусь…
— Кажется, я знаю, что можно сделать. Есть способ отделаться от Мурлока, и сохранить тебе жизнь, но для этого тебе придется пойти на некоторые жертвы. В частности…
— Я слушаю.