В комнате стоял старый деревянный стол, заваленный склянками, банками и пучками сушёных растений. Зулейха жестом указала мне на стул.
— Садись, девочка. Сейчас посмотрим, что у тебя там.
Она принялась готовить инструменты, не задавая лишних вопросов. Её движения были уверенными и точными. Я села на стул, стараясь не морщиться от боли. Алиса расположилась на маленьком уютном красном диване в углу комнаты, монотонно постукивая тростью. Этот звук, как ни странно, немного успокаивал.
Зулейха, вымыв руки, подошла ко мне и начала осторожно ощупывать моё плечо.
— Пуля, — констатировала она. — Ничего, сейчас достанем. Будет немного больно, но потерпи.
И она принялась за дело. Боль пронзила всё тело, когда она начала извлекать пулю. Я стиснула зубы, пытаясь не закричать.
Наконец пуля была извлечена. Зулейха промыла рану каким-то пахучим раствором, смазала густой мазью и тщательно забинтовала.
— Вот и всё, — сказала она, отступая назад. — Теперь нужно немного отдохнуть. И не забудь прийти ко мне через пару дней, чтобы я посмотрела, как заживает рана.
Я благодарно кивнула, чувствуя, как боль немного отступает.
Зулейха, сложив инструменты в первый ящик небольшого комода, вышла из комнаты, оставив нас с подругой наедине. Я чувствовала нарастающую тяжесть. По напряжённому лицу Алисы понимала, что разговор неизбежен.
— И что ты этим пыталась доказать? — недовольно проговорила Алиса, обращая всё своё внимание на меня. Хоть я и не видела её глаз за тёмными очками, но знала, что в них горит огонь негодования и злости.
— Что ты имеешь в виду? — слегка нахмурилась я, поднимая на неё глаза, аккуратно и медленно массируя плечо. Боль постепенно утихала, но слабость ещё не отступала.
— У тебя плохо получается притворяться глупой, к тому же это выглядит нелепо, — твёрдо сказала подруга. — Я спрашиваю, зачем ты подставилась под пулю?
Глубоко вздохнув, я поняла, что врать бесполезно. Я никогда ей не лгала. Мы всегда были честны друг с другом, что бы ни случилось. Алиса видела меня насквозь.
— Я не хочу потерять и тебя, — озвучила я часть правды, внимательно наблюдая за подругой. В её позе чувствовалась настороженность.
— Я бы поверила, будь это правдой, — спокойно, но решительно произнесла Алиса, медленно опуская трость на колени. В этот момент она казалась неприступной, как ледяная королева.
— Это правда, — произнесла я, вставая и проверяя своё оружие на поясе. Мне нужно было двигаться, чтобы хоть немного отвлечься от ноющей боли. — Часть правды.
Она молчала, ожидая продолжения, выпрямившись, как струна, не шелохнувшись. Каждое движение Алисы, каждый вдох были выверенными и контролируемыми. В этой неподвижности чувствовалась огромная внутренняя сила и терпение.
— Твой телохранитель бывает весьма… хм… убедительным, — закончила я с лёгкой усмешкой в голосе, вспоминая нашу с Мироном недавний неприятный инцидент.
— Я так и думала. Без его вмешательства не обошлось, — откинулась она на спинку дивана, неторопливо положив руки на трость, лежащую у неё на коленях. Теперь она казалась расслабленной, но я знала, что это лишь видимость. Алиса всегда была отличным стратегом, и сейчас она явно обдумывала ситуацию.
Между нами в маленькой, я бы даже сказала, крошечной комнате повисла тяжёлая тишина, давившая на нас и дававшая время обдумать все мои действия, да и всю ситуацию в целом. Я не хотела потерять подругу из-за своих глупостей или мести недалёкого Каримого. Поэтому каждый мой шаг был просчитан до самого конца.
— Может, Мирон и отвечает за мою безопасность, но он не может изменить моё решение и перехитрить судьбу… тем более, — нарушил тишину спокойный, мягкий голос Алисы, медленно поглаживающей трость пальцами.
— Почему ты его отталкиваешь? — заинтересованно спросила я, внимательно глядя на девушку. Вопрос, который давно меня мучил.
Уже много лет, с тех пор как Алиса закончила карьеру в «Цербере», уехала жить в Кандагар и начала новую жизнь, с ней всегда был Мирон. Насколько я знаю, он был сыном бизнес-партнёра отца Алисы. С Алисой они были знакомы с детства. Какое-то время он служил в силах специальной операции, когда Алиса пошла в компанию наёмных убийц. Затем, узнав, что с подругой случилось несчастье, он стал её личным телохранителем и с тех пор был рядом с ней как друг, советник и заместитель в бизнесе.