— Но он и не простит тебя. Сомневаюсь, что этому беспринципному аморальному уроду понравится то, что у него из-под носа увели желанную игрушку. Ловид найдет способ отомстить тебе.
— Не сомневаюсь. Но безнаказанным он не останется.
— Но, папа, это..
— Эти проблемы я решу сам, Лииса! — строго осадил меня отец, наградив суровым взглядом. — Я не только твой отец, но я еще и вожак. Я не позволю каким-то уродам давить на меня и разбивать мою стаю!
Тяжело сглотнув, я с силой сжала руки в кулаки до побелевших костяшек и все же подняла на папу взгляд. Его давившая на меня энергетика не стала помехой. Переборов в себе желание продолжить эту тему, я переключилась на другой еще один значимый вопрос:
— А если Элайджа не согласится на ритуал?
— Согласится, — твердо ответил отец, смотря мне прямо в глаза.
Я не стала отводить взгляд. Вытерпела. Не прогнулась, как раньше.
— Заставишь?
— Нет. Как только он узнает правду, сам будет настроен на скорейшее проведение ритуала.
— Он знает.
Не понимаю, что произошло со мной, но в какой-то момент страх просто отступил. Может, мой организм так защищает меня от стресса...
— Как давно? — спокойно поинтересовался отец, вытащив руки из карманов брюк и направившись к бару.
Я удивилась тому, как он за несколько секунд осушил четверть бутылки с фирменным пойлом волков, даже не сморщившись, но еще больше меня шокировал тот факт, что папа вообще решил выпить. Он завял с алкоголем уже очень давно, а мини-бар в его кабинете стоит здесь лишь для гостей: вдруг кто-то захочет освежиться.
— Не могу сказать точно.
— Что ж. Это упрощает мне задачу, не придется посвящать его в суть произошедшего и тратить время.
— Вообще ни на что не нужно тратить время.
Я в конец обезумила. Отодвинув ворот свитера, я показала отцу шею, на которой слабо виднелась замазанная тоналкой метка. Куда запропастился мой инстинкт самосохранения, я так и не поняла.
В глазах отца появился блеск, и он расхохотался, вогнав меня тем самым в шок.
— Я думал, ты будешь скрывать ее от меня до последнего, — сказал он, когда восстановил дыхание. — Партизанка мелкая. Я уже какой день терпеливо жду, что ты расскажешь мне, а ты ходишь и молчишь! Скрываешь. Ты думала, я не почувствую изменения в твоей энергетике? Не стыдно, Лииса?
Я растерялась. В голове все смешалось в кучу.
— Пап, я все объясню.
— Не нужно мне ничего объяснять, — отмахнулся отец. — Просто скажи, я когда-нибудь тебя разочаровывал? Почему ты перестала мне доверять? Всегда ведь бежала за помощью именно ко мне и рассказывала обо всем именно мне.
— Я доверяю тебе.
— Грош – цена твоему доверию, дочь. Ты скрывала это от меня несколько недель, а я ведь ждал, что удивительно.
— Прости, — опустив глаза в пол, промямлила я.
Щеки залила краска стыда, а на душе заскребли кошки. Чувство вины накрыло с головой.
Тяжело вздохнув, отец вернулся на свое место, заняв массивное черное кресло и, откинувшись на его спинку, он спокойно продолжил:
— Ритуал проведем завтра. Раз метка есть, особых трудностей это не составит. Парень пометил тебя, а значит, принял. Отказаться от обручения он уже не сможет.
— А если я не хочу замуж?
— А у тебя нет выбора, родная. Ты позволила себя укусить, то есть, уже согласилась связать свою жизнь с этим парнем, — выдержав небольшую паузу, отец протяжно выдохнул и продолжил: — В течении дня постарайся определиться с выбором свидетельницы. Знаю, что у тебя здесь не так много друзей, но все же.
Я хмыкнула. Друзей у меня здесь нет совсем. Рошель и Макс – все, с кем я контактирую, но они на эту роль уже не подходят.
— Хорошо, — сказала я. — Но предупреждаю сразу, что, возможно, ничего не решу.
Папа коротко кивнул.
— Можешь идти. — Сказал он. — Вечером жду предложенную кандидатуру.
Я направилась к двери. Кабинет покинула полностью опустошенная. Я не знала, как мне реагировать на произошедшее: радоваться, или горевать?
На подходе к комнате я вспомнила о еще одной важной проблеме. А как же проклятие? Почему о нем отец не обмолвился и словом?
Глава 25. Человек из прошлого
— Я ослышался? Повтори еще раз, Лииса.
Целый день я прокручивала в голове сегодняшнее утро. Целый день я боролась со своим страхом, шептавшим мне сбежать. Целый день я переживала о том, как воспримет новость Элайджа, как назло не выходивший на связь. Солгу, если скажу, что целый день я перебирала варианты возможных свидетельниц - мне было не до этого, но к вечеру выбор сделать пришлось.