Она опять оказалась у того места, где привязала лиану. Не сводя глаз с чудовища, она присела и сбросила не привязанный конец верёвки в яму.
— Хватайтесь за неё, — сказала она профессору. — Только пока не лезьте!
Наблюдая за приближением витику, Роза придумала что делать. Эти существа были большие и тяжёлые, но это было и их слабостью. Они не отличались проворством. Ей нужно было очень точно подгадать момент, но другого выбора не было. Она уже чувствовала знакомый запах шерсти существа и слышала его рваное злое дыхание. Оно подняло одну из верхних рук, готовясь рубить её.
«Пора!» — подумала она и прыгнула к ногам существа, сделав неплохой кувырок у него под руками. Вскочив на ноги, она увидела, что витику уже обернулся. Свирепо рыча, он сделал шаг к ней.
И снова пришлось точно подгадать момент. Выставив плечо вперёд, она врезалась в ноги чудовища. Микки когда-то прочёл ей целую лекцию о тактике рэгби. Тогда это было довольно нудно, но ключевую идею она запомнила: бить сильнее, бить ниже. Она всем своим весом с разгона ударила плечом витику чуть ниже колена. Затем откатилась в сторону, молясь, чтобы рассекающие воздух когти её не задели. Потерявшее равновесие существо размахивало над ней руками. На мгновение показалось, что оно замерло, но затем оно всё-таки завалилось в яму, ревя на лету.
Роза быстро вскочила на ноги и побежала к яме, крича: «Профессор! Лезьте, профессор!»
На дне ямы она едва различала барахтающуюся фигуру витику, а гораздо ближе двигался ещё один силуэт. По стене ямы, держась за лиану, лезла профессор.
Как для пожилой женщины, она была удивительно ловкая, подумала Роза. Ещё секунда, и над ямой высунулась рука, и Роза ухватилась за неё. Выкарабкавшись из ямы, профессор тяжело дышала и выглядела немного бледной, но повреждений у неё не было. Они услышали, как внизу существо встало на ноги и пыталось вылезти к ним.
— Быстрее, — поторопила Роза, всё ещё держа пожилую женщину за руку.
Они побежали в направлении развалин. Роза надеялась, что других ям у них на пути не будет. Профессор, которая, похоже, была в шоковом состоянии, никогда раньше не казалась Розе такой человечной.
— Зачем ты за мной вернулась? — выдохнула она.
— Ну не могла же я вас там оставить! — ответила Роза, не сбавляя темпа.
— Оно могло тебя ранить. Или ещё хуже. Надо было меня оставить.
Роза замедлила бег. Они добежали до более сохранившихся зданий и храм, к которому они спешили, уже было видно. Ещё метров сто и всё. Но Роза устала, и если быстрый бег утомил её, то каково было профессору? Они обе остановились и согнулись, пытаясь отдышаться.
Роза посмотрела на профессора и покачала головой:
— Я не могла просто взять и бросить вас. Мы так не делаем.
На мгновение профессор задумалась, кто такие «мы», но затем поняла.
— Ты и Доктор? — спросила она.
Роза утвердительно кивнула.
— И чем же вы с ним занимаетесь? Спасаете людей и сражаетесь с чудовищами?
— Да, в общих чертах примерно так, — подтвердила Роза. — А ещё мы много бегаем! Бежим!
На некотором расстоянии от них из лесу выскочил падавший в яму витику. Теперь будет гонка. Роза и профессор стартовали, более молодая бежала впереди, в направлении входа.
Они бежали вдоль боковой стены храма. Вдруг, Роза заметила движение слева. Посмотрев туда, она убедилась в худшем. Ещё трое чудовищ спешили отрезать им путь.
— Роза! — с тревогой в голосе крикнула профессор. — Там их много!
Роза хотела сказать, что она их уже увидела, но затем поняла, что профессор смотрит совсем в другую сторону.
Роза обернулась, отчаянно высматривая путь к спасению, но его не было. Бежать им было уже некуда. Существа их окружили.
12
Кендл нашёл Доктора в каюте профессора, осматривающим её драгоценную коллекцию свидетельств о планете-рае. Он знал, что должен был рассердиться, но выражение лица незнакомца его остановило. Оно было таким же, какое он видел тысячу раз раньше на лице своей племянницы. Выражение озадаченной сосредоточенности, словно в любой момент может прийти озарение. Доктор не оторвался от журнала, который читал, хотя не мог не услышать, что Кендл зашёл в каюту.
— Тут где-то есть ответ, — сказал он, словно это всё объясняло.
— Вам нельзя быть здесь, — начал было Кендл, но затем сменил курс, осознав, что сказал Доктор. — Какой ответ? А в чём вопрос?
Доктор обернулся через плечо и за очками его брови приподнялись.
— А, да в том-то и дело. Знал бы я вопрос, полдела было бы уже сделано. Проблема в том, что я не знаю ни вопрос, ни ответ. И из-за этого искать ответ очень, очень сложно, — он отвернулся и улыбнулся, — Но мы же не хотим, чтобы было слишком просто, верно? В чём тогда прикол?