Прогулка по Синаю не сказать, что оказалась легкой. Враг ожесточенно сопротивлялся, пытался контратаковать, войска Коалиции несли ощутимые потери в людях и технике. Архилича с отрядом ССО бросали на самые тяжелые участки, казалось, прошло не трое суток, а три месяца. Ребята Матвеева держались на стимуляторах, времени на сон почти не было. Высадка на С-3, зачистка коралловых туннелей от недобитков, стремительное расширение плацдарма и наступление вглубь полуострова.
Невыполнимые для обычного человека подвиги архилича воспринимались как должное. Подумаешь, в одиночку завалил исчадие или сразил отряд Золотых Блюстителей. Его специально для этого отправили сюда.
В основном магическую поддержку оказывали чарудские ведуны, зрелище расхаживающих среди морпехов разумных динозавров с колдовскими посохами давно стало привычным.
Кириллу довелось поучаствовать в высадке на Британские острова в 2146, было гораздо легче. Обескровленные англо-американские войска куда менее грозный противник, нежели воинства Триады. Тогда не приходилось устраивать масштабные атомные бомбардировки...
К сожалению война далека от завершения. Коалиции удалось добиться перелома в свою пользу, еще предстоит осуществить интервенцию в миры чужих, разобраться с очередной инкарнацией культа Преображения. Неизвестно, насколько земляне увязнут в этой свистопляске.
Развалившись на раскалившейся от солнца броне БМП, архилич размышлял о будущих перспективах.
''Спокойной жизни не видать. Меня и моих горе-некромантов отправят воевать с преображенцами. Трудно быть правой рукой Бога.''
Но даже Молоху приходится считаться с правительством, начни он реально творить, что вздумается, его быстро и без затей уберут. Руками архидемонов, драконов, ручных божков. Толпа баранов способна запинать льва.
Тот же Посейдон не упустит шанса вонзить трезубец Молоху в череп. Абсолютной власти на Земле нет ни у кого.
От мыслей архилича отвлек транспортный Ми-17. Вертолет, разгоняя в воздухе пыль и песок, снижался неподалеку от расположения временного расположения морпехов.
С борта на землю сошел единственный пассажир, боец в штурмкоплекте с песочным камуфляжем.
''Неужели обещанное подкрепление?''
Центр спецопераций предупреждал о том, что пришлют парию экстра-класса. В целях проведения испытаний в реальных условиях и оценки эффективности, подробно ничего не пояснили из соображений секретности.
Архилич еще раз взглянул на подходившего бойца и весьма удивился. Человек один в один похож на капитана Матвеева, разве что лицо более круглое и нос тоньше.
''Неужели родственник?''
Хватало странностей виде неестественно бледной кожи с проступающими синюшными венами, однородной радужки глаз зеленого цвета, белка без кровеносных сосудов. Похоже на бионические импланты. На левом виске красовалась непонятная металлическая блямба.
-Прошу прощения, вы полковник Лопатин? -вежливо поинтересовался новоприбывший. От него ощутимо веяло отрицательным полем, гораздо сильнее, чем от капитана Матвеева.
-Так точно.
-Вам, наверное, некомфортно находиться рядом...
-Терпимо, -махнул рукой архилич. -Не представитесь?
-Подполковник ФСН Стас Матвеев, по крайней мере был им до выхода на заслуженную пенсию.
-Вы на пенсионера не очень похожи.
-Я снова в строю.
-Это кто еще? -в разговор вмешался Евгений Матвеев, крайне смущенный появлением похожего на него человека. Назвавшийся Стасом хитро прищурился.
-Прадеда родного не узнаешь, Жень?
Капитан замолчал, не зная, как реагировать.
-Прадеда?.. Моему прадеду больше ста пятидесяти. Еле ходит.
-Ты даже не поинтересовался, куда я на целых два года пропал? Не пишу, не звоню.
-Это точно ты? -не мог до конца поверить спецназовец.
-Ну конечно я! Спроси меня о чем-нибудь и убедишься.
-Что стало с твоим глазом?
-Обожгло вспышкой атомного взрыва. Еще в ту мировую. Но меня подлатали и даже больше.
-Мать говорила, тебя в какой-то закрытый НИИ отправили. Для чего, не ясно.
-Опыты надо мной ставили, внучок.
-Опыты? Надеюсь не насильно?
-Сам согласился, сразу как предложили, -сообщил прадед. -Старость не радость, век мой к концу подходил. А жить-то хочется. Парии после смерти неизвестно, чего ждать, в Изнанку мы не попадем, райских кущ не увидим. Никакая божественная магия, эликсир бессмертия не вернут молодость. Чего терять?
-И что с тобой сделали?
-Лучше не вспоминать, -покачал головой Стас. -Сотни изнурительных медицинских процедур, десятки хирургических операций, хрен знает сколько тестов, обследований. Я не считал.