В который раз уже подруги гуляли по Лабиринту, привычно свернули на кленовую аллею. Юлька увидела, что у Али дрогнули ноздри, будто вдохнув знакомый запах. Алька метнулась туда, где за поворотом дорожки, как уже стало понятно, появился Олитей. Она дала им время поздороваться без свидетелей и медленно вышла из-за деревьев.
- Здравствуй, Оли.
Но Олитей явно не ощутил радости от встречи с ней. Его взгляд потяжелел, челюсти сжались, будто желая перекусить что-то невидимое.
- Тыыы… - процедил он сквозь зубы, отодвигая Альку себе за спину. Она смотрела, не понимая, что происходит. Юлька удивлённо наклонила голову, уже совершенно чётко видя, что брат готов броситься на неё.
«Неожиданно», - только успела подумать она, как он кинулся навстречу явно не для объятий. Её рука заученным движением взметнулась, блокируя удар, Юлька скользнула вбок и усилием выдернула себя из Лабиринта. Она прекрасно знала, что этот противник не только не слабее её, но у него ещё и пара тысяч лет опыта и жажда крови. Ни к чему так рисковать. Она проснулась в своей кровати, задыхаясь от бьющегося где-то в горле сердца и с болью в руке. Задрав рукав пижамы, с удивлением обнаружила на предплечье наливающийся чернотой большой синяк. Впервые полученная ей в Лабиринте травма оказалась реальной.
- Что ты творишь, Оли?! – бесстрашно повисла на его руке Алька. – Ты с ума сошёл?
- Я так давно хотел поквитаться с ней за то, что она сделала с тобой!
- А что она сделала со мной? – осторожно спросила девушка.
- Она утащила тебя в этот злобный мир и выбросила здесь, как ненужную вещь! Она…
- Оли, ты многого не знаешь. Как ты можешь делать выводы вот так?
- Ещё и ты будешь её защищать? Ты же больше всех пострадала от неё!
- Оли, - её голос тал тихим и баюкающим. – Неужели ты две тысячи лет мечтал избить свою сестру?
- Я… Я хотел защитить тебя. И я могу это сделать, наконец!.. - он резко махал руками, сживал кулаки, нервно ходил из стороны в сторону.
- Не смей! – оказалось, что и Алька умеет командовать. – Не смей причинять ей вред!
- Она чуть не убила мою пару!
- И поэтому ты готов убить пару своего брата?
- Почему ты её защищаешь?! – было ясно, что мужчина не готов ещё к разумным разговорам, но времени для обдумывания ответа у Альки практически не было.
- Хотя бы потому, что без неё мне не вернуться. Она – мой ключ, - она снова положила ладонь на его сильную руку и нежно улыбнулась.
Они ещё долго разговаривали. Алька успокаивала, уговаривала, рассказывала…
- Знаешь, я была очень зла на неё и обижена тогда. Бросила меня одну, в чужом мире… А потом у соседки родилась дочка, Еська, я так её невзлюбила с первой секунды… Потом уже поняла, что эти мои чувства были к Оте. Но дело в том, что Еська родилась через девять месяцев с того момента, как мы пришли сюда. Ота умерла в тот день. А прогоняла меня она с одной только целью: защитить. Заботилась, как умела. Кто научил её другой заботе?
На работу Алька проспала. Впервые в жизни. «Работник года!», - шипела она, спешно натягивая на себя джинсы.
День у Альки выдался суматошный. После работы она позвонила подруге: «Поговорим?». Но и у Юльки со свободным временем оказались проблемы. «Аль, я знаю, о чём ты хочешь поговорить. Давай завтра, например, в обеденный перерыв? А сегодня ночью загляни снова на аллею, там на лавочке кристалл с записью. Посмотри сама, что я видела тогда, будет проще обсуждать. Ладно?», - её голос был усталым и немного надтреснутым, как у больной. В принципе, Алька вполне могла подождать с обсуждением ночного инцидента. А с обсуждением того, как Ота прогнала Али в лесу две тысячи лет назад, они уже опоздали… примерно на две тысячи лет.
Поэтому она совершенно спокойно закончила свой бестолковый день и заснула, чтобы увидеть своими глазами то, что видела тогда Ота. «Знать бы, о чём она тогда думала… Спасительница мира, блин», - усмехнулась Алька, глядя на поблёскивающие в мягком свете грани кристалла.
***
Юлька после встречи с Олитеем побродила по квартире, собираясь с мыслями. Обработала ушиб, выпила чая с ромашкой и отправилась в Лабиринт. Ей было очень нужно встретиться с Амиэлем или Тенью. Вместо них девушка буквально налетела на Ореса, который напряжённо замер, ожидая чего-то.