- Когда мы приехали в Окрест, что нам сказали, папа? Что лекари им там не нужны, все места заняты, чужих им не нужно. Так? – ответ и не требовался, но Матиа отвёл взгляд. – Нам посчастливилось найти здесь, в Ручейках, дом, друзей, работу. Мы лекари, и неплохие. И в этом проблема. Помнишь, папа, что к нам и из города приезжали? А не могло городским врачевателям не понравиться, что их больные от них уходят? А с ними и их деньги... Так вот. Больше мы не примем ни одного горожанина, пусть хоть умрёт на пороге! Своя жизнь дороже. А практики нам и здесь хватает».
( - Какая же ты сильная, девочка моя... Я давно бы сломался, если бы не ты! Орес вон... Я теряю брата, Али, и не знаю, что делать. Я всех теряю...)
Стены возводили с ошеломляющей скоростью. Дети с азартом клали мох на брёвна и конопатили щели. Естественно, Еська была в первых рядах – такое событие, как строительство соседского дома не могло пройти мимо неё. Лита на стены не лезла, она выкладывала мох аккуратными длинными лентами, которые так хорошо ложились на брёвна. Или помогала Аленте с готовкой. Али же сновала между кострами так, будто всегда занималась этим, чем приводила в замешательство старосту. Зашивала раны она так же непринуждённо, как и резала овощи. «Что же успела повидать эта девочка?», - думал он.
Матиа был слишком стар, чтобы учиться строительному делу, и слишком слаб для работы, не требующей особых умений. Потому он делал то, что сам умел лучше всего – лечил. От того, что лекаря постигла беда, люди меньше болеть не стали.
Еська была вынуждена проводить много времени с Литой и с Али. Они привыкли друг к другу, но любви между ними не возникло. Впрочем, когда девчонка находилась рядом, Али разговаривала с ней так же, как и с дочерью. Как-то она рассказала им такую историю: «В далёком краю, где встречаются небо, земля и вода, жили две девочки. Они не были друг другу никем, и даже врагами не были. Просто слишком разные, они никак не соприкасались. Но однажды им пришлось жить вместе. И не день или два, а много лет. Девочки выросли и привыкли друг к другу настолько, что все стали считать их подругами. Но когда к их дому пришла смертельная опасность, одна из подруг просто прогнала вторую. Туда, где опасность...». Тогда Еська очень внимательно посмотрела в лицо Али и серьёзно сказала: «А не ты ли всегда говоришь, что всему есть причина? Даже если мы её не видим». Али не нашла, что ответить.
(- Али, постарайся записывать то, что я говорю про травы. Мы же соберём их заново? Просто... Наша связь разорвана, и мне всё труднее приходить к тебе. Находить тебя там. Я боюсь, что однажды не найду пути.)
Время летело так быстро, что Али порой становилось страшно. Здесь, в этом мире, она начала его, наконец, замечать. Как и заметила первые морщинки на своей ещё недавно идеальной коже. Здесь магия её не хранила. Дом был отстроен заново и для безопасности обмазан поверх смесью глины с чем-то, чего она не знала. В ходе разбора пожарища, были найдены сплавленные комки меди и серебра, так что та шкатулка, которую она вытащила из пожара, долгое время хранила все их деньги. Несмотря на то, что сельчане несли погорельцам всё, что только можно было попросить (например, никогда больше у Литы не было столько игрушек), несмотря на то, что за дерево и за постройку староста и мужики не взяли ни монеты, деньги были нужны. Однажды к ним пришёл Герин, принёсший большой холщовый мешок. «Мы не стали с вами роднёй, но друзьями мы остаться можем? Примите от меня небольшой подарок. Думаю, он вам пригодится...», - так сказал он и вытащил из мешка за шкирку лохматого щенка с толстыми лапами. Так у них появился охранник.
( - Ну вот, Оли, я снова начала отсчитывать эти проклятые семь лет. Я боюсь, что ты не узнаешь меня, когда я вернусь. Здесь время властно и надо мной...)
Иса родила здорового крепкого мальчишку. Еська повадками тоже становилась похожей на мальчишку. Но Литу она больше не задирала, поняла, что это бесполезно. Иногда Али ощущала всей кожей внимательный взгляд странной девчонки и ничего не понимала. Зато она остро осознавала, что расстаться с дочкой будет для них обеих очень болезненно.
( - А этот портал, он откроется только для одного? Я уже так привязалась к Лите... Думаю, и ты её полюбишь, она чудо просто! Даже удивительно, как у такой матери, как Алиана, родилась такая дочь!)