-А другие луны можно увидеть?
-Если орбиты сблизятся, то да. У Отрима по меньшей мере девять лун.
-Выходит, мы вертимся вокруг местного Юпитера?
-Ага.
-С него прилетел тот паразит... эмульсия?
-С соседней луны, уничтоженной в ходе столкновения с другим спутников. Примерно двести тысяч лет назад. На Отрии можно найти кучу метеоритных кратеров
-Мы находимся в центре одного из них?
-Нет, в центре вулканической кальдеры. Я выбрал данное место главным образом за счет его труднодоступности. Кругом на тысячу километров непролазные горы.
***
-Это самогон? -спросил капитан Емельяненко, вглядываясь с мутноватую жидкость в глиняной кружке.
-Он самый.
-Неплохо-неплохо.
Гостям с Земли организовали теплый прием. В одном из залов Первой Обители архилич закатил пир, позвав туда живых людей. Народу, несмотря на свалившиеся беды, нужна надежда и какая-то отдушина. И хоть с блюдами было небогато, земляне не жаловались, прекрасно понимали ситуацию.
Кирилл переключил внимание на сидящего рядом командиром спецназа ученого, худого мужчину в очках с растрепанной бородой. Доктор экзобиологии, возглавлявшего команду ученых.
-Валерий Валерьич.
Каждый раз, когда архилич обращался к нему, тот бледнел, заикался. Не все земляне привычны к ожившим мертвецам, хотя спецура и глазом не повела.
-Слушаю, вас.
-Как полет на драконе?
-От-твратительно. Он м-меня чуть не у-убил!
-Полет или дракон?
-Эт-то должна была быть разведка окрестностей, а не шоу в-высшего пилотажа! Я н-не подписывался выделывать мертвую петлю и прочие кренделя н-на драконах!
-Хеонас большой шутник, -добавила Аки. -Вы еще легко отделались.
-Д-да я вниз улетел, чуть не разбился. П-парашют мне никто не выдал.
-Как вы уцелели?
-Повезло, что п-проклятая ящерица телек-кинезом владеет, подхватила меня в-вовремя. И еще так п-противно хохотала...
-Я с ним потом поговорю, -Кирилл хрустнул пальцами. -Вставлю пистонов.
-П-плохо дрессируете своих животных.
-Только не ляпните такое при них, -предупредил Кирилл. -Отрийские драконы не какие-то дрессированные животные, сто лет назад они правили целой империей, раскинувшейся на треть континента.
-Новым Римом, да? -уточнил Емельяненко.
-Да, прямым потомком Византии.
-Д-до сих пор не укладывается в голове, -экзобиолог вертел в руках кусок жаренной утки. -Новая неисследованная планета.
-Да, хотел про нее поговорить. Каково ваше заключение?
-Вам к-кратко или подробно?
-Подробно.
-Состав ат-тмосферы совпадает с земной до д-десятых долей процент-та, гравитация всего на полп-процента ниже, радиационный фон в пределах допустимой нормы, а вот с витальным полем... Излучение в шестьсот р-раз выше, чем на Земле, в два раза выше, чем в Аду. Это не п-планета, а средоточие м-магии. Как тут обстоят дела с мутациями?
-Хватает.
-Странно, что люди ж-живут тут т-тысячелетиями и до сих пор не выродились в нечто иное.
-Не стали демонами? -спросил архилич.
-Вам не надо об-бъяснять откуда они взялись, полагаю?
-Не надо, Валерий Валерьич, я на Земле в сети много материала прочитал.
-А так От-трия словно создана для нас, почти ид-деальный близнец.
-И колония.
Ученый помотал головой.
-В данный момент нам не спод-дручно колонизировать новые миры, надо сперва дома п-порядок навести. Людей на Земле и двух миллиардов не наберется, многие т-территории пришли в запустение, отравлены химией, рад-дионуклидами...
-Демонам здесь понравится, -закончить Валерию Валерьевичу не дал капитан Емельяненко. -Они ''бедные'' в Аду от голода загибались, на Земле от недостатка магии. Отрия - райский уголок для них. Но я бы лучше этих тварей под корень извел.
-Я вообще-то тоже демон, хоть и наполовину, -насмешливо сказала Аки. -Мой отец из о́ни.
-Не берите на свой счет.
