Достигнув поворота, Макар пошел налево. В памяти он начал рисовать схему туннелей. Где уже прошел и что встретил на своем пути. Старался отмечать про себя каждую мелочь, чтобы в случае блуждания по кругу было на что ориентироваться.
Спустя продолжительное время ему начало казаться, что все вокруг одинаковое, что никаких отличительных признаков нет. И если он снова здесь окажется, ходя по кругу, то не поймет, что уже был здесь.
Через какое-то время Макар решил передохнуть. Присев, он облокотился о стену. Голод и жажда усилились. Голова трещала невыносимо. Ноги гудели, руки ныли.
Отдохнув минут десять, Макар продолжил двигаться дальше, стараясь не думать о жажде и голоде.
Но спустя минут двадцать он понял, что не в силах больше терпеть жажду. Наступив в какую-то лужу, недолго думая, встал на колени и начал пить из нее. На вкус вода была затхлой со вкусом тины, с частичками песка и комками грязи, но Макар не замечал этого. Никогда в жизни ему так сильно не хотелось пить, как сейчас.
Немного утолив жажду, он поднялся и направился дальше, стараясь не обращать внимания на частички песка на зубах.
Вскоре правая рука снова не нащупала стену. Обойдя соседние стены, Макар понял, что находится на развилке. Выбор у него был трудный: прямо, направо или налево. Недолго думая, он свернул направо, запоминая эту развилку.
Спустя довольно продолжительное время Макар подумал, что этот туннель бесконечный. Он не был уверен, не пропустил ли какие-либо повороты. Такой долгий путь действовал угнетающе.
Вскоре Макар почувствовал себя совсем выбившимся из сил и присел отдохнуть. Он понятия не имел, сколько часов ходит по этим шахтам.
Голод, темнота, неизвестность сделали свое дело – он почти впал в панику. По щекам покатились слезы от безысходности. Он ревел как ребенок, не понимая, жив ли он или уже умер и блуждает в каком-то загробном мире, отрабатывая грехи.
Когда истерика немного прошла, он прислушался. Было так тихо, что ему показалось, будто он находится в гробу. Только где-то недалеко слышался писк крыс.
Понимая, что все-таки надо двигаться вперед. Макар с большим трудом поднялся. Ощущая, как устали ноги, а отсутствие калорий делало каждый шаг еще больше трудным, Макар еле-еле передвигал ноги.
Он шел и шел, снова ему казался этот путь бесконечным. Он шел, пока не споткнулся о камень и не рухнул лицом прямо в грязь. Макар понял, что у него больше нет сил ни на слезы, ни на сожаления. Он просто устал. Макар перевернулся на бок и провалился в сон.
Проснулся Макар оттого, что почувствовал, как по нему ползают крысы. Вскрикнув, Макар вскочил и закричал, прогоняя крыс.
Немного придя в себя, Макар понял, что сон ему хорошо помог. Ему показалось, что проспал он не менее семи часов.
Макар чувствовал себя лучше.
Он понял, что если в ближайшее время не найдет выход, то либо умрет от голода, либо окончательно свихнется. И он, стараясь не терять надежду на спасение, двинулся вперед.
Через какое-то время туннель повернул направо, не предоставив Макару выбора.
Минут через пять ходьбы он наткнулся ногой на гору железяк. Присев, он понял, что перед ним еще одна гора шпал. Он засомневался, а не та ли эта самая, что была в первый раз. Но, забравшись на нее, убедился, что это другая, так как она вплотную была свалена к стенам, которые образовывали тупик.
Не поддаваясь панике, Макар развернулся и пошел обратно, восстанавливая в памяти все развилки, которые прошел.
Через продолжительное время он добрался до развилки, на которой первый раз повернул направо, в результате чего уткнулся в тупик. Теперь он решил пойти прямо.
Но и этот выбор не принес ему ничего полезного, кроме очередного тупика.
Вернувшись опять на развилку, Макар сориентировался. Он понял, что справа от него путь, откуда он пришел в самом начале. Прямо – тупик с грудой шпал. Значит, последний и единственный путь, на который он возлагал свою надежду, был только налево.
Пройдя примерно метров пятьсот, Макар ощутил, что дорога наклоняется вниз. Двигаясь осторожно, он спустился, после чего понял, что дорога снова поднимается наверх.
Не останавливаясь, он двигался вперед, молясь, чтобы не уткнуться в тупик.
Когда Макар вышел на очередную развилку, перед ним опять стоял выбор: налево или направо. Макар прислушался.
Сначала он не поверил своим ушам. Он понятия не имел, сколько часов или дней шатается по этим туннелям. И сейчас, когда ему послышалось откуда-то журчание воды, он подумал, что это ему лишь кажется. Журчание доносилось из туннеля, ведущего налево. Недолго думая, он повернул в сторону доносившихся звуков.