-Так какого черта тебе понадобились тазы, горшки и прочая утварь? -нарушил тишину архилич.
-Надо.
-Собираешь образцы?
-Можно и так сказать. Тащите емкости сюда.
-Вперед, ребята, -произнес Кирилл. -Не мне ж этим заниматься.
Солдаты ССО занялись неблагодарной работой по выгрузке и перетаскиванию разнородной тары.
-И все же, тебе больше заняться нечем, как копаться в земле?
-Они для моей личной коллекции.
Архилич не поверил услышанному.
-Серьезно? Ты гербарии на досуге собираешь, между завоеванием миров и пожиранием младенцев?
-Не гербарии собираю, а занимаюсь селекцией. Вывожу новые сорта, виды цветочных растений. Между прочим, меланжевая орхидея - мое детище, -гордо заявил Улакор. -Ее можно использовать в косметологии, в качестве компонента увлажняющих средств, и для декоративных целей.
-Архидемон-агроном... кого только не встретишь.
-По-твоему архидемоны не могут заниматься любимым делом?
-Могут.
-Знаешь, кем я был до становления владыкой Легиона?
-Агрономом? -Кирилл понимал, что может спровоцировать пришельца, но ничего не мог с собой поделать. Сарказм так и пер.
-Создателем цветочных ансамблей, флористом по-вашему, очень известным и богатым. Я был желанным гостем в половине городов Экана.
В поставленные горшки и тазы Улакор аккуратно, можно сказать, с любовью укладывал саженцы, присыпал их землей с клумбы. Не применяя никакой магии, все вручную.
-Угу.
-Тебе, тупоголовому вояке не понять. Кем ты был до превращения в нежить? Автомехаником в глухой провинции, гайки крутил, машинное масло нюхал. Бездарной посредственностью.
-А, мое досье, значит дали.
-Я предпочитаю знать заранее, с кем предстоит работать.
-Как такая тонкая натура докатилась до командира демонической орды?
-Сел, наш мир, также, как и Землю разделяли государственные границы, только стран было не сотни, а много больше, -завел Улакор рассказ. -Тысячи городов-государств, напоминающих устройством средневековые итальянские республики. Они постоянно воевали друг с другом за плодородные земли, источники чистой воды, магии, минеральные ресурсы. Часто образовывались союзы городов, противостоявшие аналогичным союзами, но речь не о том... Во время такой войны наша республика объявила призыв, солдатами становились все, кто способен сражаться. Я не стал исключением.
-Ты не смог откупиться?
-В тех условиях от богатства толку мало. Обязанность защищать республику налагалась на все социальные слои, знать и низших. Несколько месяцев мы воевали, несли потери, проигрывали сражение за сражением, пока Тразтур, командующий армией, со своими Знающими не придумал способ переломить ход конфликта. То есть призвать из-за другой вселенной Пожирателя, натравить на врагов и использовать в качестве источника силы. Для ритуала отобрали семьдесят самых одаренных селенхаи, ставших первыми архидемонами. За время похода многие погибли, от рук поглощаемых рас или из-за внутренних разборок. Когда Легион прибыл на Землю, осталось чуть больше половины владык... Мы были измотаны, морально и физически, но продолжали цепляться за существование. Пожиратель Миров крепко присосался к нам, приходилось скармливать ему иные расы вместо себя.
-А войну с враждебными республиками вы выиграли?
-Выиграли, правда, какой ценой? Орбис Лот не собирался останавливаться, он принялся опустошать наш мир. К тому моменту, как мы нашли способ увести тварь прочь, Сел обратился в мертвую пустошь с отравленными океанами и воздухом. Ничего нельзя было изменить, мы пошли вперед. Слабые расы стали кормом, сильные стали частью Легиона. Чаруды, кма, вы их клубочниками называете.
-Разве клубочники не просто умные животные?
-Большинство - да, про полупроцентников слышал?
-Не.
-Мы на генном уровне уменьшили их интеллект, чтобы получить покорных боевых зверей, неприхотливых и быстро размножающихся. Но среди них есть вожаки, чей ум не уступает человеческому.
-Интересно.
-Мы бы и людей сделали частью Легиона, если б не капитулировали.
-Почему? Мы не самые сильные, умные, магически одаренные.
-Тем не менее, вы выживите и преуспеете там, где не сумеем мы. Помести неоскверненного селенхаи в среду без магии и он зачахнет в считанные годы.
-Зато оскверненные неплохо себя на Земле чувствуют.
-И не могут нормально размножаться. У наших женщин только пятая часть беременностей заканчивается удачно, чаще случаются выкидыши. Скверна наделила нас колоссальной мощью, но искорежила генетику. За четыре года родилось лишь триста десять детей.