— Так получилось, солнышко, — снова погладила Люсю по голове мать. — Мир изменился. Людей стало очень много.
— Двадцать миллиардов, — пробубнила Люся, цитируя инфосводку. — Это же капец сколько. Но всё равно, как-то… неправильно это всё. Не по-честному.
Пока Василий нажимал кнопки на панели пищевого синтезатора, из которого в три миски поползла стандартная серая биопаста с усиленным витаминным комплексом «Омега-3». Сегодня была среда, день «рыбного» ароматизатора. «Умная стена» напротив кровати ожила, транслируя утренний инфопоток от госкорпорации «ГлобКом».
«06:00. Доброе утро, граждане Единого Мирового Правительства! Сводка новостей за 12 июля 2233 года. Уровень загрязнения воздуха в секторе Евразия, Центр: оранжевый. Концентрация СО₂ — 987 ppm. Ожидаются кислотные осадки в восточных субсекторах. Рекомендуется использование респираторов класса FFP3 и защитных зонтов с полимерным покрытием. Температура за бортом жилых блоков: +34°C. Температура на открытых территориях: +48°C».
Диктор с идеальной улыбкой и безупречно уложенными волосами цвета платины вещал на фоне голограмм цветущих садов, которые никто из них в реальности не видел уже несколько поколений.
«Демографический отдел ЕМП сообщает: численность населения Земли достигла отметки в двадцать миллиардов триста миллионов человек. В связи с этим напоминаем о программе „Ответственное Родительство“, и бонусах за добровольную стерилизацию после рождения первого ребенка. Помните, каждый новый гражданин, это дополнительная нагрузка на экосистему и ресурсы планеты!»
Затем пошли новости из регионов.
«В Африканском мегакластере пятые сутки не утихают беспорядки, вызванные критическим дефицитом питьевой воды и продовольствия. Силы Корпуса Безопасности применяют нелетальные методы для усмирения толпы. Зафиксированы случаи применения звукового оружия „Сирена“ и седативных аэрозолей. Ситуация оценивается как напряженная, но контролируемая».
На стене мелькнули кадры: ревущая толпа с самодельными плакатами «Воды! Еды!», летящие камни, бронированные автозаки Корпуса Безопасности и патрульные дроны, распыляющие желтоватый газ.
— Опять бунтуют, — пробормотал Василий, ставя миски на стол. — Будто это что-то изменит. Им бы пахать, как мы, а не горло драть.
— Их можно понять, — тихо сказала Лика, которая стояла за его спиной, поправляя растрепавшиеся волосы. — Без воды… это ад. Мы хотя бы по карточкам получаем свою норму.
Она потёрла ладонью лицо, словно стирая остатки сна или тяжелые мысли.
— Без воды мы все загнемся, — отрезал он резче, чем хотел. — И те, кто бунтует, и те, кто молча пашет. Вопрос времени и цены.
Новостная лента сменилась.
«Корпорация „Аква-Корп“ информирует о плановом повышении тарифов на очищенную воду на 7% в связи с необходимостью модернизации глубинных геотермальных насосов и систем многоступенчатой фильтрации класса „Аква-Прим“. „Аква-Корп“ — мы заботимся о вашем будущем, капля за каплей!»
Голос диктора сочился фальшивой заботой.
— Заботятся они, — хмыкнул Василий. — Выжимают последнее. Скоро за воздух платить будем отдельно от коммуналки. Помяни мое слово.
— Па, ну это уже токсик-ток, — заметила Люся, ковыряя пасту ложкой. — Хотя препод по социологии говорил, что в некоторых элитных биокуполах воздух реально продают по фракциям: «горный», «морской», «лесной». Типа, ароматерапия для богатых.
— Вот видишь, — кивнул Василий. — Скоро и до нас дойдет.
Следующий сюжет:
«Экологический мониторинг: Тихоокеанский мусорный континент, известный как „Великое пластиковое пятно Омега“, достиг рекордных размеров, его площадь превысила территорию бывшего Австралийского континента. Ученые предупреждают о необратимых последствиях для остатков морской биосферы. Корпорация „Полимер-Ресайкл“ обещает запустить новый флот автономных сборщиков мусора, но признает, что это лишь капля в море».
На экране показали удручающие кадры. Бескрайнее поле пластиковых отходов, колышущееся на волнах.
— Я видела стрим, где эко-активисты пытались там что-то чистить, — сказала Люся. — Их потом Корпус Безопасности разогнал. Сказали, несанкционированная деятельность. Типа, только корпорациям можно.
— Конечно, только корпорациям, — усмехнулся отец. — Они же на этом гранты получают.
Последним сюжетом была реклама. На экране возникли залитые мягким светом пространства лунной колонии «Селена-Прайм». Счастливые, красивые люди в элегантных светлых одеждах гуляли по паркам под огромным куполом, сквозь который была видна Земля, голубой шарик в черноте космоса. Они ели настоящие фрукты из ваз, смеялись. Дети играли на изумрудных лужайках. Голос за кадром, бархатный и убеждающий: