— Я за, — бодро отозвался первым Нил и улыбнулся: — Да к херам этот шоу-биз. Пожуёт и выплюнет. А так мы сами себе хозяева.
— Мне нравится идея с туром и с клипами, — Джейк тяжело вздохнул: — Но у меня тут мама, и уезжать в такие туры, бросая её, я не могу. Она и так со мной уже хлебнула дерьма.
— У всех есть семья, малец, — Данди многозначительно посмотрел за спину Кея, на с интересом навострившую уши Мэй за стойкой. — Думаешь, я могу оставить надолго четырнадцатилетнюю девчушку? Она у меня красотка — а кто будет её ухажёров спускать с лестницы?
— Никто и не говорит, что мы поедем надолго. Впереди лето, начать можно с самых ближайших мест: Нью-Хэйвен, Вудмонт, Норт-Бранфорт. До них за полдня можно доехать, найти удачную локацию для флешмоба, выступить и ехать домой на следующий день. А потом уже понемногу расширять охват, хотя бы по штату. Одна загвоздка: мы не можем дальше зваться «Неудачниками» в разрастающихся масштабах, — с сожалением отметил Кейд. Ему нравился их простой и приметный логотип на бочке, нравилось и то, как звучит название, но обвинений в плагиате надо избежать.
— Потому что такие уже есть, да, — кивнул Данди. — Но мы можем добавить в официальное название для того же канала приставку «Мидлтаун», да и всё. И никаких юридических проволочек.
Кажется, такие компромиссы устраивали всех. Это была необходимая точка равновесия между тем, чтобы оставить всю прошлую жизнь и пуститься в неведомые непредсказуемые ебеня, и тем, чтобы продавать себя. Кейд удовлетворённо хмыкнул: ему уже не терпелось начать, покорить новую публику, а может, даже попасть на летнюю плеяду фестивалей. И только где-то внутри кольнуло пониманием, что в грядущей череде разъездов, ночей в придорожных клоповниках и часов в холодном фургоне совсем не место хрупкой девчонке, только заканчивающей учиться. После получения диплома папочка устроит своей принцессе блестящее будущее среди Голливудских спецов, и вся эта безумная история останется для неё там, где и должна быть — в воспоминаниях о жарком лете и закатных лучах. Отбирать у неё это — ради чего, если ему нечего ей предложить, кроме неизвестности?
Но сейчас Сьюзен с полнейшим энтузиазмом улыбалась, ещё совсем не понимая того, что медленно доходило до Кейда. Что или кто-то из них прогнётся под жизнь другого, включив себя в чужой мир, или… Или зря они так опрометчиво перешли все возможные границы. Зря она так радостно поддерживает подобные решения, торопится смонтировать ролик, усаживаясь за столик рядом с Нилом. Во рту проступила горечь, и он едва расслышал скромный вопрос Джейка:
— А с этими-то деньгами что? — тот кивнул на кучу мятых долларов посреди стола.
— Что-что… Оставим баксов пятьсот на всякий случай, если возникнут какие-то расходы. А остальное…
— Я предлагаю купить синтезатор, — встрял Нил, опасно отклоняясь на скрипнувшем стуле. — Нам нужны нормальные сэмплы, я заебался лепить их из говна и палок на ноуте. Это ещё пятисотка.
— И кто на нём будет играть, а? — закатил глаза Данди. — Из всех здесь присутствующих универсалы только мы с Кеем, но ни я, ни он не можем хреначить сразу за всех.
— Если бы меня кто-то научил, я могла бы попробовать, — робко предложила Сью, вспомнив урок у Кея дома. Ноты — везде ноты? Раз уж у неё есть слух, и даже есть гены от мамы, то не исключено, что клавиши подчинятся после упорных занятий. А уж упорство точно у неё в крови. — Сколько я могу стоять в стороне? Синтезатор не помешает бэк-вокалу.
Кейд тяжко вздохнул. Парни смотрели на неё с одобрением, в то время, как у него всё отчётливей давил на плечи груз осознания. Он поймал на себе её обеспокоенный его молчанием взгляд, немой вопрос, и пришлось немного слукавить, хотя делать это, смотря ей в глаза, противно до мурашек. Хрен с ним. Пусть сегодня всё будет хорошо. А завтра будет завтра.
— Научу, когда будет на чём. Значит, штука. Остальное делим? — он спешно опустил голову, разрывая зрительный контакт, но кажется, поздно. Сью уже уловила перемену, всё рассеянней щёлкая по кнопкам на экране ноутбука.
— Делим, — Данди зашуршал бумажками, раскидывая доллары на равные кучки.
Спустя два часа, пяток бутылок пива и предложенный Мэй перекус из тёплых бургеров, видео было залито на канал. К нему моментально посыпались комментарии, читая которые, все ржали и сыпали шуточками. Подписчики оказались с чувством юмора, и среди мест для нового флешмоба предлагали старую часовню, а Кея нарядить в рясу проповедника и устроить большой спиритический сеанс под «Гоуст». Настроение у всех было боевое: несколько идей для новых каверов тут же взяли на карандаш, и Данди уже рвался наигрывать на акустике новые звучания. И только Кейд почти не участвовал в общем веселье, ограничиваясь отстранёнными комментариями и задумчиво покуривая с задранными на столик ногами. Сьюзен поглядывала на него с возрастающим беспокойством, которому не видела никаких причин. Может, волнуется из-за Баттерса? Но ведь вопрос почти улажен: пусть ей не нравилось, что с утра придётся терпеть нанятую охрану, главное, чтобы отец сумел договориться с хозяином той мрази. Нет, что-то было не так, и этот зуд не давал ей расслабиться.