А причина одновременна проста и сложна. Пользующиеся магией индивиды привыкли работать с объектами и явлениями на макроуровне, в микромире действуют совершенно иные законы. Даже человеческие физики толком не понимают квантовую механику, куда уж остальным… С другой стороны существуют заклинания невидимости, воздействующие на поведение фотонов, и все прекрасно работает. Почему нельзя сделать тоже самое с альфа-, бета- или гамма-излучением? Может быть и можно, просто способ пока неизвестен…
Ранним утром следующего Д'нек проснулась от сильной головной боли, да не простой. Такое бывает лишь при очень сильных магических возмущениях.
— Ты тоже это чувствуешь? — на соседней кушетке сидел Лестет. Ему также не спалось.
— Сколько времени?
— Пять тридцать восемь утра.
— Что-то происходит. Сила вокруг словно взбесилась.
Волны разлитой в окружающем пространстве магии вызывали неприятные ощущения, словно окунаешься в пруд, заполненный чем-то горячим и едким.
— Наверное, призывают Орбис Лота.
Война и Чума не застали момента, когда Легион призвал Пожирателя, они с остатками асситской расы уже находились на Земле.
— Так какого ты сидишь? Иди немедленно сообщи полковнику.
— А смысл? Они там в штабе вроде как не слепые. Как Пожиратель явится, сразу поднимут тревогу.
Д'нек решила вместо томительного ожидания в неизвестности сходить в штаб бригады прояснить обстановку. Там уже царило оживление, полковник и связисты следили за обстановкой в режиме реального времени, с кем-то постоянно переговаривались.
— Дана, в чем дело?
— Магия взбесилась. Вероятно, мы в преддверие прихода Пожирателя на Землю. Легион пытается открыть врата.
— А, мы уже знаем, вон гляньте, — указал полковник на один из мониторов с отображенной картой. — Город Эль-Харга, двести километров западнее нас. Легион вчера вошел в город и в данный момент проводит массовое жертвоприношение его жителей. Они накапливают заряд отрицательной кармы для открытия портала.
— Скорее зажигают маяк, — поправила полковника Д'нек. — Пробить портал с Земли куда-либо кроме Нави практически невозможно, а вот открыть дверь с той стороны довольно легко. Главное, знать координаты или хотя бы иметь ориентиры.
Возмущения в окружающем пространстве нарастали, амплитуда колебания витального поля на детекторах увеличивалась, пока не произошел сильный магический выброс. И все прекратилось.
— Показания ЭВИ вернулись к прежним значениям, — доложил один из офицеров. — Скачки прекратились.
— Со спутников, с беспилотников что-нибудь видно?
— Пока ничего.
Время шло, в воздухе повисло напряженное ожидание. Штабисты не отрываясь от экранов смотрели на поступающие данные спутниковой, воздушной разведки, радиолокационного контроля. В этот самый момент с аэродромов в Турции в воздух были подняты стратегические бомбардировщики с гиперзвуковыми ракетами на борту, корабли российского и корейских флотов в Красном и Средиземных морях готовились дать залп, открывались шахты наземных пусковых установок в далекой Сибири, комплексы МБР спешили выйти в заданные позиционные районы. Ядерную триаду готовились задействовать в полной мере впервые за последние сто лет. От осознания данного факта людей пробивал холодный пот. Неизвестно, сколько боеголовок потребуется для полного уничтожения Орбис Лота, военные готовы истратить хоть весь ядерный арсенал.
«Вот бы нам обладать подобной мощью в свое время» — горько подумала Д'нек. — «Тогда не пришлось бы позорно бежать в другой мир».
— Ох ты ж ёпт! — воскликнул кто-то. — Вот это громадина!
— Доклад!
Штабист нервно сглотнул.
— Почти над нами. На низкой орбите засекли объект… Появился из ниоткуда… размером тридцать на сорок…
— Метров?
— Километров!
Д'нек мигом бросилась наружу из палатки, вслед за ней направился полковник Анашкин. Неопознанный объект можно было разглядеть невооруженным глазом, учитывая его размеры.
— Господи помилуй…
Медленно спускающийся с неба Пожиратель Миров впечатлил даже бывалого вояку. Д'нек также испытала нечто близкое к шоку. Одно дело видеть смутные образы из разумов чарудов, архидемонов, совсем другое узреть это самой…
Формой оно напоминало слегка приплюснутый шар с испещренной метеоритными кратерами коричневой поверхностью. Из нижней по отношению к поверхности планеты половины тянулись десятки или даже сотни угольно-черных щупалец. На некоторых из них беспорядочно расположены желтые глаза со зрачком в форме песочных часов.