-Рад приветствовать вас в моем скромном жилище... временном, надеюсь.
-Шекет Со, -чуть поклонился альнурис. -Сын...
-Я знаю, кто вы. Присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.
Из воздуха появились два кресла, как раз под человеческие и асситские габариты. Д'нек и Шекет решили не пренебрегать гостеприимством столь могущественного существа, неоднократно побеждавшего самого Молоха на ринге.
-И что именно? -вести разговор рискнула Д'нек.
-Дальнейшую судьбу Десяти Миров. Молох сейчас лежит в отключке под капельницей, Посейдон серьезно ранен, поэтому продолжать дело поручено мне. Культ Преображения, несмотря на уничтожение Столицы, не потерял влияния и продолжает разрастаться, сторонники Д'лик и Маргананна напротив, деморализованы, лишены общего руководства. Наша задача: занять образовавшийся вакуум, для этого у меня есть внучка Великой Защитницы и два архонта.
-Я вижу только одного.
-Корбал Ут уже был здесь, -ответил Улакор. -Понятливый малый. Ты, Д'нек, займешь место праматери, Шекет станет твоим ближайшим советником. Разумеется, главным буду я.
У асситской богини задергался глаз. Превратиться в марионетку архидемона... К такому она точно не готова.
-Нелегко будет склонить верующих на нашу сторону, -осторожно произнес Шекет Со. -Многие откажутся присягнуть Д'нек, она чужая среди альнурисов.
-Вестник Преображения опаивает простых смертных эмульсией, создал целый культ вокруг желтой жижи. Чем мы хуже? У нас будет культ оскверненных.
Д'нек от услышанного подскочила.
-Нет! Я не позволю поработить мой народ!
Архидемон мотнул спинными щупальцами.
-Твоего мнения, Д'нек, никто не спрашивает. На кону слишком многое, группы внешней разведки уже работают в Десяти Мирах, активно распространяют скверну, подготавливают почву. Кризис веры в Триаду, хаос и смута очень нам на руку.
-Тьма...
-Можно вопрос? -подал голос Шекет.
-Вы тут как раз для инструктажа. Задавай.
-Я испытал на себе воздействие скверны. Она дарует великую силу. Могу ли я... как-то заполучить ее?
-Не вздумай! -воскликнула Д'нек. -Ты обрекаешь себя на рабство!
-Я служил Д'лик, буду служить Улакору. Какая разница?
-Шекет соображает, -архидемон проткнул когтем собственную руку, из раны выступила фиолетовая кровь. -Испив моей крови, ты исцелишься и вернешь былое могущество.
Архонт поднялся со стула, без страха приблизился к кровососу и подставил рот под капающую жидкость. Д'нек схватилась за голову. Как можно добровольно отдаться хозяевам скверны, зная об их прошлых деяниях? Более того, люди позволили селенхаи пустить щупальца во все сферы жизни, от армии до науки и здравоохранения.
-Хорошо... -пробормотал Шекет. Ожог на его лице исчезал, кожа разглаживалась и приобретала изначальный вид. -Боль ушла.
-Не забывай, Шекет Со, кому отныне служишь, -предупредил архидемон. -Ты не раб, никто не станет ограничивать твою волю, свободу, если не дашь повода.
-Я понял, господин.
-У нас нет господ, -отмахнулся архидемон. -Обращайся ко мне ''товарищ Улакор'' или просто шеф.
-Шеф, -повторил архонт незнакомое слово. -Мне больше нравится.
-Скверна изменит твое тело, дух, наделит новыми возможностями. Мы будем связаны друг с другом на ментальном уровне, даже грань миров не помешает...
-Почему, имея такое могущество, вы подчиняетесь смертным?
-На самом деле давно нет никаких ''мы''. После поражения Легиона прежняя иерархия развалилась, селенхаи влились в человеческое общество, многие оставили войну в прошлом.
-Я спрошу иначе. Почему ты слушаешь приказы смертных? Шеф.
-Во-первых мне никто не приказывает, меня вежливо просят помочь. Во-вторых, мне не нужна власть, я предпочитаю заниматься любимым делом.
-Каким?
-Цветоводство. Думаешь, мы опустошили десятки миров ради развлечения?
-Давай ближе к сути, -оборвала Д'нек. -Я не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо.
От архидемона повеяло раздражением и желанием причинить боль.
-Новым центром Десяти Миров становится Новый Асси, где разворачивается основное противостояние неопределившихся с культистами. Мы отправимся туда в скором времени.
-Почему не на Асси?
-А, ты ж не следишь за новостями... Дни Асси сочтены. Магический катаклизм поглотил уже треть континента Корел, и нет никаких предпосылок к его прекращению. Со столичного мира бегут все, кто может. Количество погибших перемахнуло за полмиллиарда, -асситскую богиню словно поразило молнией. -Последствия термоядерных ударов оказались намного серьезнее самых пессимистичных прогнозов. В затронутых штормом регионах искажаются законы физики. Гравитация, топология пространства, изменение скорости времени. Жить там больше нельзя.