Под ногами песок — тут ремонт дороги — а справа низкий заборчик одного из коттеджей. На ногах кроссовки. Я знаю этот район как свои пять пальцев.
Молниеносным движением наклоняюсь, зачерпываю горсть песка и веером швыряю в лицо преследователям, а затем рву когти вправо. Перемахиваю изгородь, пробегаю двор насквозь, перепрыгиваю на соседний участок.
Топот ног гонит меня вперед. Я миную участок за участком, пока не мешкаю у слишком высокого забора. Кто-то из них хватает меня за ногу, когда я уже почти забралась на самый верх отвесной стены. Я уже думаю, что это конец, но мне удается вырвать штанину из цепких пальцев, и я сваливаюсь с другой стороны забора. Скулю, больно ударившись боком и коленом. А с другой стороны на него уже забираются преследующие меня мужчины!
Кое-как встаю и пускаюсь наутек вниз по улице, но понимаю, что тут негде спрятаться. Слишком долго не будет достаточно низких, чтобы забраться, заборов. Преследователи спрыгивают за спиной, и меня обдает новой волной холода. Зря я отказалась от помощи Йована! Дура!
Бегу со всех ног, выжимая последние силы, меня хватит ещё максимум на квартал, а дальше…
Внезапно на сонном перекрестке дорогу мне преграждает резко затормозивший внедорожник. Пассажирская дверь распахивается.
— Садись! — жестко произносит Йован, сидящий за рулем.
Мешкаю. Что-то уж больно все красиво совпадает! А вдруг он спланировал все изначально? Герду как-то выманил, тех убил, чтобы в доверие втереться, а тут спасает, чтобы я ему уже наверняка поверила?
Преследователи все ближе. Черт!
— Садись сейчас же! — рычит Йован.
Подчиняюсь и таки запрыгиваю во внедорожник. С хлопком закрываю дверь. Мужчина тут же пускает машину вперед, с прокрутами срывая с места.
— Можешь не благодарить, — ухмыляется Йован.
А я и не собиралась. Зло берет! Ну и самонадеянная скотина!
— А ты можешь объяснить, каким образом ты снова по счастливой случайности оказался в нужном месте в нужное время! — отвечаю с вызовом и в упор смотрю на Йована.
Здесь тихий район, несмотря на то, что центр совсем рядом. Машина мчится по пустой дороге, фары разрезают ночной мрак. Йован ведёт уверенно, но напряжённо. Я молча жду ответа, а сердце бешено колотится где-то в горле. Мужчина не смотрит на меня, сосредоточен на дороге, но я ощущаю его присутствие — сильное, властное, как гроза, которая может разразиться в любую минуту. И не могу отвести взгляда от его рук на руле — крепких, уверенных, с длинными пальцами, которые чуть сжимают гладкую кожу.
И снова внутри разливается странное тепло. Я буквально плавлюсь рядом с этим человеком, хотя толком не могу определить, почему.
— Ты собираешься объяснить, что вообще происходит? — я повторяю вопрос, нарушая уже поднадоевшее молчание.
Йован отвечает не сразу, его профиль остаётся спокойным, но его руки крепче сжимают руль.
— Это долгая история, — произносит он, не отрывая взгляда от дороги.
— У меня полно времени, — заявляю твердо. — Жги!
Йован тяжело вздыхает, словно борется с собой, прежде чем ответить.
— Ты хочешь правду?
7. ♀
Йован выжидает несколько мгновений, будто давая мне шанс отказаться, а потом выпаливает:
— Хорошо! Я был послан убить тебя.
Я моргаю, не сразу понимая, что он сказал. В желудке взвивается муть.
— Что?
Йован бросает на меня взгляд, от которого у меня захватывает дух. Его зелёные глаза полны чего-то опасного и… необъяснимо притягательного. Черт подери! О чем я вообще?! Засматриваюсь на собственного киллера?!
— Моя задача была простой: найти тебя и устранить, — мрачно выговаривает Йован. — Как и у тех, кто гнался за тобой.
Я судорожно глотаю воздух, отстраняюсь, словно он может навредить мне прямо сейчас, но все же решаюсь спросить:
— Почему ты этого не сделал?
Йован снова смотрит на дорогу, его лицо на миг становится непроницаемым.
— Потому что не смог. Когда я увидел тебя… — Он делает паузу, будто подбирает слова. — Что-то изменилось.
Я нервно смеюсь, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Ты решил спасти меня из какого-то… благородного порыва?
— Я решил спасти тебя, потому что… — Он не договаривает. — Ты не такая, как они, и не виновата в том, кем родилась. Я на такое не подписывался.
Говорит загадками, блин.
— Кто они, Йован? — спрашиваю я, но голос звучит слабее, чем я хочу.
— Те, кто хотят использовать тебя в своих играх. Ты опасна для них, но не как человек, — его голос становится чуть мягче. — В Сербии ты не в безопасности. Но в Черногории я смогу тебя защитить.