Так о чем это он? Ах да, о том, как здорово, что в Империи имеется «развитая система общественной безопасности». И тут что он, наследник многомиллиардного состояния, что обычный коллега-инженер, получивший высшее образование в кредит, может спокойно ходить по улицам, не опасаясь нападений и не нуждаясь в дополнительной охране.
Похоже, что и это — результат, пусть и отдаленный, вмешательства Американца в историю.
Уже поднимаясь на лифте, Алексей вспомнил, как всего год с небольшим назад он узнал, что его предок — «попаданец» из мира альтернативного будущего. И как долго отторгал эту мысль, воспринимая мемуары прапрадеда как историю жизни, завернутую в фантастическую «обёртку». После свадьбы пришлось отдать последнюю тетрадку с мемуарами деду. И много месяцев до неё «руки не доходили», всё внимание и время приходилось делить между семьёй и работой. А вот теперь случай подвернулся.
Ключ от квартиры деда у него был, но вежливость требовала воспользоваться звонком.
— Привет, Лёшка! — обрадовался дед. — Давненько тебя не видел, непоседа.
— Да я и сейчас всего на несколько часов заглянул. Поговорим, немного почитаю, если позволишь, да и двину на вокзал. Сначала в Обнинск, там очередное совещание по нашему «челноку», потом в Монино, там испытания венерианского дирижабля…
— А туда-то ты зачем? — поразился дед. — Не твоя же тема!
Внук только гримасу состроил. Да, после того, как его проект «челнока», добывающего гелий-3 в атмосфере Урана, стал известен «на самом верху», его начали не только «грузить» по работе, но и привлекать в качестве эдакого «свадебного генерала», представителя рода Воронцовых.
— Да я туда всего на несколько часов. А потом на завод Хруничева[3]… — тут Воронцов-младший замялся, потому что цель поездки была засекречена, и он не знал, есть ли соответствующий допуск у Ивана Михайловича.
— Опять «Адский косарь», что ли, обсуждать будете! — поддержал тему старший родственник, понимая, чем вызвана пауза. — Зря только время потратите! Дурь полная!
— Почему дурь-то?
— Потому! Эта машина и в прежнем варианте[4] дальше идеи не пошла, и сейчас не пойдет. И не спорь! Да, плазменный турболёт можно забронировать почти как крейсер. И на низких высотах реактивная струя плазмы сможет хоть города сносить. Вот только, Лёшка, и корабельную броню можно пробить, и в самую маневренную цель — попасть! А города, если до этого дойдёт, легче и дешевле стирать с лица земли термоядерными бомбами, которые у всех развитых стран уже имеются. И не перечь! Так что нечего силы и средства тратить на тупиковый проект. Нам сейчас Космосом заниматься надо. Всем нам. Благо теперь из тупичка нехватки ресурсов человечество вышло. И я почти уверен, что глобальной войны теперь удастся избежать. Не навсегда, конечно. Но на несколько поколений противоречия нам удалось снять… Ладно, рассказывай лучше, как там твои?
И они переключились на быт молодой четы Воронцовых и их одесских родственников.
— У них как раз столетие поселка праздновали. Как-никак, первый поселок инженеров и ученых в губернии. Да и по стране он один из первых. В Москве чуть раньше «Сокол» построили и поселок при АМО[5], а рядом со столицей — в Комарово. А следом — их «Пионер». Вчера ровно век исполнился.
Тут Алексей улыбнулся, припомнив нечто забавное:
— Представляешь, деда, они очень гордились, что «именно в их посёлке прогремели первые взрывы Великой войны». Там реально спешили со стройкой, вот котлованы под первые фундаменты при помощи взрывов и получали. Второго августа начали. А в Бельгии первые взрывы только парой дней позднее начались. И тоже — укрепления взрывами создавали. Рвы, котлованы под огневые точки и окопы. Лопатами только подравнивали.
Тут уже дед разулыбался.
— Намекаешь, что пора почитать, как это было? Так врут они, кстати. Первые взрывы ещё в июле гремели, на сербско-австрийском фронте. Только почему-то принято считать, что Великая война началась в Бельгии, а до того были так, игрушки… А в остальном… Ну да, наш предок там создал большие запасы. И взрывчатки, и колючей проволоки, и легких пулеметов. Как бы невзначай, временное хранение товаров для сербов и «Русского Фронтира». А потом сам же, через российских офицеров, подсказал бельгийцам, где и что хранится, чтобы конфисковали. Очень он боялся, что германцы французов быстро в тонкий блин размажут. Даже авиацию туда подогнал. Во главе с самим Артузовым. До того, как немцы границу перешли, бельгийцы старались не провоцировать, вот окопов и не рыли. Но — готовились. Чтобы за время, пока немцы маршируют до Льежа, успеть сделать максимум. Да и наши не только лопаты раздавали, они уж постарались германцев подзадержать…