-Ваш голос так и сквозил ненавистью к демонам. Чем они вам не угодили?
Капитан ССО допил кружку с самогоном и закусил кукурузной лепешкой. Земляне трескали местную пищу, в которой были точно уверены.
-Много чем. Мы страдали от адских тварей на протяжении целого века. Демоны устраивали нашествия на деревни, города, страны, убивали, обращали людей в рабство, использовали в качестве пищи, источника силы, сырья для кровавых ритуалов. В условиях дефицита витальной энергии многие из ваших собратьев утрачивают налет цивилизованности. К счастью, те времена позади.
-Вы заключили с Адом мир?
-Скажем так, Ад в полой мере заплатил за содеянное. Коалиция применила там весь спектр оружия массового поражения. В ходе этой операции мы перебили миллионы тварей. С тех пор Ад редко дает о себе знать. Многие выжившие демоны признали власть Земли, остальные сидят тихо, не отсвечивая. Хотя при всей своей мощи Коалиция мы чисто физически не в состоянии установить прочный контроль над Пандемонием. Это целая планета.
-Отрия не меньше.
-Насколько понимаю, нет необходимости ее полностью завоевывать. Только устранить лидера культа.
-Вестника Преображения, -подсказала Аки. -Он бывший землянин.
-Мне говорили, Пошесть воюет здесь еще с кем-то.
-На Заэре. С расой жуков.
-Каких еще жуков?
-Гигантских, -добавил Кирилл. -Размером с автомобиль
-Надо же.
-К сожалению, жуки проигрывают культистам.
-А как же враг моего врага? -спросил капитан.
-Вы пробовали общаться с муравьями или пчелами?
-К чему клоните?
-Жуки разумны, но не так как мы с вами или даже эти, селенхаи с чарудами. Мышление совершенно иное. Для них, по-видимому, нет разницы между нами и эмульсионными уродами.
Тут к обсуждению присоединился экзобиолог:
-Расскажите про жуков. Вы пытались установить с ними контакт?
-И неоднократно, -начал архилич рассказ. -Ловили подопытные образцы, самыми разными способами пытались наладить хоть какое-то общение. Безрезультатно, хотя удалось многое выяснить. Отловленные особи являлись рядовыми рабочими или воинами с крайне низким интеллектом, тупее землеройки, это если отделить от улья, в больших группах жуки ведут себя совершенно иначе, демонстрируют разумное поведение: обрабатывают металлы, камень, делают орудия труда, строят различные сооружения, примитивные механизмы, даже умудрились воспроизвести огнестрельное оружие Пошести.
-А паранормальные способности?
-Мы ни разу не видели, чтоб жуки колдовали. Возможно, у них вообще нет предрасположенности к магии.
-Но как они общаются?
Кирилл пожал плечами.
-Понятия не имею, их коммуникация работает на небольших расстояниях. Двести-триста метров.
-Кто-то ими управляет.
-Королевы, мозговые жуки, но ни те, ни другие не обнаружены. Так или иначе, эта раса в данный момент приняла удар Пошести на себя, падут они и Отрии не жить.
-Здесь на Кималаге имеются развитые цивилизации?
-Континент, на котором мы находимся, дикое и слабозаселенное место. Тут встречаются племена диких гоблинов, есть несколько человеческих протогосударств, конфликтующих с ажаргарами.
-Как будто название последних нам о чем-то говорит.
-Представьте помесь обезьяны и ленивца ростом до двух с половиной метров, передвигающуюся на двух ногах и жрущую мясо. Отрия находится на перекрестке сопряженных миров, сюда раз в тысячу лет постоянно кого-то заносит: людей, драконов, ванаров, аглахов, то есть асситов. Только гоблины местные.
Глава 15
Аки долго вглядывалась в переливающийся синевой Тессеракт. Ее аурное зрение хоть не такое мощное как у отца, но и этого с лихвой хватает.
-Поразительная мощь, необычайно сложная структура, похоже, куб даже обладает определенным сознанием. Он пытался скрыть от меня глубинные слои с ядром.
-Опиши подробнее.
-Внутри Тессеракта находится целая вселенная... он ближе к центру сжимается, сжимается и, не могу описать. Дальше все словно обрывается.
Кирилл взял куб со стола и повертел в руках.
-Молох заключил внутри целую сингулярность. Понятно, почему доступ к функциям был ограничен.