— И ты не нервничаешь, держа такую ценность в почти общественном месте?
— Нет. Здание оборудовано системой защиты первой степени, комната с коллекцией тоже. Только я знаю шифр. Абсолютно безопасно. Ну как, хочешь увидеть?
— Я бы очень хотела, но только после того, как мы поговорим о том специальном проекте.
Касс откинулся назад и сложил на груди руки.
— Не теряешь зря времени, да? Сара улыбнулась:
— Я уже потеряла сегодня целый час.
— Хорошо, если ты настаиваешь. — Он сложил пальцы рук домиком, сразу приняв деловой вид. — В прошлом месяце я узнал, что в Калифорнии продается небольшая цепь магазинов, торгующих комиксами. Джентльмен, их владелец, хочет уйти от дел. Я хочу их купить и сделать магазинами фирмы «Комик Бейс».
— Приобретение, — сказала Сара, — сколько магазинов?
— Десять. Они будут сначала собственностью компании, до тех пор, пока мы сможем их продать кому-нибудь с привилегией на продажу нашего товара, что не трудно сделать. Каждый магазин расположен в очень удобном месте. Я хочу запустить это в дело как можно скорее. У меня сегодня встреча с Роджером Девисом, нашим адвокатом. Мы обговорим все. В пятницу я хотел бы встретиться с тобой и Брайеном.
Пол поплыл под ногами Сары. У нее не было этих недель, на которые она рассчитывала. У нее были только дни до встречи с Брайеном. Точнее, четыре дня. Сердце ее стучало, как молот.
Касс пристально смотрел на нее:
— Что-нибудь не так? Значит, я ошибся, подумав, что в субботу вы оба зарыли топор войны?
«Как сказать», — подумала Сара, стараясь вызвать на лице выражение удовольствия.
— Конечно, нет. Между Брайеном и мной все хорошо.
Касс кивнул удовлетворенно:
— Хорошо. Может быть, ты позвонишь Брайену и узнаешь, будет ли он свободен в пятницу, в три часа?
— Конечно, — согласилась Сара.
Она поднялась и на резиновых ногах направилась к двери.
— Через двадцать минут мне надо быть в центре, так что остаток дня не так будет загружен, — заметил ей вслед Касс. — Желаю всего хорошего. Аллен завтра будет на работе.
Похоже на предупреждение, но Сара сразу выбросила это из головы. Меньше всего ее беспокоил Аллен.
Направляясь в свой офис, она старалась глубоко, ровно дышать. Она не хотела, чтобы ее голос дрожал, когда она будет говорить с Брайеном. Если бы только она не послала тот пакет утром. В данный момент ей ничто не угрожало, но если ей суждено встретиться с Брайеном через четыре дня, самое большое, на что она могла надеяться, — чтобы пакет он получил через пять дней.
Глава 12
Брайен со злостью смотрел на компилированный финансовый отчет, который он изучал. Он ввел последнюю группу чисел в калькулятор, нажал кнопку суммы. Не сходилось. Он потер воспаленные глаза и уставился на сплошную колонку цифр, не зная, какую цифру он прочел неправильно. Сара была левша и писала как курица лапой, что всегда раздражало его. Но если разгадать все цифры, ее отчеты всегда были сбалансированы. А иногда только она могла расшифровать свои каракули. Машинально он включил микрофон и набрал ее внутренний номер.
Он вздрогнул, услышав хриплый голос Карен Линдсторм.
— Извини, Карен, — быстро сказал он, пораженный своим действием. Это было похоже на то, как лезешь в карман за сигаретой, после того как бросил курить. Сара была привычкой со стажем в 25 лет. — Я с трудом понимал цифры, написанные Сарой, но теперь все в порядке.
— Я понимаю. Ее рабочие документы по «Мебель от Сарде» почти невозможно прочесть.
Он нахмурился, услышав язвительные слова, сказанные таким милым тоном. Вдруг он услышал слабый зуммер.
— Звонят по другому телефону. Принесли их, если тебе нужна помощь.
— Я буду весьма признательна, — сказала Карен, голос ее действовал, как угарный газ. Без запаха, без цвета, без вкуса и смертельный.
— Я не могу отличить четверку от семерки, от девятки. Удивляюсь, как она что-то еще выполняла.
— Будем надеяться, что ты сможешь сделать хотя бы половину.
Брайен выключил ее, не дав ей ответить, и нажал горящую кнопку на консоли. Враждебность Карен по отношению к Саре начинала раздражать его. В субботу вечером, когда он дал понять, что она должна относиться к Саре с уважением, как к клиенту, ему следовало добавить, что свое личное мнение она должна держать при себе.
— Брайен Ватсон, — ответил он грубее, чем хотел.
— Брайен, это Сара.
Он застыл при звуке ее голоса. Предчувствие и осторожность сдавили ему грудь.