— Элис, — осторожно начал Николас, — нам известно о вашем самом большом страхе — инциденте, произошедшем с вами в юности. В истории нет ничего постыдного, ведь вы защищали свою жизнь.
Миссис Харрис с удивлением посмотрела на молодого человека, а затем холодно сказала:
— Я не знаю, откуда у вас эта информация, но вы не сможете меня ею шантажировать. Я не считаю историю постыдной, так что не тратте своей время, если явились в наш номер за деньгами, вы их не получите.
Сэма удивили слова жены, ее спокойствие, ему казалось, что страх жены до сих пор мешал ей жить.
— Вы удивились, мистер Харрис, — осторожно заметил Ричард, — ведь вы не знали, что ваша жена втайне от вас основала общество, которое оказывает помощь людям, попавшим в подобную ситуацию. Элис занимается сбором денег, из которых оплачиваются юридические услуги для людей, которых система готова засадить за решетку только потому, что они оказали чрезмерное сопротивление насилию.
Мистер Харрис взглянул на жену. Перед ним словно сидел незнакомый ему человек. Элис была горда собой, она много лет держала свою деятельность в секрете. Если не знать, что именно искать, то доказать участие миссис Харрис в подобном сообществе было практически не возможно.
— Попробовали бы вы верно оценить все риски в ситуации, когда твоей жизни угрожает человек с оружием, — спокойно произнесла Элис, глядя на гостей.
— Я с вами согласен, Элис. Вы правильно поступили. А ваше дело заслуживает уважения. Вы не должны бояться, что ваш секрет выплывет наружу.
— А я больше и не боюсь, — уверенно произнесла Элис.
Ричард и Николас переглянулись. Сэм Харрис услышал от своей жены заветные слова, которые должны были повлиять на принятие им решения.
— Только я не могу понять, как связана наша встреча с моим секретом? — ни Элис, ни Сэм не знали, к чему ведут их незваные гости.
— Вы узнаете об этом, если проверите свою почту, Сэм, — предупредил Николас.
— Но я всегда… — Харрис осекся.
— Проверяете почту у себя в офисе. Мы знаем, — ответил за него Ричард.
Харрис еще сильнее удивился.
— Сэм, мы в курсе вашего сотрудничества с неким человеком, пообещавшим вам сохранить вашу компанию, если вы будете соблюдать его требования, — объяснил Николас.
Теперь уже Элис смотрела на мужа другими глазами. О его деятельности она ничего не знала. Сэм быстро выдохнул. Он был похож на школьника, которого застали за неблаговидным делом.
— Сэм, может, ты объяснишь мне, что происходит? — обратилась к Харрису жена.
— Позвольте нам, — попросил Николас, и, увидев, что Сэм кивнул, дав согласие, начал объяснять.
В следующий час Ричард и Николас показали Сэму и его жене доказательства того, что злоумышленники собираются убрать Харриса из собственной компании как только получат желаемое. Николас подробным образом разъяснил схему шантажа и возможные варианты действия Ориона.
Сказанное незнакомцами было удивительным. Сэма разозлил тот факт, что его подставили перед Орионом, чтобы заставить его пойти на шантаж. Однако и Сэм и Элис понимали, если бы не Николас и Ричард, они бы не узнали о заговоре против компании мистера Харриса и о том, как его собираются использовать.
— Элис, ваш муж до сих пор был уверен, что раскрытие давнего секрета может сильно на вас повлиять. И он бы пошел на условия шантажа. — Ведь так, Сэм? — Ричард обратился к Харрису.
Тот угрюмо кивнул.
Элис впервые осознала, насколько сильна любовь Сэма, ведь он был готов пойти на все, чтобы ее защитить. Она и не представляла, что он на такое способен, пусть ее и несколько огорчала собственная неосведомленность в этом вопросе.
— Орион пытается подчинить себе все страну, заставить людей делать все, что он захочет. Владея всеми секретами, страхами, желаниями, он стремится к абсолютной власти — добавил Николас.
— Помогите не только себе, но и тысячам людей по всей стране быть более свободными, и не боятся делать лишнего шага, — сказал Ричард, внимательно наблюдая за реакцией семейства Харрис. Они пребывали в заушательстве. Еще бы, ведь на них обрушился такой поток информации! Сэм и Элис переглянулись, и миссис Харрис, после долгой паузы, выразила их общее желание, сообщив, что им с мужем необходимо переговорить с глазу на глаз.
Миссис Харрис увела мужа в соседнюю комнату, благо, размеры их номера это позволяли. Николас и Ричард не смели подслушивать суть беседы.
Кроули сделал ставку на жену Сэма Харриса. Когда он ломал головы над «слабым-сильным» звеном, то обратил внимание на то, что другие, возможно, упустили — характер Элис Харрис, ее стремление сделать мир лучше, пусть и втайне ото всех. Кроули был уверен: их противники едва ли знали о деятельности Элис, так как не предполагали, что она способна на подобное, представляя миссис Харрис простой домохозяйкой. Именно ее обманчивый образ помог Ричарду и Николасу окончательно убедить Харриса следовать за Фронтом.
В отличие от Николаса, который делал ставку на человеческий фактор, Ричард приложил все усилия, чтобы убедить Сэма в том, что, если он не последует за Фронтом, то наверняка потеряет дело всей своей жизни — это то, что Ричард хорошо понимал. Записи разговора пособников Ориона сыграли в деле ключевую роль.
Через двадцать минут, семейство Харрис вышли к Николасу и Ричарду, чтобы сообщить свое решение. У них была возможность пойти против Фронта, сообщить информацию о месте нахождения Ричарда и, таким образом, приобрести себе дополнительные «льготы», но они не пошли на подлость, Харрисы выбрали иной путь.
Все оставшееся время ушло на разъяснение деталей непростой операции, в которой Харрису суждено было сыграть роль двойного агента. Они придумали легенду с папкой, существующей на флешке в единственной экземпляре. Сэм должен был сообщить о находке при первой встрече с Орионом, закрепляя его убежденность в том, что Харриса переманивали на сторону Фронта, но тот предпочел лишь притвориться в заинтересованности.
Папка служила отвлекающим маневрам. В том время, как Фронт собирался нанести последний удар с другой стороны.
Но все пошло не по плану. В игру вмешался шантаж со стороны Ориона. Именно тогда команда Ричарда предложила тому альтернативный и очень рискованный вариант: спасти Мелиссу, проиграв Ориону «Битву за Парламент», но победить с помощью имеющейся информации. План был рискованным, ведь никто не знал, как отреагирует Орион.
***
— Послушайте, то что вы предлагаете может сработать только в теории, — сказал Ричард в то утро, когда ребята, пришли к нему с новым планом.
— Почему?! — недовольно воскликнул Николас. — Мы ведь так и собирались поступить, план придется лишь слега переделать.
— Наш план всегда был слегка авантюрным. Вы же предлагаете сделать его еще более рискованным, — парировал Ричард.
Суть предложения ребят была таковой: «Битву за Парламент» — Джэйкоб обозначил ее именно так, — они намеренно проиграют, чтобы не подставлять под удар Харриса с секретной папкой. Ведь в случае, если Парламент отклонить законопроект, подозрения, совершенно обоснованно, падут именно на Сэма, который обладал достаточным влиянием, чтобы склонить людей на свою сторону.
Было необходимым дать понять Ориону, что у него на руках все козыри: приятый законопроект, и весь собранный на него компромат.
Анализируя поведения Ориона, Николас сделал вывод о природе их с Ричардом отношений: Орион ненавидит Ричарда по личным причинам, и дело здесь было не только в деятельности Фронта, он хочет причинить главе Фронта как можно больше боли. Поставить его перед выбором: дело всей жизни или дочь. Даже в ситуации заранее выигрышной для него. Следовательно, он не будет просто убивать Мелиссу, он выкинет нечто экстраординарное. У команды появлялась реальная возможность спасти Мелиссу в момент передачи. Единственный шанс на спасение.
А после того, как Мелисса окажется в руках Ричарда, Фронт может дальше выполнять свой план.