-Продолжим охоту, когда отдохнешь. Какие проблемы?
-Я к тому, что нас постоянно отправляют на миссии. Вдруг мы столкнемся с Нергалом, Анаит, Бальдром или кем-то из них группы в момент моей слабости?
-С нами Лаки. Благодаря этому сукиному сыну мы до сих пор живы, не понесли потерь.
-Корула убили.
Скиннер нахмурился.
-По правде сказать, мы никогда не считали его своим. Да, безусловно, полезен, но... кто знает, как бы он с нами обошелся без непреложных клятв верности.
-Я тоже для вас чудовище?
-Возможно, поначалу мы считали тебя таковым, но сейчас нет. Корул получал удовольствие от убийств, имел садистские наклонности, ты - полная его противоположность. Я не боюсь повернуться к тебе спиной.
-Правда, -Бета не прекращала анализировать мимику, голос Скиннера. -Я это ценю.
Глава 20
На Никополь двигалась целая армада. По меньшей мере пятьдесят воздушных кораблей Пошести, отозванных с Заэра. Оккупация столицы гораздо важнее войны с жуками на соседнем континенте, поэтому пророки Преображения бросили против Коалиции лучшие силы...
Картинка от наземных групп и беспилотников передавалась на БИЦ модернизированной крепости-улья, где находились Северов и архилич.
-Ну и здоровые же они, -подивился командующий операцией. - Метров пятьдесят?
-Шестьдесят, -поправил Кирилл. -У тяжелых галер длина доходит до сотни.
Небесные суда имели очень характерную рыбовидную форму корпуса, с низким тупым носом и очень высокой кормой, оканчивающейся украшением в виде рыбьего хвоста и винтами, приводимыми в движение магией.
Каждый корабль нес по две мачты с парусами черного цвета изображением золотого солнца. Вдоль бортов располагались пороховые пушки и телекинетические метатели, готовые пролить на землю огненный шквал. Флот Пошести на самом деле представляет нешуточную опасность даже для подразделений Коалиции. Выпущенный из тяжелого драконобоя железный лом с легкостью уничтожит полевое укрепление, легкую и тяжелую бронетехнику, авиацию при удачном попадании.
Проблема для культистов состояла в том, что земляне не собирались ввязываться в ближний бой. Существующие средства поражения позволяют уничтожать цели на дистанции в сотни и десятки километров.
Радары ''Скалы-11'' начали сопровождать флот Пошести еще задолго до приближения к столице.
-Пора с ними заканчивать, -дал отмашку Северов. -Оружие к бою.
Пусковые установки выплюнули десятки ракет класса ''воздух-воздух''. Оставляя за собой дымные хвосты, изделия корейского военпрома на сверхзвуковых скоростях уходили за горизонт. Осуществляемое по радиолокационному и витальному каналам наведение почти не оставляло вражеским судам шанса избежать попадания. Слишком велика разница в техническом развитии между отрийцами и землянами.
-Есть попадания! -доложил один из операторов, впрочем, нужды в этом не было. Северов с архиличем прекрасно видели происходящее собственными глазами.
Культисты вряд ли ожидали встретиться с роем высокоточных ракет. Над некоторыми кораблями вспыхнули зеленоватые ореолы энергетических полей, принявших весь урон от взрывов и поражающих элементов. Другие были лишены этого. Деревянная обшивка могла частично задержать осколки, но она была подвержена возгоранию. Зажигательное действие поражающих элементов увеличивалось путем добавки в них магния и бериллия. В любом случае, культистов на верхних палубах посекло в мелкий фарш.
-Круто мы им врезали, -прокомментировал увиденное Кирилл. -Еще разок и флота нет.
Эффективность удара ''Скалы-11'' оказалась ниже ожидаемой. Семь кораблей загорелись, еще двенадцать потеряли управление и устремилась к земле, сталкивались с другими судами. Пять тяжелых галер остались невредимыми.
-У нас просто не хватит ракет, -ответил подполковник ВКС, командующий ''скалой''. -Мы в лучшем случае истребим семьдесят процентов их флота.
-На что нам рельсовые пушки? -поинтересовался Северов.
-Цели движутся слишком быстро, чтобы поразить их на таких дистанциях. Надо подпустить поближе.
-Насколько поближе?
-Километров пять, хотя бы.
Генерал-майор ГРУ повернулся к архиличу.
-Какова эффективная дальность у драконобоев?
Кирилл ненадолго задумался.
-Два километра, максимум три, потом убойная сила резко падает.
-Хорошо, подпустим поближе.
Подполковник начал отдавать распоряжения своим подчиненным, а Северов задумчиво протянул:
-Да уж, Кирилл. Грозное оружие ты дал в руки местным.