Время неслось галопом, не позволяя даже оглядеться и передохнуть. Алька была безумно благодарна Надежде Валентиновне за то, что та обстоятельно и терпеливо вводила её в курс дела, учила управлять веем этим. Даже работники здесь остались те же, что облегчало немного жизнь. Но Алька, Арина Громова, которая с семи лет боролась за первенство со всем миром, наконец, выдохлась. Просто устала.
- Алька, а поехали с нами? – Серые Волки были, как обычно, готовы на любую движуху.
- Куда?
- На фест, знамо! Как раз и отдохнёшь, развеешься. И нам приятно будет с красивой тобой съездить... – Сергей нагло подмигнул, за что получил от неё локтем по рёбрам.
- Когда? – она всерьёз задумалась об этой поездке, как о реальном шансе провести хоть небольшую, но перезагрузку, и сразу начала прикидывать возможности.
- Так летом же, в июне! Давай, соглашайся! Юлька вон тоже едет...
- Кто?
- Юлька. Блииииин! Вы не знакомы ещё? Надо исправить. Ты знаешь, вы с ней настолько разные, что даже чем-то похожи!
- Классно объяснил!
Да, билеты на фестиваль и на поезд она купила. В тот же вагон, в котором собирались ехать Волки и вся их развесёлая братия. А до фестиваля она решила съездить к морю. Только не на отдых, а за очередным растением. такой лианы у неё ещё не было. Всё на том же форуме любителей (а, скорее, коллекционеров) редких растений она увидела, как один товарищ предлагал укоренённый росток. Ну да, за пару тысяч километров, в Мапе. Но для Альки, если она загорелась идеей, две тысячи не были расстоянием. Тем более, немного в сторону оттуда (всего лишь шестьсот километров!) предстоял концерт Георгия. Она подгадала время так, чтобы забрать росток и поехать туда. К НЕМУ! Договорившись с Ильёй (нет-нет, никаких отчеств, не настолько я и старше!) обо всём, она села в машину. Да, ехать за две тысячи километров девушка решила на своём смешном жёлтом жучке. Там, на трассе, всё равно такое движение, что сильно не разгонишься, а везти дорогой экземпляр лучше у комфортных условиях.
Мужчина её встретил и устроил небольшую экскурсию по городу, за что ему спасибо. Потом устроил экскурсию и по своей оранжерее. Ей стало немного завидно. Было видно, что человек занимается этим давно, и с финансами у него проблем никаких нет. Современное оборудование, отличный ремонт, потрясающая планировка. Два этажа счастья, от которого у девушки немного кружилась голова. Только растения тянулись к ней так, будто голодали, будто им остро не хватало жизненной силы в этом сказочном месте.
- Арина, - завёл разговор Илья за поздним обедом (или ранним ужином?), перед тем, как проводить её. – Вы знаете... Вы мне очень понравились.
- Спасибо. Я тоже рада нашему знакомству, - довольно сдержанно ответила Алька.
- Нет, вы не совсем поняли. Вы – красивая женщина. Я подумал. Мы оба одиноки, у нас общее увлечение. Почему бы нам не связать наши жизни?
- Вот так сразу? Вы приняли такое серьёзное решение после нескольких часов знакомства? – ей понадобилось приложить немало сил, чтобы не опрокинуть чашку с чаем на собеседника.
- Да-да, я понимаю, что это немного скоропалительно, - зачастил он, - но мы можем попробовать узнать друг друга получше. Не хотите уехать немного позже? Например, завтра утром? Или послезавтра?
- Извините, но я не могу надолго оставлять магазин, я договаривалась только на пять дней.- Она очень порадовалась, что уже поела, потому что аппетит пропал напрочь.
Дело было не только в том, что мужчина был совершенно не в её вкусе, но и в том, что он уже составил план их общей жизни, не поинтересовавшись её, Алькиным, мнением. Она была очень зла, но оставалась вежливой и внешне спокойной. Хорошо хоть, что он не стал распускать руки, ограничившись дружескими объятиями на прощание. А ещё, и это, наверное, самое главное, она просто не могла задерживаться нигде. Потому что меньше, чем через сутки, и больше, чем через полтысячи километров, она должна увидеть Любимова.
Выезжая из города, Алька продолжала беситься. Она даже не могла сказать, что конкретно её взбесило, наверное, всё. Но заявление Ильи стало последней каплей в этом море. Она возмущалась его бесхитростной прямотой, не замутнённой даже предположением, что ей такое предложение от взрослого совершенно незнакомого мужчины может не показаться заманчивым. От этого её мысли перешли на множество доброжелателей, так активно беспокоящихся о ней. Как же, ведь уже не шестнадцать и даже не восемнадцать, а всё одна! Ни ребёнка нет, ни дома своего, ни даже мужика никакого! Кажется, в этих высказываниях наличие хоть какого-нибудь мужичонки в её жизни, а лучше – в квартире, было основополагающим фактором. Мол, тогда и жизнь-то наладится! Возможно, подумалось ей, Илья позволил себе такие разговоры, исходя из того, что приехала она одна, а не с мужчиной или даже не прислала вместо себя его. Но ведь речь шла о редком растении, разве можно доверить такое дело кому-то?!