- Ах, - Небрежно махнула рукой княжна. – Я приехала с графиней Разумовской.
- Вот как? – Оболенский все с тем же любопытством рассматривал ее так, что Кате даже стало не по себе. – А в Москве считают, что вас уже нет в живых.
Эти слова вдруг острой болью укололи в самое сердце. Губы предательски задрожали, а пышные ресницы, прикрыли глаза, чтобы не дать сорваться непрошеным слезам. Анатоль, заметив перемену, тихо дотронулся до ее руки, нежно сжав холодные пальчики.
- Я не хотел вас напугать, Екатерина Николаевна. – С легкой хрипотцой проговорил он.
- Все хорошо. – С трудом взяв себя в руки, Катя резко встала. – Мне пора, простите.
И шурша юбками, княжна стремительно покинула библиотеку. Анатоль еще долгое время сидел перед креслом, вглядываясь в пустоту. Эта встреча была столь неожиданна, что Оболенский не мог поверить в увиденное. Княжна, что несколько месяцев назад, наделала столько шуму и неожиданно пропала, сейчас сладко спала в его кресле. Ныне некогда уверенная в себе девица, напоминала затравленного зверька. Все это вызвало у князя живой интерес. «Нужно обязательно нанести ответный визит Прасковье Александровне». – Решил князь, медленно поднимаясь с колен. А сейчас пора было идти к гостям. Праздник начинался!
Глава 14
Катюша проснулась на следующий день с ужасной головной болью. Виски ломило так, что хотелось плакать. А чувствовала она себя и того хуже. Вспомнив вчерашние именины, Катя недовольно поморщилась. Столь неожиданная встреча в библиотеке совсем выбила ее из колеи. Выбежав тогда из полутемной комнаты, она кинулась на поиски Разумовской. Прасковья Александровна только что расположилась в плетеном кресле на уютной полянке. Чуть в отдалении стоял роскошный стол под самодельным шатром. Слуги расставляли на нем последние блюда и кухонную утварь. Многочисленные гости предпочитали прогуливаться вдоль небольшого пруда, что раскинулся невдалеке. Увидев приближающуюся Катю, Разумовская ласково улыбнулась, но заметив, что та едва сдерживает дрожь, заволновалась и слегка побледнела.
- Душенька, тебе нехорошо? – Карие глаза лучились неподдельной заботой. Сейчас она была дивно как хороша. В светло зеленом платье, что цветом походило на молодую зелень, с забранными под широкую шляпу светлыми волосами, Прасковья Александровна выглядела моложе своих лет.
- Прасковья, милая, разреши мне уехать в Берёзы. – Только в моменты сильного душевного волнения Катя позволяла себе называть Разумовскую по имени, хотя та давно просила об этом.
- Катюша, случилось что? – Забеспокоилась Катина спасительница.
- Позвольте мне завтра вам все объяснить. – Заломила руки Катерина. – Сейчас это займет много времени, а мне бы хотелось немедля вернуться домой.
Поняв, что не добьется ни чего вразумительного, Разумовская согласно кивнула, велев только отослать коляску немедля обратно. Не теряя больше ни минуты, Катя подхватила юбки и пошла так быстро, как позволяло ей ее положение.
Весь оставшийся день княжна Милорадова провела в страшном волнении и раздумьях как поступить дальше. Она справедливо полагала, что Оболенский не станет молчать о ее местонахождении и совсем скоро все станет известно Николаю Павловичу. Надо было что-то делать, но вот что Катя не знала. Ей виделось два выхода из сложившейся ситуации. Первое – это собрать свои немногочисленные пожитки и сейчас же покинуть Берёзы. Вот только куда идти? Навряд ли ей еще раз попадется такая добрейшая женщина, как Прасковья Александровна. Тогда оставался второй вариант, который вызывал у Кати море страха. Надо было идти к Оболенскому и умолять его молчать о ее местонахождении. При этом Катерина была совершенно не уверенна, что он послушает ее. День, что она провела в одиночестве, не дал никаких результатов. Промучившись еще и всю ночь, Катя проснулась рано утром разбитая и совершенно не выспавшаяся.
Натянув с трудом одно из простых платьиц, что уже не особо скрывало раздавшуюся фигуру и, собрав волосы в неизменный пучок, княжна спустилась вниз. Прасковья Александровна и Митя, утомленные после насыщенного дня на природе, еще не выходили из своих комнат. Побродив по пустому дому, Катя вышла в сад. Пройдясь между деревьев, увешенных сочными плодами, она решила пойти чуть дальше. Погрузившись в размышления, Катерина не заметила, как дошла до прилегающей к саду роще. Прохлада так и манила собой. Не желая сопротивляться, она медленно побрела дальше. Раньше она никогда не заходила так далеко. Здесь было так спокойно, что Катя на мгновение остановилась, вдыхая чистый воздух и слушая пение птиц. Даже на душе стало веселее. Присмотревшись, сквозь деревья она увидела водную гладь, что переливалась в первых лучах восходящего солнца. Медленно дошла до бережка, поросшего густой травой. Сняв легкие туфельки, Катя стала осторожно пробираться к самой воде, желая окунуть ноги в ее прохладу. Сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, решившей пошалить в отсутствии взрослых. Тихонько рассмеявшись, она зачерпнула в ладошки воду и ополоснула ею лицо.