Увидев первых двух гостей, Джордж учтиво поклонился и вышел. Кай вежливым поклоном приветствовал Ву Дэнь Таня и его очаровательную спутницу, широкое платье которой не могло скрыть ее большого живота.
– Мой лорд, позвольте представить вам Карэн Фань,– произнес Ву.– Дорогая, перед тобой тот самый Кай Аллард-Ляо.
Кай поклонился, затем нежно поцеловал пальцы красавицы.
– Мне очень приятно видеть вас здесь, Карэн. Кстати, на крыше гостиницы дежурит вертолет, это на тот случай, если вам вдруг понадобится экстренная медицинская помощь.
– О, вы так любезны,– прощебетала Карэн,– я так смущена, что доставила вам столько хлопот.
– Никаких хлопот, я прилетел– на нем сюда, так что не стоит беспокоиться понапрасну.
Карэн посмотрела сначала на Ву, затем на Кая и сказала:
– Мой лорд, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы сделали для Таня. Мне, конечно, не разрешили смотреть битву, но Ву потом рассказал о вашем благородстве и о том уважении, какое вы ему оказали. Спасибо вам от всего сердца.
Кай покачал головой:
– Достойный и почетный противник всегда заслуживает уважения. К тому же как я мог нанести Ву какой-либо вред, ведь он скоро станет отцом.
Кай пригласил Ву и его прелестную спутницу к столу:
– Вы мои самые почетные гости, пожалуйста, прощу вас, садитесь.– Кай посмотрел в окно на залитый огнями ночной Солярис-Сити и улыбнулся.– Я обещаю вам тихий, спокойный вечер без нежелательных сюрпризов и ненужных встрясок.
Как часто потом Кай вспоминал свои слова, ибо, словно издеваясь и над ними, и над самим Каем, через несколько секунд в то самое время, когда Кай, учтиво улыбаясь, повел своих гостей к столу, на верхнем этаже гостиницы «Солнце и Меч» прогремел оглушительный взрыв.
XXIX
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 23 апреля 3056 г.
Когда Нэнси Ли ввела в комнату Питера Штайнера-Дэвиона, физиономия Тормано Ляо излучала свою обычную улыбку. Питер еще, по-видимому, находился в состоянии шока, он плохо понимал происходящее и не заметил ни улыбок Тормано и Нэнси, ни протянутой ему руки.
«Тем лучше,– думал Тормано,– тем легче будет с ним разговаривать».
– Простите меня, герцог Питер, что я настоял на столь ранней встрече после трагической гибели команданта Кокса. Как бы я хотел, чтобы наша встреча проходила в более радостной обстановке.
Безжизненное рукопожатие Питера говорило о сильном переживании, но он старался держаться.
– Ничего страшного, Тормано, будем заниматься делами.
– Присядьте, пожалуйста, Нэнси. Не хотите ли чаю? – спросил Тормано у Питера.
– Чаю? Да, наверное,– кивнул Питер. Тормано подождал, пока Нэнси не вышла из комнаты, и снова обратился к Питеру:
– Простите меня, мой лорд, но я чувствую, что вас что-то сильно беспокоит. Может быть, не следует говорить об этом, но мне кажется, что ваш брат нарочно оставляет вас здесь, на Солярисе, в довольно опасном месте, в то время как ваша сестра уже удалилась на Таркад.
– Вы умеете читать чужие мысли, Тормано? – Глаза Питера показали, что он начинает возвращаться в свое обычное состояние.
– Ну конечно же нет.– Тормано засмеялся.– Если бы я обладал таким прекрасным даром, мы бы с вами сейчас здесь не беседовали.– Тормано наклонился вперед, поставил локти на колени и по своему обыкновению сложил ладони палец к пальцу. Его голос из официального вдруг стал дружелюбным и задушевным.
– Просто я однажды переживал подобную ситуацию сам. Это было лет тридцать назад, тогда мой отец отослал меня на планету, которая стояла на победном пути вашего отца. Я помню, как меня мучила одна и та же мысль – почему, зачем мой отец, от плоти и крови которого я родился, так страстно желает моей смерти? Поверьте мне, это ужасная мысль.
– Можете не объяснять.– Питер опустил голову, рассматривая свои руки.
– Человеком всегда руководит цель, зная цель и мотивы поведения, можно многое понять,– продолжал Тормано, и зловещая довольная улыбка заиграла на его хитром лице.– И когда я понял главное, когда все встало на свои места, до меня дошло истинное значение событий. Мои глаза раскрылись.
Питер внимательно посмотрел на Тормано:
– Ну, и к какому же выводу вы тогда пришли? Зачем ваш отец так поступил с вами?
– Он сделал это из ревности.
– Все-таки вы умеете читать чужие мысли,– задумчиво проговорил Питер.– Во всяком случае, мысли моего брата вы читаете неплохо.– Он откинулся на спинку кресла и попытался улыбнуться.– А что заставляет вас думать, что моим братом руководит ревность?
– Разве это не очевидно? – Тормано изобразил наивное удивление. «Умный мальчик,– подумал Тормано,– ты хочешь, чтобы я похвалил тебя? Я и не подозревал, что ты такой беззащитный и тщеславный».– Дело в том, что вы слишком скромны и не искушены в интригах, поэтому не видите тех причин, по которым ваш брат может вам завидовать. Ну, во-первых, приходило ли вам в голову то обстоятельство, что вы имеете больше прав быть наследником Хэнса Дэвиона, чем Виктор? Тот даже внешне не походит на Дэвионов, какой-то бледный, я бы даже сказал, блеклый. Совсем другое дело – Катрин, она истинный представитель Дэвионов, и от этого Виктор еще больше проигрывает. Вы же как две капли воды похожи на своего отца и цветом волос, и цветом лица. У вас даже фигура такая же, как у него. Мне иногда даже кажется, что, слушая вас, я слышу его голос. Вы копия своего отца, а я очень хорошо помню не только его самого, но и отношение людей к нему. Не многие правители отваживались тогда вступать в спор с Солнечной Федерацией.