Белозадые, кажется, лелеяли мечту переехать на поверхность. Не от хорошей жизни народ холмов ушел под землю. Огромное количество сюжетов уделено сражениям между сидами, различными существами и людьми. Видать, в прошлом человечество часто воевало с нечистью за место под солнцем и это не имея никаких сложных технологий. Предки достойны уважения.
Помимо произведений искусств королевскую резиденцию оживляла различного рода фауна, бегающая, ползающая, летающая по залам и коридорам. Каждая особь размером не больше кошки.
Снующие в воздухе пикси, феи, шныряющие по коридорам мелкие гуманоиды, какие-то невообразимые гибриды обезьяны с крабом и пауком, двух- и трехголовые улитки с телом крысы. Целый зоопарк уродов. Судя по всему, во дворце они выполняли роль прислуги, шпионов, охраны, живя за счет объедков с хозяйского стола.
На глазах мастера-сержанта троица фей с усердием полировала одну из мозаичных фресок, крысиные улитки тщательно обнюхивали пол и поедали любой попавшийся мусор.
— Опять рабы без присмотра разгуливают по дворцу, — наглым тоном произнес гремлин или лепрекон (между ними внешне нет особой разницы), несший под мышкой четыре свитка. Многие из здешних обитателей владели английским. — Кто твой хозяин?
Скиннер подошел к лепрекону вплотную.
— Что ты там вякнул, мелочь ушастая?
— Ты получишь сто плетей! Нет, двести! Уж я позабочусь об этом! Еще раз спрашиваю, кто твой хозяин, обезьяна?
— Не боишься, что я могу тебя сейчас не напрягаясь прихлопнуть?
Морда лепрекона исказилась злобной гримасой, он вытянул руку вперед. Лицо Скинера обдало теплой волной, в воздухе вокруг возникло синее свечение.
— Что за… Почему не действует!?
Мастер-сержант схватил существо обеими руками за уши, поднял над полом.
— Чего ты ко мне пристала, морда зеленая?
— Ааа, больно! — лепрекон громко закричал, когда ему начали выкручивать уши. — Отпусти!
— Ты должен усвоить раз и навсегда, сучья тварь, нельзя каждого встречного путать с рабом, называть его обезьяной и уж тем более пытаться применить колдовство.
— Ааа!
— Больно, да? — мастер-сержант сжал уши лепрекона еще сильнее. — Зря ты начал выделываться. У меня вчера был очень-очень плохой день, настроение ни к черту.
Скиннер подкинул зеленого гада в воздух, а затем ударом ноги отправил его в полет через зал. Как футбольный мяч. Тело ростом чуть более полуметра неподвижно распласталось на полу.
Находившиеся поблизости феи начали оживленно пищать и стрекотать, несколько из них стали кружить вокруг Скиннера.
— Да что вы от меня хотите? Уродец сам нарвался. — Рейнджер подошел к телу и пощупал тело. Холодное, как у рептилии. — Да жив он, просто в отключке.
Вся морда лепрекона в крови, часть зубов выбита. Наполненные кровеносными сосудами уши опухли и превратились в две сплошные гематомы.
Вскоре на поднятый феями шум прибежала стража. Четыре сидских воина, осмотрев место происшествия, оказались в некоторой растерянности. После непродолжительного разговора двое остались оказывать лепрекону первую помощь, а двое ненавязчиво жестами предложили Джонатану пройти с ними.
— И так, сержант, мне не помешают объяснения, — король Оберон, одетый в светло-зеленый камзол смотрелся не так внушительно. Без своих доспехов это был довольно щуплого телосложения сид. Хотя король даоин ши говорил абсолютно спокойно, Скиннер все равно чувствовал себя неуютно. — Как так получилось, что советник одного из самых влиятельных старейшин теперь находится при смерти?
— Ублюдок сам виноват, — ответил Джонатан. — Спутал меня с рабом, а потом еще попытался магией шарахнуть. Я разозлился.
— Ты попытался хотя бы объяснить ему, кем являешься?
Врать не имело смысла, мелкие твари все равно расскажут Оберону, как все произошло.
— Не успел. Говнюк начал сыпать угрозами, я ему тоже ответил, слово за словом… в общем, результат вам известен.
Оберон покачал головой:
— Постоянно создает себе проблемы на ровном месте.
— Вы про меня?
— Про Эгберта, которого ты чуть не убил. Этот старый лепрекон широко известен городу своей склочностью. Но старейшина Фелан высоко ценит его за хитрость и гениальный ум.
— Был бы гением, не стал бы нарываться на парня в пять раз больше его, — усмехнулся Скиннер. — А всего нужно было просто пройти мимо.
— У каждого есть свои слабости.
— Мне стоит ждать проблем из-за данного инцидента?
— Вряд ли. Со старейшиной Феланом я разберусь, но в лице Эгберта ты нажил себе опасного врага. Если лепрекон выкарабкается, наверняка попытается тебя найти и убить. У него достаточно влияния и золота, чтобы нанять убийц.