- Зато я лечить не умею совсем, а ты – да. Квиты!
- Точно. Слууушай, может ты нас выведешь? Тут где-то кленовая аллея есть с прудом.
- С прудом? И с мостиком? Кованые фонари и скамейки?
- Да-да!
- Романтичное место. И совершенно безопасное.
- Так меня поэтому туда выводит?
- Вы там встречаетесь?
- С Оли, да. Можешь туда дорогу открыть? – Арина просительно подняла брови домиком. – Это место и без него должно быть приятным…
- Но с ним приятнее, понимаю, - вздохнула Юлька, поднимаясь.
От каменной мощёной дорожки тут же ответвилась утоптанная тропинка, ведущая куда-то вглубь леса. Или это парк? Алька тут же задала этот вопрос подруге, та задумалась.
- Фактически, ни то, ни другое. Это просто наполнение пространства. Чтобы нам комфортно было. Ты представь, если здесь будет пустота и дорожки в ней. И объекты тоже в пустоте висеть будут. Тогда люди, один раз в Лабиринт попав, просто с ума сходить начнут, а у него нет такой цели.
- Сложно всё это!
- Ну да. Постарались они на славу. Не демиурги, конечно, новый мир не создали, но межмирье вполне уютным сделали. Пошли уже на твою аллею. Я там и сама не была толком.
Клёны шептались над их головами, фонари ждали сумерек, чтобы зажечь свой мягкий свет, лавочки манили присесть, пруд тихо шелестел тёмной водой… Аллея была полна очарования, но… находиться здесь без любимого человека было скучно. Пусто как-то. Алька рассеянно брела по дорожке и понимала: не то. Видимо, это отразилось на её лице, потому что подруга посмотрела на неё внимательно и спросила: «Куда дальше?».
- Ты так спрашиваешь, будто я знаю, куда тут можно пойти! – деланно возмутилась Алька. – Давай, туда, где ты больше всего любишь бывать?
- Хм… Просто бывать или по работе?
- А оба варианта можно?
- Если по работе, то тебе придётся познакомиться с Химерой.
- С кем?
- Оу… Создание Лабиринта. Тварь Лабиринта, если точнее. Вожак стаи таких же тварей, но разумный. Иногда мне кажется, что даже слишком разумный. Внешне он не человек, не волк, не демон… Химера, в общем. Любит пугать и шутить.
- Очаровательное существо, - хмыкнула рыжая, идя рядом с Юлькой по разбитому асфальту.
- Ещё какое, - подтвердила подруга, останавливаясь. – Ну вот, смотри. Старая школа. Внутрь заходить не будем, там мрачно, но безопасно. Здесь Лабиринт просто на психику давит.
- А есть, где опасно? – в глазах Альки загорелся интерес.
- Дамы желают развлечься? – ответил вопросом ниоткуда появившийся Химера, заставив Юльку вздрогнуть, а её подругу и вовсе вскрикнуть о т неожиданности.
- Ты однажды дошутишься, - мрачно пообещала ему блондинка. Эта угроза могла бы показаться смешной со стороны, потому что она едва доставала твари до подбородка. Но он как-то сразу съёжился.
- Простите, - пробормотал Химера уже совсем другим тоном.
- Ну вот, Али, собственно, это – Химера. Действительно, сущность очаровательная. На всю голову. А в места, где опасно, я тебя не поведу. Тут есть церковь, болото, стройка. И порождения разума отдельных личностей бывают, но они развеиваются потом. А! Ещё стая здесь есть. Вот с этим шутником во главе. – И, почти без перехода, спросила у монстра. – Новости есть?
- Ничего, что бы требовало твоего вмешательства.
- А твоего?
На этот вопрос он хищно усмехнулся и, медленно пятясь, растворился в воздухе.
После этого они ещё не раз вместе бродили по Лабиринту, заново постигая себя через его секреты. Юлька постепенно успокаивалась, привыкая к тому, что ей не нужно нести ответственность за подругу, та и без неё уже взрослая и самостоятельная. Алька успокаивалась, осознавая, что не всё на свете должна делать и исправлять она, и что ни для кого примером она быть не обязана.
Из-за того ли, что они часто стали появляться там вместе, из-за того ли, что успокоились они, или ещё по какой причине, но Юлька, наконец, встретила кого-то кроме Серого Князя. И была этому очень рада.