Мрачные мысли приходили в голову Каю. Он подумал, что Солярис – это мир тех, кто не может справиться с реальностью, и с этой мыслью откинулся в удобное кожаное кресло аэрокара. «Нет,– поправился он,– Солярис – это мир, где люди страшатся реальности и не хотят принять ее».
Он вдруг поймал себя на мысли, что не возвращается домой не потому, что ему нужно о чем-то поразмыслить, он просто боится возвращаться. Это Каю показалось странным и смешным. Чемпион Соляриса Кай Аллард-Ляо, человек, который сражался с клановцами и вступал в единоборство с элементалами, страшился идти домой.
«Я испугался женщины и ребенка,– думал Кай.– Кто бы мог подумать? – Кай улыбнулся.– Но почему? Миллионы других переживают то же самое и побеждают свой страх».
– Цень,– сказал он шоферу,– отвези меня домой.
– Хорошо, мой лорд,– ответил тот, и через несколько минут аэрокар опустился у двери дома Кая. Кай посмотрел на вход и пробормотал:
– Я предполагал, что ты поедешь не так быстро.
– Мы можем еще немного покружить над домом, если хотите, мой лорд.
Каю стало стыдно, до него начал доходить комизм его положения.
– Да нет, не нужно, спасибо.– Он открыл дверь и вышел из машины. Медленно он захлопнул дверь аэрокара и направился ко входу, стараясь смотреть в сторону. Кай долго стоял у двери, шаря в кармане в поисках ключа-карточки. Внезапно дверь открылась, и перед Каем оказался Кейт.
– Добро пожаловать домой, Кай,– улыбаясь, сказал он.
– Кейт? – удивился Кай.– Вот уж не ожидал застать тебя здесь. Что-нибудь случилось?
– Да ничего особенного,– улыбаясь, ответил Кейт.– После того как ты уехал навестить своего дорогого дядюшку, приходил представитель Ком-Стара и сказал, что получено разрешение. Теперь звездный полковник Таман Мальтус и звезда элементалов клана Нефритовых Соколов могут посетить Солярис на законных основаниях. Голодиск я положил тебе на стол. Кстати, приказ датирован началом марта.
Кай громко засмеялся:
– Вот это они умеют, Ком-Стар всегда прикроется. Кейт кивнул и спросил Кая:
– Кай, скажи мне одну вещь...
– Какую?
– Если я просмотрю все свои данные о траекториях полетов падунов, смогу я увидеть траекторию, которая начинается в пределах клана Нефритовых Соколов, а заканчивается в районе Джоппо?
Кай положил руку на плечо Кейта:
– Без тебя мне не удалось бы сделать так, чтобы они оказались здесь в нужный момент, Кейт. Я надеялся, что разрешение придет вовремя и им удастся посмотреть мою битву в моей ложе, но,– Кай развел руками,– наша бюрократия перемолотит любого боевого робота. Примерно в то же время элементалы были уже в Экуатусе. Я успел направить сообщение прецентору Ком-Стара на Солярисе и объяснил, зачем и куда направляются элементалы. Поставленный перед свершившимся фактом, Ком-Стар дал разрешение не сразу, то есть даже для этого ему потребовалось два дня.
Я не хотел держать тебя в неведении, но тебе лучше было тогда ничего об этом не знать. В случае каких-нибудь неприятностей Ком-Стар не смог бы тебя ни в чем обвинить. Мне же, офицеру правительства Объединения Святого Ива, не грозило ничего. Ну подумаешь, Ком-Стар порычал бы и успокоился. Так что «дипломатическая» миссия Нефритовых Соколов, я считаю, удалась.
– Понятно,– сказал Кейт.– Ну, в таком случае спасибо, что подстраховал меня.– Кейт пожал руку Каю.– Тогда я пошел к Ларри. Ты знаешь, он успел окрутить ту модель, помнишь, с которой познакомился на приеме у Тормано? И сейчас мы с Кристиной идем с ними на открытие выставки картин Кесслер в Силезии.
– Давай развлекайся, Кейт, и спасибо тебе за то, что помог спасти моего сына.
– Да что ты, рад был помочь.– Кейт вышел, но, не пройдя и нескольких шагов, обернулся.– У тебя прекрасный мальчик, Кай.
Кай закрыл за Кейтом дверь и пошел внутрь, но не успел сделать и десятка шагов, как в проеме, ведущем в западную часть дома, возникла фигура Тамана Мальтуса. Элементал сжал ладонь Кая в своей громадной лапе.
– Поздравляю с возвращением, Кай Аллард-Ляо,– улыбнулся гигант.
– Спасибо тебе, Таман Мальтус.– Кай тряхнул его руку.– Теперь я твой вечный должник. Белобрысый гигант засмеялся:
– Перестань, Кай, о чем ты говоришь. Мы воевали, потом стали союзниками, теперь помогаем друг другу. Нет, между нами не может быть счета добрым делам. Это я твой должник, я давно не воевал, и ты дал мне такую возможность.
Кай улыбнулся, потом поднялся на цыпочки и попытался заглянуть за широченную спину элементала:
– Похоже, ты здесь не один, где твои люди? Здесь?
– Большинство вернулось в Джоппо паковать вещи. Теперь, когда разрешение получено, мы должны прибыть на Солярис вовремя.– Он ткнул пальцем вверх.– Там только Локе и Слэйн, охраняют твоего сына от Тормано. Неизвестно, что этот старец еще выкинет.
Кай вздохнул и покачал головой:
– Думаю, нам можно забыть о нем. Если бы я имел на это право, я отправил бы его с тобой и зачислил в отделение Салахма. Пусть бы он почувствовал, как ловить опасных бандитов вроде себя самого. А так мне придется содержать его.
Глаза Мальтуса стали холодными и злыми.
– У нас он не прожил бы и минуты.– Мальтус помолчал.– У тебя прекрасный сын, Кай. Он мог бы быть вольнорожденным, но в нем слишком ощущается твое генетическое наследство. Скрывать это от человечества было бы непростительным преступлением, за которое вся линия твоего дяди могла бы быть уничтожена.