Ответом ему был грохот «Грозы», тут же сработали сервомоторы, псевдомышцы костюмов напряглись, и дверца стала приоткрываться. Вскинув бластер Клей контролировал зазор и как только увидел террористов сбоку, тут же дал очередь, целя в корпус. Ближайший террорист взорвался кровавыми брызгами, а второй… Второй завалился вбок, утаскивая за собой одного из заложников.
Агенты ворвались внутрь, и одного из них тут же срезало очередью. Террориста не заметили, его прикрыла открытая дверь. В гражданском, вооруженный армейским короткоствольным бластером. Сделать второй выстрел он не успел — Клей разрядил в него остатки обоймы и, выхватив пистолет, отбрасывая бластер, замер, держа на прицеле последнего боевика, лежащего на полу и прижимающего к себе, наподобие щита, мужчину.
Палец на курке агента дернулся, но он не выстрелил. Хотелось сразу решить обе свои проблемы. Но не мог. Долг офицера. Честь мундира. Патовая ситуация.
Выпрямившись он произнёс:
— Оружие в сторону и останешься живой.
Террорист приставил «Палач» к голове жертвы. Заложник, сглотнул, бросил взгляд влево, снова посмотрел в щиток агента и одними губами произнёс — «Стреляй».
Не доходя до напарника нескольких шагов, замер Эллин. Где-то сзади был еще один агент. Напарник выругался.
— Это твоя жена, что ли? — донеслось по радиоканалу.
Миранда в красивом вечернем платье забилась в угол за прилавком. Она с ужасом смотрела на террориста, который держал её мужчину. И не узнавала своего мужа, лицо которого скрывалось непрозрачным щитком. Заманчивая ситуация, ведь она даже не сможет узнать, кто послужил причиной его смерти. Тем более что заложник сам предложил стрелять сквозь него, что было зафиксировано камерой. Его отмажут. Гарантировано.
Пауза затянулась, террорист ухмыльнулся. Клей не опустил пистолет, но стрелять не собирался. Он ждал. Эллин попытался обойти боевика сбоку, второй агент приблизился к Миранде и еще одному заложнику, похоже, продавцу отдела.
— Не шевелится! — заорал террорист. Заложник дернулся и Клей тут же выстрелил. Рука террориста вместе с оружием испарилась. Следующий выстрел положил конец страданиям противника. Последний из боевиков, захвативших ТРЦ был уничтожен.
Клей опустил пистолет и понял, насколько сильно он устал. Он уже не хотел ничего. Сунул оружие в кобуру, взглянул на Миранду и увидел, как она смотрит на мужчину, пытавшегося выбраться из захвата мертвеца. Скрипнул зубами, наклонился, схватил его за плечо, рванул на себя. И увидел то, чего совершенно не ожидал — на террористе был пояс смертника с ручной гранатой. И оторвав от него заложника Клей выдернул чеку, которую террорист прикрепил к своему «живому щиту».
Всё что он успел сделать, так это пинком отправить труп через всё помещение, облапить заложника и свалиться на бок, оказавшись между гражданским и взрывом. Сработали рефлексы и его понятия того, как должен действовать настоящий агент — служить и защищать, невзирая ни на что. Падая он заметил, что второй агент, имени которого он даже не знал, прикрыл собой Миранду, как ближайшего заложника к центру взрыва. Потом была только тьма — даже взрыва он не услышал.
Клей открыл глаза и понял, что находится в больнице. За всю свою карьеру он попадал в это помещение достаточно много раз. Попробовал пошевелиться. Вроде все работало, но ощущение было таким, словно мир погрузился в вату. Контузия. И болеутоляющие. И, возможно, ещё что-то. Осмотрелся, пытаясь понять, сколько времени пролежал и наткнулся на взгляд Миранды. Уставшая, осунувшаяся, она сидела возле него. И смотрела.
— Долго я пролежал?
— Четверо суток. Почти 30 часов сражались за твою жизнь.
Клей улыбнулся. Она всё-таки пришла, но…
— Как он?
Во взгляде женщины не было удивления. Только грусть. Она поняла сразу, о ком говорит муж.
— На втором этаже, готовится выписываться. Меня выписали на вторые сутки — благодаря Смиту. Он, кстати, отделался намного легче тебя, милый. Кроме взрыва, тебя еще и колонной придавило.
— Почему?
Она вздохнула.
— Ты всегда был очень занят своей работой. А мне хотелось внимания. И человеческого тепла.
Агент покачал головой.