-Красивая была?
-Тетка выглядела шикарно, однако убивала детей в ритуальных целях.
Архилич решил осмотреть комнаты особняка. Их оказалось куда больше, чем можно ожидать. Многие десятки дверей с облезлой синей краской, коридоры аномальной протяженности.
В незапертых помещениях не обнаружилось ничего любопытного кроме пыли, древней мебели и облезлых обоев.
Вскоре они наткнулись на домашнюю библиотеку с огромным множеством книг. Кирилл полистал некоторые, в основном классика XVIII-XIX веков: стихи, романы, мемуары, пьесы на немецком языке.
-Скучно, -проворчал Хеонас. -Я хочу сжечь пару десятков упырей.
-Помогите... -раздался откуда-то еле слышный шепот. Нельзя было точно определить половую принадлежность говорившего.
-Уже что-то, -Кирилл отбросил бесполезный том с любовным романом в сторону. -Пошло нагнетание. Как по лекалам кинематографа в жанре ужасов.
-Помогите...
-Может пропустим этот эпизод и перейдем к демонстрации реальной жести? -обратился архилич к неизвестно кому. -Верни пропавших парней, сука! Или я тебя к едрене фене спалю!
Шепот прекратился, воцарилась полная тишина.
-Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Кирилл вышел в коридор, встал напротив соседней комнаты, сконцентрировал в руках витальную энергию. Телекинетический импульс превратил облезлую дверь в кучу щепок. По всему дому прошла вибрация, будто нечто присутствующее здесь ощутило боль.
-Выглядит аппетитно, -прокомментировал Хеонас. -Поджарить немного и в самый раз.
За выбитой дверью вместо пыльной спальни или гостевой архилич узрел кучу бесформенной алой плоти. Какие-то кишки вперемешку с опухолями и комками слизи. Ими были усеяны стены, пол, потолок.
-Мерзость же.
-С точки зрения человека. Драконы плотоядные, мы понимаем в мясе больше людей.
-Гурман хренов.
До ушных отверстий архилича донесло жутковатое кряхтенье. По коридору к ним ползло чудовище. Уродец, похожий на освежеванного человека без ног, он передвигался на шести удлиненных руках на манер паука. От искаженной физиономии с пустыми глазницами любой нормальный человек впал бы в ужас, но Кирилл давно таковым не являлся.
-Страхое...ище-то какое, -выдал Хеонас. -Я его поджарю?
-Не, погоди.
Монстр поднялся в воздух и завис, отчаянно сопя, кряхтя и дрыгая конечностями. Силе оскверненной нежити ему нечего противопоставить.
Кирилл рассмотрел уродца, пахшего свежей кровью, поближе.
-Доволен?
-У меня появились догадки, с чем мы имеем дело, -рассуждал архилич. -Похоже, этот дом является живым существом, внепространственным хищником, мимикрирующим под здание. Человек-паук появился как ответная реакция на причинение вреда организму.
-И что?
-Пока воздержимся от нанесения лишнего ущерба... выяснить бы, насколько оно разумно.
-Я не слышал ни о чем подобном, -сказал дракон. -Ни разу.
-Меньше бухать надо.
-Ой, смени пластинку, мертвечина.
-Вселенных много, так?
-Так.
-И внутри каждой вселенной имеются дополнительные слои-измерения, нам достоверно известно о двух. Ноосфера, темное пространство, однако разные теории предсказывают существование еще минимум нескольких. От девяти-десяти до двадцати шести. Даже Молох не мог точно посчитать их.
-Так.
-Хер знает, что за пакость обитать может. Селенхаи вон вытянули из хаотической вселенной целого Пожирателя Миров. Мы находимся в брюхе гигантской зверюги из параллельного пространства.
Лезвием светового меча Кирилл отрубил шестирукому монстру голову. Тот шмякнулся на потертый паркет, растекся бурой лужей и бесследно впитался в пол.
-Почему он растаял? -удивился Хеонас.
-Являлся частью дома.
От алого лезвия меча отделился маленький огонек. Кирилл прибег к поисковому заклинанию, настроенному на людей и схожих с ними существ. Светляк поплыл через длинный коридор, вернулся в парадную и повел гостей на второй этаж.
Архилич снова уловил подозрительный шум. Звук игры на пианино, он становился сильнее по мере приближения.
Наконец, они нашли источник. В полумраке гостевого зала находились трое, на бархатном кресле развалилась молодая девушка с растрепанными волосами, в грязном, рваном сарафане.
В центре на столе лежало тело в черной униформе с окровавленной шеей.
''Мертв. Но где еще двое?''
За пианино сидел мужчина в потрепанном клетчатом пиджаке и брюках. Сальные патлы свисали ему до плеч. Услышав шаги посторонних, местные обитатели встрепенулись. На Кирилла и Хеонаса уставились две пары горящих как угли глаз.