Внезапно он услышал вдалеке приглушенные голоса. Шинки замер и прислушался. Голоса приближались. Он быстро забрался на дерево и спрятался в густой листве. Вскоре под деревом прошли двое шиноби, одетых в форму Суны. Они что-то оживленно обсуждали.
- Ты видел его отметку на карте? Он направляется в сторону Долины Ветра.
- Да, но это может быть ловушка. Гаара-сама приказал нам быть предельно осторожными.
После этих слов шиноби удалились, а Шинки спрыгнул с дерева и продолжил свой путь. "Долина Ветра… это недалеко от границы. Значит, они перекрыли все пути. А главное, всё уже доложили отцу...Нужно быть еще осторожнее. Ну, зато они клюнули на ещё одну мою ловушку. Хотя, не думаю что Наруто-сан предупредил о моём побеге только отца. Нужно попытаться попасть в такое укромное место, которое будет далеко от границ и цивилизации в целом."
Через несколько дней пути Шинки добрался до подножия гор. Он был измотан и голоден, но не мог позволить себе остановиться. Он начал восхождение, углубляясь в скалистые ущелья и ледяные пещеры. В горах было холодно и неуютно, но Шинки чувствовал себя здесь в безопасности. Он знал, что здесь его будет трудно найти.
Найдя небольшую расселину в скале, Шинки развел небольшой костер и приготовил себе скудный ужин из сушеных ягод и кореньев. После еды он завернулся в плащ и попытался заснуть, но сон не шел. В голове постоянно крутились мысли о доме, о друзьях, об отце. Он скучал по ним, но знал, что не может вернуться. Но нужно было искать новое куда более укромное и жизнеспособное жильё.
С восходом солнца Шинки продолжил свой путь вглубь гор. Он двигался медленно и осторожно, внимательно осматривая окрестности. Вскоре он наткнулся на заброшенную горную хижину. Она была построена в складе, а сверху шёл водопад, что немного перекрывал вид на хижину и её труднее было заметить. Решив, что это неплохое место для временного укрытия, он вошел внутрь. Хижина была старой и полуразрушенной, но крыша еще держалась, и стены защищали от ветра. Шинки осмотрел хижину и убедился, что здесь безопасно. Он решил остаться здесь на несколько дней, чтобы отдохнуть и обдумать свои дальнейшие действия.
Он разведал местность вокруг хижины, нашел ещё и небольшой ручей с чистой водой и собрал немного дров. Когда стемнело, он развел огонь в очаге и приготовил себе скудный ужин. После еды он достал "Секретный проект" и снова принялся его изучать. На этот раз ему удалось разобрать некоторые детали схемы. Но всё же, он не учёный и всех формул понять не смог. В хижине также нашлось пара старых, даже мечтами порванных вещей, но они всё ещё были достаточно тёплыми, чтобы согревать нового обитателя. Была труба, ведущая к выходу из горы для отвода дыма, котелок. Так как хижина расположена почти что у вершины скалы и там растут деревья, дрова не будут проблемой. В общем, почти что все блага для хорошого проживания здесь месяц, а может и не один. Да, лучше всего осесть здесь, где труднее всего кого-то найти.
***
— Прошел почти месяц с тех пор, когда Шинки сбежал. Его так нигде и не обнаружили. Это меня беспокоит, Канкуро. — Гаара беспокоился нетолько за состояние мира, но и положение сына в этом самом мире. Он пока не числился отступником, но естесственное дело, что положение в обществе уже неисправимо испорчено.
— Я понимаю твою тревогу, Гаара. Но мы сделали все возможное. Все наши шиноби прочесали каждый уголок Суны и близлежащих территорий. Если бы он был где-то поблизости, мы бы его нашли. Возможно, он покинул страну.
— Возможно, ты и прав. Но я не могу отделаться от чувства, что мы что-то упускаем. Я знаю Шинки. Он бы не стал просто так бежать. Что-то его подтолкнуло к этому. И меня беспокоит, что это может быть связано с Кара.
— Мы продолжаем расследование, Гаара. Шикамару и Наруто работают над этим. Они пытаются выяснить, что именно произошло в тот день, когда Шинки сбежал. Возможно, мы найдем какие-то зацепки. А пока нам остается только ждать и надеяться на лучшее.
Гаара вздохнул. Ожидание было самым трудным. Он хотел бы сам отправиться на поиски Шинки, прочесать каждый уголок, лично разрыть землю, добраться до ядра земли чтобы найти своего мальчика… Но он не мог. Ему нужно было оставаться Казекаге, лидером своей деревни. Нельзя было поддаваться эмоциям и бросать все ради личных переживаний. Мир был на пороге новой войны, и он должен был быть готов защитить своих людей.
— А пока, Канкуро, нужно усилить охрану границ страны. После последнего собрания и участившихся нападений Кары стоит больше времени уделить защите деревни. — кукловод кивнул. Он понимал чувства Гаары. Шинки был для них семьей, и его исчезновение было тяжелым ударом для всех. Но как Казекаге, Гаара должен был оставаться сильным и принимать трудные решения. Ведь на его плечах лежала ответственность за всю деревню.