-Ты тоже лишился основного аватара, -фыркнула трехметровая фигура, словно сотканная из черного дыма. -Так что не надо нравоучений.
-Та груда плоти была всего лишь инкубатором первичной эмульсии. Я ничего толком не потерял.
-Ты тоже ослаб. Я чувствую.
-Я компенсирую это за счет обращения новых служителей. А вот что посоветовать тебе не знаю. Следовало отступить после первого удара, но нет... ты зубами уцепилась за свой несчастный храм. В результате потеряла и аватар, и основной источник силы.
-Главный Храм тысячелетиями концентрировал потоки силы от других храмов, миллиардов верующих. На создание нового уйдут века, которых у нас нет.
-Есть другой путь, -продолжал настаивать собеседник на своем. -Полностью отдаться эмульсии.
Вестник при всем желании не мог полноценно контролировать волю такого могущественного создания как Нихеш. Оставалось полагаться на тонкие методы воздействия: от простых уговоров до подсознательного внушения нужных мыслей, чувств. Лишь часть аватаров старшей альнурис испила субстанции.
-И превратиться в одну из твоих безвольных кукол? Ну уж нет.
-Как знаешь, -безразлично пожал плечами Вестник. -Кто я такой, чтоб принуждать?
-Люди оказали мне полезную услугу, уничтожив Д'лик, -вслух рассуждала Нихеш. - Надо перетянуть на нашу сторону ее слуг как можно скорее.
-Это будет проблемой. Они считают, Великую Защитницу убила ты.
-Их мнение легко поддается изменению, достаточно напоить эмульсией.
-Даже полностью подчинив Десять Миров, мы в нынешнем положении не выиграем противостояние с Землей. Количество войск, как показал, опыт ничего не значит.
-Я жду конкретных предложений, Квинлан. Ты когда-то был человеком, ты знаешь их лучше, чем кто-либо.
-Не знаю, как, нужно заключить перемирие с Землей. Хотя бы на пару десятилетий.
-Сам говорил, подобное невозможно. Люди не станут ни при каких обстоятельствах договариваться с тобой.
-Да, у них осталась плохая память обо мне. Они считают эмульсию заразой, чумой, которая обречет их на смерть. И никакие заверения в том, что я обрел над субстанцией полный контроль, это правда, никаких циклов вымирания больше не предвидится, не сработают. Мы находимся в сложной ситуации, Нихеш. Цуцванг.
-Так что делать?
-Порой нужно просто ждать. Иногда ожидание открывает весьма невероятные возможности.
-Несмотря на потерю Главного Храма и Столицы, мы по-прежнему находимся в выигрышной ситуации. Войска Д'лик утратили боевой дух из-за гибели госпожи, мы разгромим их быстрее, чем я рассчитывала... Надо прекратить разброд в Десяти Мирах и ударить по Земле с новыми силами.
-Тогда они ударят по нам. У Молоха наверняка найдутся фокусы посерьёзнее термоядерных бомб.
-Какие?
-Он как-то хвастался в сети, будто может сотворить черную дыру.
-Портал?
-Нет, сингулярность. Прореху в пространстве и времени, поглощающую материю, свет. Ничего не способно вырваться оттуда. Для любой планеты такая штука окажется губительной.
-А ты в состоянии создать ее? -поинтересовалась Нихеш.
-Понимание Молохом магии, физики уходит далеко за известные рамки... Да и зачем мне ее создавать?
-Уничтожить Землю.
-Нет! -крикнул Вестник, отчего присутствующие жрецы вздрогнули. -Я не стану этого делать и не позволю сделать тебе!
-В тебе говорят старые привязанности.
-Для меня уничтожение любого мира неприемлемо. Все разумные формы жизни должны познать единение.
-Со смертными на Земле ничего не вышло. Ты пытался сколько? Двадцать с лишним больших оборотов? Для некоторых сделаем исключение.
-Я не столько пытался покорить родной мир, сколько экспериментировал, искал новые пути передачи субстанции, -продолжал Вестник. - Плоды моих успехов пожинаешь ты, Нихеш.
-Земля останется для нас ядовитым шипом в заднице, пока не покорим ее.
-Предлагаю сосредоточиться на удержании занятых позиций на Земле. Двулунную, Пандемоний, Отрию оставляем, находящиеся там воинства сейчас полезнее в Десяти Мирах.
Нихеш кивнула.
-Хорошо, попробуем поступить по-твоему. Время импровизации.
Глава 13
Из грузовых ''Уралов'' выгружали пластиковые мешки с трупами и раскладывали аккуратными рядами на раскаленном песке. В общей сложности семьдесят одно тело. Об их происхождении догадаться легко - убитые в ходе недавних боев морпехи и десантники.
Последней партией оказались четыре чарудских туши, каждая весила по четыреста-пятьсот килограмм, их выгружали сразу несколько бойцов в штурмкомплектах.