– Ты же знаешь, что я больше не работаю с напарниками, – недовольно проговорила я, выдерживая её взгляд.
– Даже с братом? – удивлённо приподняла брови Кира.
– Зачем ты втянула его в это? – уже с ноткой истерики проворчала я.
Кира же, напротив, была спокойна и уравновешенна. Видимо, она была готова к моей реакции. Она лишь выпрямилась в кресле и, отложив ручку в сторону, сложила руки на столе.
— Во-первых, я его не втягивала, — начала она твёрдо и уверенно, — во-вторых, когда он узнал, что тебе пришёл заказ, он вызвался помочь. Я не могла с этим спорить и считаю это разумным, — закончила она, спокойно глядя на меня.
Я молчала, переваривая услышанное. С одной стороны, я понимала Михаила. Он всегда меня оберегал. Но с другой… после Кандагара я поклялась себе, что больше никогда не буду зависеть от кого-то на задании. Доверять кому-то свою жизнь — слишком большой риск. И я больше не готова брать на себя этот риск.
– Я сама справлюсь, – упрямо заявила я. – Мне не нужна его помощь.
Кира вздохнула, словно уставшая от моего упрямства.
– Мари, не будь глупой. Это правительственный заказ. Рикман не просто торговец оружием. Он опытный и осторожный. Тебе понадобится вся возможная помощь, чтобы выполнить эту работу. И Михаил – лучший в своём деле.
– Я уже сказала, что не работаю с напарниками, – повторила я, стараясь сохранять спокойствие. – И это не обсуждается.
– Тогда ты можешь отказаться от задания, – неожиданно предложила Кира.
Я замерла. Отказаться от задания? Это было возможно? Но что тогда? Что будет, если я откажусь? Кто-то другой убьёт Алекса? И что тогда будет со мной?
В голове пронеслись обрывки мыслей, сомнений и страхов. Я чувствовала, что оказываюсь в ловушке, из которой нет выхода.
– Ты же знаешь, что я не могу отказаться, – сказала я, скорее утверждая, чем спрашивая.
Кира кивнула, словно ожидала этого ответа.
– Тогда прими помощь Михаила, – сказала она, поднимаясь со своего кресла. – Это единственный способ выполнить эту работу. И единственный способ выжить.
Она обошла стол и остановилась передо мной, смотря прямо в глаза.
– У тебя есть два дня, Мари. Два дня, чтобы подготовиться. И два дня, чтобы решить, как ты будешь действовать. Но помни, время не на твоей стороне. Рикман опасен. И чем дольше ты ждёшь, тем сложнее будет его остановить.
С этими словами она положила свою руку мне на плечо и слегка сжала.
– Удачи, Мари. Тебе она понадобится.
Кира отпустила меня, и я вышла из кабинета, чувствуя себя опустошённой и растерянной. В голове пульсировала только одна мысль: Алекс. Я должна увидеть его. Я должна понять, что произошло. И я должна решить, что делать дальше. Но я знала одно: это будет самая сложная и опасный заказ в моей жизни. И я не была уверена, что смогу её выполнить.
Глава 2
«Сейчас я устрою этому самодуру взбучку», — с такими мыслями я направилась в кабинет Михаила.
Преодолевая длинные коридоры и удивлённые взгляды, на которые мне было плевать, я дошла до нужной двери и без всякой вежливости открыла её, ввалившись в кабинет без приглашения.
В кабинете, как всегда, царил творческий беспорядок. Три монитора, заставленные графиками и кодами, мигали в полумраке. Провода тянулись по полу, словно змеи, а на столе громоздились пустые банки из-под энергетиков и остатки пиццы. За всем этим хаосом сидел Михаил, склонившись над клавиатурой.
Он был погружён в работу, не замечая ничего вокруг. Его взъерошенные тёмные волосы торчали в разные стороны, а на переносице красовались очки в тонкой оправе. Михаил выглядел как типичный гений-программист, далёкий от реального мира. Но я знала, что за этим образом скрывается умный, преданный и любящий брат, готовый на всё ради меня.
– Что это значит? – резко спросила я, останавливаясь посреди кабинета.
Михаил вздрогнул от неожиданности и резко повернулся ко мне. Увидев меня, он улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
– Мари! А я ждал тебя только через неделю. Как ты себя чувствуешь? – спросил он с явным беспокойством в голосе.
– Не меняй тему, – отрезала я. – Зачем ты в это ввязался?
Улыбка сошла с его лица. Он понял, что я не в настроении для дружеской болтовни.