— Всем привет, — слегка нервно улыбнулась Сьюзен, прекрасно сознавая, как вчера только ленивый не догадался, что произошло в тёмном коридорчике кафе — уж по брошенным перчаткам, выпавшим наушникам и туфле точно. А сейчас круглый вырез белой майки совсем не скрывает художественной живописи на шее, а короткие джинсовые шорты — на бёдрах. Чёрт, ну не ехать же было в парандже, если на улице плюс тридцать жары? На насмешливые и до жопы понимающие взгляды она только закусила губу и кивнула Нилу: — Поможешь с монтажом? Надо бы сегодня залить видео на канал.
— Даже вчера, — вздохнул он в ответ и поднялся, откладывая карты и пиво. — И кстати, кто расхерачил микрофон? Я за него ещё даже рассрочку не отдал, сотню!
— Прости, — она виновато улыбнулась и едва не хлопнула себя по лбу, кинувшись доставать из кармана деньги: — Чёрт, совсем забыла! Пятьсот баксов — это за канал, я же сняла, что там накопилось!
Сью положила доллары в центр столика, и тут Данди тоже с кряхтением убрал карты, попутно переглядываясь с Кеем:
— Нормально так. Вы вчера слегка… торопились свалить. Но девчонка, как её там…
— Лу, — подсказал ему Джейк.
— Ага. Она самая. Коробку отдала, а там — глядите, — он расстегнул карман жилета и вытащил внушительную пачку. Да, купюры были мятые, и в основном мелкого достоинства, но хрустели всё равно приятно. — Полторы тысячи.
«Неудачники» в лёгком ауте уставились на сваленные в кучу доллары. Когда всё это только начиналось, никто из них не думал о реальной прибыли. Так, хобби, развлечение, для души. Но в геометрической прогрессии растущая сумма донатов смутно обещала, что в не таком уж далёком будущем реально продавать билеты на настоящие концерты. Полноценные, по несколько часов. Часы чистого кайфа и живого рока, уже вполне законные.
— Всё это, конечно, неплохо, — прервал молчание Кейд, присаживаясь на ближайший стул. Рушить мелькающие на лицах парней радужные иллюзии не хотелось. — Но, во-первых, мы исполняем чужую музыку.
— А в чём проблема-то? — вскинулся Джейк, воинственно складывая тощие руки на груди. — Мы с Нилом узнавали. Можно просто сразу делать отчисления за авторские права, это мизерный процент. Да и разжиться своими треками понемногу попробовать. Приходил же сегодня чувак…
— Вот как раз о всяких «продюсерах», — Кей поймал внимательный взгляд Данди и твёрдо заявил: — Я считаю, что они идут нахуй. Иначе эта мразь присосётся так, что потом мы же останемся ни с чем. Но если большинством решите звонить и проситься под чьё-то крылышко, то я приму мнение большинства.
— А как мы будем раскручиваться дальше, если у нас не будет никакой крыши? — подал робкий голос Нил, попутно включая ноутбук. Сью крутилась рядом, протягивая провод к розетке, и встревать пока не спешила.
— Рыжий, а ты думаешь, продер — волшебная феечка, которая избавит нас ото всех проблем? — Данди скептично фыркнул и крепко затянулся дымом, пуская сизую струйку в потолок. — Ну, подгонит он нам пару завалявшихся в его старом ящике треков. В лучшем случае. И будем мы, как проклятые, пилить одни и те же песни снова и снова, пока уже самих тошнить не начнёт. Пройдено.
— Вам не нужно загонять себя в рамки, — вздохнула Сьюзен, решившись вставить слово в обсуждение. — Вас полюбили именно за ностальгию. За то, что вы собираете в себе несочетаемые вещи вроде Раммов со Скиллет. Прийти послушать вас — это словно прийти ко всем олдскульным рокерам разом. А если попробовать взять тех, кто уже не сможет сыграть сам, как Курт Кобэйн или Лемми из Моторхэд? Это же возрождение, вторая жизнь старых хитов. Не говоря уже о переводах, чего в принципе никто ещё не делал.
Кейд ухмыльнулся: она буквально озвучила то, что думал он сам. То, чем группа стала для него. Ему нравилась эта полная свобода в выборе новой песни, нравилось, как в их исполнении меняется привычное звучание. Если хит чужой, это ещё не значит, что он не близок душе. Подарив Сью долгий и благодарный взгляд, он выжидательно уставился на остальных:
— Решать вам. Можем звонить. Нам помогут организовать концерты, дадут свои песни, загребут себе канал, заставят нас общаться с публикой и давать интервью на всяких тупых ток-шоу. Если это то, чего вы хотите, то давайте позвоним. Но мы можем остаться собой и делать только то, что нравится нам. Поехать в тур по ближайшим городам, исполняя в таком же духе то, что уже наработали, и что-то новое. Брать внезапностью, ностальгией…
— А ещё можно начать снимать к каверам клипы, особенно если на старые хиты или на европейские, — подхватила Сью, торопливо объясняя: — Такие, не требующие особых затрат, но чтобы уже не только лайф-формат. К примеру, найти заброшенное здание, это очень крутой антураж. Или крышу высотки… Берег моря. Скалы. Развести огонь в бочках за городом. Чёрт, да придумать можно столько всего, а вложения минимальные.