- Возможно, ты права. Но ведь в этом союзе есть огромные плюсы. Они богаты, сильны…
- И высасывает душу, - добавила я.
- Ну а ты разведись.
- Айран! Ты… ты… тоже хочешь меня продать, - голос стал тверже. - Я надеялась, что мой единственный друг спасет меня. А ты такой же как они. Я для вас…
- Лина, - прервал он меня. И очень кстати, еще немного и я бы выговорила все гадкие слова, касающиеся отца, потом брата, перешла бы на короля и драконов, а потом и на моего единственного друга. Я бы не просто высказала, я бы его ударила, а когда он ушёл, истерически зарыдала. Но он вовремя меня остановил. - Если ты пожелаешь, твой единственный друг, Айран, тебе поможет.
- Правда? – в мой дрожащем голосе вновь зажглась надежда.
- Правда.
Повисло молчание, которое разрушил звук ржания лошадей.
- Отец с братом вернулись, – с испугом отметила я. – Скорее, через задний выход.
Только закрыв одну дверь, отворилась другая.
Зашёл мужчина среднего роста с уже чуть сутулой спиной и черными волосами. - Да неужели, моя дочь научилась обходиться с отцом.
Я склонила голову.
- Смотри, Ольгер, - обратился он к сыну, точной копией себя, разве что тот был выше, стройнее и статнее его. - Улыбается. Рада, что у неё такой жених, а вчера такую истерику со слезами устроила.
- Если ты опять что-то задумала, я тебя выпорю похлеще отца, - сказал, мимо проходящий, брат на ушко.
У меня сжалось сердце. Отец, несомненно, строг, но больше на словах. Ольгер же немногословен, он проявляет себя в действии. Отец может чем-то мне пригрозить, но, если я провинюсь, брат это непременно исполнит и гораздо жёстче.
***
Специально для отбора отец заказал платье у портного, красивое небесного цвета в пол. И сейчас оно на мне. Я сижу и жду, пока мои волосы уберут в аккуратную прическу. Мои глаза были закрыты, я не хотела видеть себя в зеркале. Вдруг дверь распахнулась, зашел отец, от неожиданности я вздрогнула.
- Долго ты там будешь возиться?!
- Все готово, - испуганным голосом ответила служанка и поспешила покинуть комнату.
- Встань. Дай хоть на тебя посмотрю, - голос отца указывал своим холодным тоном.
Я послушно встала, прикрыв глаза, чтобы не смотреть на него.
- Хороша, - он поднял рукой мою голову и стал рассматривать с разных сторон, будто ища какой-то изъян.
- Отец, я прошу… - взмолилась я, глядя ему в глаза. Но на меня не обращали внимания.
- Всё решено. Идем, - он схватил меня за запястье и, наклеив номер 73, толкнул вперед.
Мы вышли в коридор нашего поместья. Мой любимый и знакомый с детства коридор. В голове всплыли воспоминания детства. От некоторых из них хотелось пустить слезинку, но я сдержалась. На мне же макияж, а точнее яркий грим, который был нанесён толстым слоем. Да и отец будет в ярости, если увидит на моем лице слезы.
Мы подъехали к главному дворцу. Множество молодых красивых девушек в сопровождении отцов и матерей шли к центральным воротам. Какие же все красивые. У меня есть шанс, что меня не выберут. Отец довел меня до каких-то дверей и остановился, повернув меня к себе.
- Сделай так, чтобы выбрали тебя, - это было его напутствие. Я подняла глаза и посмотрела молящим взглядом на него. Но в ответ получила сухое. - Иди.
Я подошла к двери, которая передо мной открылась. За ней стояли девочки лет шести в простых белых платьях. Одна из них подошла ко мне.
- Здравствуйте, прошу последовать за мной, - она взяла три моих пальца в свою маленькую горячую ручонку и повела за собой. Мы шли по коридору, который периодически делал развилки и повороты. Минут через петь девочка остановилась около двери, по обе стороны которой стояли два стражника.
- Вам сюда, - сказала она, указав на дверь, и побежала обратно.
Дверь вновь отворилась. Первое что я почувствовала это страх и волнение.
Зал был огромный и пустой за исключением дорожки, которая проходила по центру. Все окна зашторены и только три большие хрустальный люстры освещали помещение. По обе стороны стояли сотни красивых девушек в пышных платьях всех цветов и оттенков. Я встала около девушки в красном платье с номером 124.