Я прижала фотографию к груди и закрыла глаза. Давняя, ноющая боль утраты снова отозвалась глубоко в сердце, там где, я её спрятала. Именно тогда, в день той трагедии, я поняла, что мир жесток и несправедлив. И что иногда, чтобы выжить, нужно стать сильнее. Сильнее боли, сильнее страха, окутывающих всё внутри.
Тогда же моя жизнь полностью изменилась. Дядя Марк, брат моего отца, взял нас с Михаилом под опеку. Два года он воспитывал нас, мы жили с ним. А потом он отдал меня в частную организацию наёмных убийц «Цербер». Мне было двенадцать, Михаилу десять. Там я стала жить, проходить тренировки. Там меня учили выживать. Учили сдерживать свои эмоции, прятать чувства, терпеть боль… Я тренировалась изо дня в день, набираясь опыта, до автоматизма выучила боевые техники, а также развила интеллектуальные способности. В мои пятнадцать лет дядя подарил мой первый метательный китайский клинок. Так я и увлеклась ножами. В это же время я и познакомилась с Рамилем Андреевичем Каримовым, на тот момент директором организации “Цербер”.
Были моменты, когда он лично проводил со мной тренировки допоздна, так что я, сбив руки в кровь, спала в спортзале после того, как Рамиль перевязывал их мне. А на утро всё начиналось заново.
Первый свой заказ я выполнила в шестнадцать лет.
Я убила ублюдка, который изнасиловал дочь своей второй жены. Моей второй жертвой стала «рыба» покрупнее. Это был сумасшедший учёный, как я его называла, который работал в секретной лаборатории, естественно, на государство. Но его мозг потек, и он стал проводить безумные опыты на людях, скрещивая их ДНК с рептилиями. Чудовищные создания. Отвратительное зрелище. То, что я там увидела, преследовало меня в кошмарах долгие годы.
Следующей целью стал влиятельный политик, погрязший в коррупции и торговле наркотиками. Он прятался в охраняемом особняке, как крыса в норе. Операция была сложной, требовала филигранной точности и хладнокровия. Мне удалось проникнуть внутрь под видом горничной, изучить все ходы и выходы, обезвредить охрану. В итоге он сам подписал себе смертный приговор, выпив отравленное вино, которое ему поднесла «новая горничная».
Одна из самых необычных жертв — бывший агент спецслужб, перешедший на сторону врага и сливавший секретную информацию. Его сложность заключалась в том, что он был параноиком, помешанным на безопасности. Я выслеживала его несколько недель, изучая его привычки и распорядок дня. В конце концов я подменила его лекарство от сердца на яд без вкуса и запаха. Он умер во сне, в своей постели, будучи полностью уверенным, что находится в безопасности.
Каждый заказ был уникален, требовал особого подхода и подготовки. Я изучала жертву, её привычки, окружение, слабости. Я превращалась в тень, растворялась в толпе, становилась незаметной. И когда наступал момент, действовала быстро, чётко и безжалостно. Я была идеальной машиной для убийств. Но даже у машины есть сердце. И оно постепенно начинало разбиваться.
И вот оно разбилось, когда я встретила Алекса Рикмана. Он тоже был в организации «Цербер» и работал один. Спустя годы, проведённые в организации, и благодаря близкому общению с Алексом я влюбилась в него. И наши чувства оказались взаимными. До поры до времени. Пока нас не поставили в пару и не отправили на задание в Кандагар, чтобы обезвредить террористов, которые занимались контрабандой оружия и наркотиков, а также похищали девочек от десяти до пятнадцати лет и продавали их через посредников на чёрном рынке для порнографических утех больных ублюдков, которых это интересовало.
Решение отправить нас в Кандагар было принято неслучайно. «Цербер» получал финансирование от влиятельных организаций, которые были напрямую заинтересованы в прекращении деятельности этой сети по торговле людьми. Ужасающие масштабы преступлений, жестокость по отношению к детям и огромные деньги, крутившиеся в этом бизнесе, требовали немедленного вмешательства. Алекс и я, как одни из лучших наёмников компании, были выбраны для выполнения этой миссии. Нам предстояло проникнуть в логово террористов, обезвредить их главаря и освободить похищенных девочек. Это было самое сложное и опасное задание в моей карьере. Задание, которое навсегда изменило мою жизнь.
Последствия, которого я расхлебываю до сих пор.
***
Ночью мне не хотелось спать, поэтому я выключила свет и сидела в темноте с ноутбуком, изучая материалы и информацию, которые прислал мне Михаил. Брат уехал в загородный дом, чтобы проверить обстановку и отвезти вещи первой необходимости, поэтому я осталась одна в квартире, когда услышала шорох в гостиной.