Покинув родной очаг, мы отдалялись от моего одиноко припаркованного автомобиля, теряя из виду бабушкин двор. Быстрым шагом, почти бегом по грунтовой дороге, вдоль старых домов спешили к хорошо знакомому с детства месту. На улице совсем рассвело. Дневной свет обнажил всю серость сельской глубинки. Когда я был маленький Итремс еще подавало надежды на жизнь, но сейчас, нет сомнений, что село медленно умирало. Половину хат были заброшены, и начали разваливаться без помощи хозяйских рук. Да еще в это время года деревья не успели выпустить свои листья, что придавало окрестности совсем удручающий вид. По пути нам не встретилась ни одна живая душа. Что казалось совсем странно, ведь у деревенских жителей утром очень много хлопот.
Набравшись смелости, я попытался начать разговор.
-Дядя, это ты мне прислал письмо?
Глаза моего спутника злобно блеснули, вырисовывая яркий след от движения горящих зрачков. Оставив мой вопрос без ответа, он сильнее сжал мою руку и продолжил следовать в направлении реки.
- Ведь бабушка умерла, а мы в такой день идем на рыбалку. Нам предстоит много дел, связанных с ее похоронами. Мне кажется сегодня не до развлечений. –Я пытался вразумить своего обезумевшего родственника, который вел себя, ну очень странно.
Мои слова были услышаны дядей, он удочкой указал на видневшийся вдали блеск реки, и его усы снова расплылись в улыбке.
- В это время здесь клюют отличные караси. Мы почти пришли. Сейчас порыбачим с тобой, как раньше, племянник.
Может он меня слышал, но не понимал, или не хотел понимать. Им руководило одержимость, и я был невольным свидетелем помешательства своего дяди. Его громкий голос звучал, как-то не естественно, словно одновременно мне говорили несколько человек в унисон.
Мы пришли к берегу реки. Сколько счастливых воспоминаний связано с этим местом. В детстве нас невозможно было вытащить из воды. И без контроля родни мы могли купаться хоть до заката. По обе стороны сельского пляжа росли деревья, они служили отдыхающим тенью от палящего солнца в жаркий летний день. Береговой склон, густо покрытый травой. На которой можно загорать даже без покрывала. Воспоминания снова захлестнули меня. Бывало бежишь по мягкой траве, на мгновения ноги обжигает горячий песок, еще шаг, и ты уже в теплой воде. Справа от места для купания, за чащей камышей, находился деревянный мостик, доходивший почти до середины реки. Он был предназначен для рыбалки. Мой дядя гордился этим строением, рассказывая местным малышам, что своими руками построил его. Что скорее было обманом. Поговаривают, мост стоял еще до его рождения, что дядя и сделал, так это заменил пару сгнивших досок. Ребята в свободное от рыбалки время использовали этот мост, как трамплин для прыжков в воду. Именно туда настойчиво тащил меня Андрей. Глубина на самом краю строения достигала около трех метров. И особого желания идти на край моста с невменяемым родственником у меня не было. Остановившись, я пытался задержаться на берегу, но дядя жутко зарычал, уставившись на своего пленника безумным взглядом, и у меня не осталось выбора, как снова подчиниться ему.
Поскрипывая доски, продавливались под нашими ногами. Дядя тяжело дышал, но даже не думал сбавлять шаг. Лишь на краю моста, он отпустил мою руку и согнулся, жадно глотая воздух. Предусмотрительно он стал за моей спиной, преградив попытку на побег. Спастись можно только вплавь. В округе стояла напряженная тишина. Я осторожно наклонился и заглянул на свое отражение в реке. Там, словно в зазеркалье мой испуганный взгляд искажался кругами на воде. Внезапно, на глубине я заметил чье-то движение. Огромное нечто на дне наблюдало за мной. Речная тина таила свои секреты во мраке, но то, что я смог рассмотреть было похоже на двух рыб, и они не сводили с меня глаз. Происходящее казалось сном, подо мной плавала странная разновидность карасей размером с человека. Наверное, мой дядя действительно знает толк в рыбалке, такой улов еще поискать нужно. Пузыри воздуха поднимались из пасти речных чудовищ, и разбивались о поверхность воды. Складывалось ощущение, что они разговаривают между собой. Не поверив своим глазам, я окликнул дядю, может он знает ответ, что за чудеса творятся в реке. Но в этот момент рыбы отплыли от моста, направившись на мелководье к камышам. Определяя направление карасей по разводам на воде, я старался не упускать их из виду. Вот тростники с треском зашевелились и две огромные головы с дышащими жабрами, показались на поверхности воды. Я оцепенел, рыбы не плыли, они, словно люди вылезли из воды, и поднимались огромными туловищами, покачиваясь при этом, как маятник в разные стороны. Многое от моего взора скрывали густые камыши, но я отчетливо видел у них вместо хвостов росли человеческие ноги. Да, я не ошибся, огромная чешуя заканчивалась в районе плавников переходя в пару лап. Рыбы брели на ногах в чащу выгибая задранные к небу головы. Они удивленно поглядывали на нас, и о чем-то перешептывались между собой. Эти твари были похожи на русалок, только с рыбьими головами. Еще какое-то мгновение и подводные обитатели затерялись в камышах. Безумие поглощало меня. Я стоял с широко раскрытым ртом, не веря в происходящее.