— Чем они тут занимаются? — недоумевала Д'нек. — Зачем столько возни?
— Бюрократы есть и тут, в загробной жизни. Без них, к сожалению никуда. Сама посуди, кому если не им спихнуть работу по оформлению новоприбывших душ, учету витального субстрата, ведению различной статистики? Мы не можем позволить себе впадать в анархию, нужен четкий порядок, организация… — Монолог прервал какой-то звон. Майор Слисаренко достал из кармана формы небольшой коммуникатор. — Планы меняются, идем к главному.
— Быстро же обо мне весть разлетелась.
— Высотка не так проста, как кажется. Почти все, что происходит внутри нее, сразу становится известно начальству. У нас даже есть тут своя поговорка: «Стены видят, стены слышат».
Д'нек с майором вошли в очередной лифт, правда, на сей раз он не был забит офисными клерками. Электронное табло отчитывало этажи, пока не дошло до цифры сорок. Двери распахнулись.
— Тебя ждут.
Майор не спешил выходить за богиней из лифта.
— Ты не со мной?
— Нет. Я довел тебя куда нужно, на этом моя задача выполнена. Спасибо за то, что ты там с нами сделала и прощай.
— Прощай, майор.
Пройдя по коридору, устланному красной ковровой дорожкой, богиня оказалась в роскошных апартаментах. Стены, украшенные картинами, мебель с кожаным покрытием, портьеры из желтого бархата. В углу кабинета стоял горшок, откуда торчал зеленый стебель с початком кукурузы.
За столом сидел немолодой мужчина с заметной лысиной, без бороды, в очках с круглыми линзами. В нем чувствовалась железная воля и некая внутренняя сила. Он пристально начал изучать Д'нек.
— Интересные нынче времена и гости пошли, не правда ли? Позвольте представиться, Лаврентий Павлович Берия.
— Я кое-что читала про вас. Вы оставили заметный вклад в истории своей страны, особенно курирование советского атомного проекта.
— Верно, — кивнул собеседник. — Я много чего успел сделать за свою жизнь и мог бы сделать не меньше.
Лидер людей бросил взгляд на горшок с кукурузой.
— Я пришла по важному делу.
— Какому же?
— Я и народ асситов на Земле появились недавно, судьба сложилась так, что теперь этот мир станет нашим новым домом. После смерти их души будут нуждаться в защите, чего я при всем желании сделать не в состоянии. Поэтому прошу вас о помощи, защитите моих соплеменников.
Берия облокотился на спинку кресла.
— С какой стати? У нас других забот по горло.
— Вам ведь не безразлична судьба Россия и остального мира?
— Дражайшие потомки бездарно просрали все, что мы создавали потом и кровью, все, за что боролись… Обменяли великую страну на вонючую резаную бумагу. А дальше лучше… устроили ядерную войну и вот-вот повторят ее снова. Так с чего мне должно быть дело до кретинов, вновь и вновь наступающих на одни и те же грабли?
— Вам известно, что грядет?
Бывший нарком внутренних дел потер переносицу.
— Ну да, мойры в который раз за последние двести лет судачат про конец света. Ничего нового.
— Подумайте вот о чем: я и еще двое богов вместе с остатками асситской расы вынуждены искать прибежища в другом мире. Не интересует, от чего мы бежали?
— Не особо.
— То, что практически истребило нас, рано или поздно явится к вам. И уж поверьте, достанется и Земле, и прочим примыкающим к ней царствам. Ядерная война покажется мелкой неприятностью. На кону стоит самое ваше существование.
— Живые справятся, как справились последствиями Столкновения.
— Наш общий враг куда могущественнее любого земного или асситского бога. Они поглощают мир за миром, выпивают до последней капли всю жизненную суть и души. Земля — лишь очередной ужин на их пути.
— Допустим, но я не вижу веских оснований помогать вам. Вы нас предупредили, спасибо, больше отблагодарить ничем не могу.
— Мы подписали договор с российским государством, обязались служить ему в ближайшие тридцать лет, а может и дольше.
— Доказать как-то можешь?
— Запросто, — богиня обнажила левое плечо, после чего на светло-синей коже проступило клеймо. — Знак наложил бог, известный как Молох.
— Хм, похоже на правду.
— Прозвучит высокопарно, но я участвую в спасении как мира живых, так и мертвых. Окажите мне небольшую ответную услугу.
— Я подумаю об этом, — ответил Берия. — Принять нечеловеческую расу как равных — серьезный шаг. Будет много возмущений и недовольства, однако, уверен, мы найдем решение.
— Такой ответ более, чем устраивает.
Стоящая в углу кукуруза слегка затряслась. Д'нек решила удовлетворить свое любопытство: