На что она вообще рассчитывала? В общем-то, всех нюансов давних лет она знать не могла. Попытка вернуть Кейду басиста была отчаянной и глуповатой. Выруливая на дорогу в Мидлтаун, Сью осознала это в полной мере. Её не сильно шокировало услышанное от Данди: в конце концов, нечто подобное и можно было предположить из сухих фактов сети. Из-за Кея сторчалась вся его группа, но не он сам — вот единственное, что её смущало. Почему его это обошло стороной. Она не хотела даже допускать мысль, что акция по прививанию зависимости была Кейдом спланирована. Серия трагических случайностей, не более. В его глазах сегодня было столько сожаления и боли, что ей сильно хотелось сжать его большую медвежью лапу, попросить прощения за свою выходку и сказать, что всё будет хорошо. Они найдут другой вариант. Она найдёт для него что-то, что непременно сделает день капельку солнечней.
— Если я сегодня тебе больше не нужен, кинь меня на Баннинг-авеню, возле парка, — впервые подал сиплый голос Кей, когда «Форд» завернул в черту города. Он не планировал сегодня никаких сеансов терапии, но после лёгкого — или не совсем лёгкого — потрясения в горле уже пекло. Язык был сухим и шершавым, буквально умоляя, чтобы его чем-то смочили. Чем-то спиртосодержащим. Опасно ходить по острию, один порыв ветра — и качнёшься, падая в яму.
— Ты в порядке? — тихо спросила Сью. Она ощущала себя виноватой, что организовала эту встречу. — Прости, я не должна была…
— Я всегда в порядке, — он тоже умел врать. — Всё нормально. Езжай домой и не шарься нигде одна.
— Хорошо, — в кои-то веки она смирилась с тем, что сейчас не сможет его растолкать. Кейд был словно в вакууме, и даже Сьюзен сознавала, что лезть к нему не стоит.
«Я должна его чем-то порадовать», — твёрдая цель, поставленная впереди сигнальным маяком, заставила сцепить зубы. Уж в чём, а в решительности Сьюзен не откажешь. Остановив машину у поворота к парку, она убавила музыку:
— Так что, до встречи?
— Ага.
Более неуклюжего прощания не придумаешь. Выйдя на наружу и покрутив затёкшими плечами, Кей дождался, пока «Форд» уедет подальше. И только когда бампер скрылся среди потока других машин, он развернулся и пошёл на противоположную улицу, туда, где ждала чёртова синяя дверь. Было стыдно. Он не хотел, чтобы Сьюзен догадалась, какие клубы он посещает. Но подозревал, что узнав сегодня о нём столько грязи, докопается рано или поздно и до этой части. Как же просто ответить на её вопросительные взгляды, если бы мог пересилить себя. Он не сторчался вместе с парнями только потому, что тогда уже крепко сидел на вискаре. Редко когда алкоголик может стать наркоманом: у него свой допинг. Наверное, если бы его не было, если бы не начинались никогда эти фляжки «для поднятия духа» перед концертами — Грег был бы жив. Дин бы не доживал дни во мраке наркомании. Данди бы не хотел набить его задницу пулями. У него была бы семья, жена и ребёнок, от которого избавились ещё до рождения.
Ему повезло успеть на дневное собрание. Привычно шмыгнув в заполняющийся народом круг из стульев, Кей сел и постарался расслабиться. Он не знал, как работает магия этого обшарпанного зала. Но один взгляд на сероватые лица больных своей зависимостью людей помог жажде отступить на полшага. Есть те, кому ещё хуже — такая не самая праведная мысль изрядно грела. Он гордился тем, что может сказать вслух: не пил ни капли больше восемнадцати месяцев. Это рекорд. Это повод ненавидеть себя на долю унции меньше.
— Что ж, приступим, — с сухой заученной улыбкой пробормотала девушка-администратор, когда народ прекратил шаркать стульями и замер в ожидании. — Всем доброго дня. С кого начнём сегодня? Есть желающие высказаться?
Ответом ей было закономерное молчание. Памятуя, как лоханулся на прошлой неделе, Кейд угрюмо сложил руки на груди. Он пробежался взглядом по присутствующим, узнавая и спившегося банкира, и бывшего владельца отеля, и школьного учителя. Разумеется, бывшего. Все они тут бывшие. Всех алкоголь довёл до низших точек. Снова тот лысый парень, таращится так же, как в прошлый раз. Кей поморщился: он в упор не понимал, почему незнакомец с пирсингом в носу снова одаряет его вниманием. Взгляды на секунду пересеклись, и вдруг парень робко поднял руку: