- Милая, я думаю это плохая идея. – Неожиданно жёстко произнесла Надин, чем несказанно удивила княжну. – По крайней мере пока. Хотя ты в любой момент можешь отправить письмо маменьке, чтобы получить ее благословление. – Смягчилась графиня.
На этом разговор был окончен. Софья еле дождалась окончания ужина, не в силах вести советскую беседу. Мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Уже находясь в комнате и приготовившись ко сну, Соня продолжала отчаянно искать решение. От пришедшей в голову идеи, княжна нервно вскочила с кровати и кинулась к двери. Легко пройдя по коридору, Сонечка замерла возле соседней комнаты. Глубоко вздохнув, она робко постучала в дверь. Услышав строгое «Войдите», с замиранием переступила порог.
- Софья? – Уланова удивлённо воззрилась на вошедшую девушку.
- Евдокия Федоровна. – С мольбой посмотрела на неё княжна. – Я пришла молить вас вернуться в Москву.
- В чем причина столь поспешной поездки? – Цепкий взгляд княгини остановился на пылающем Сонином лице.
- Я….- Софья замолчала обдумывая, что можно сказать этой властной женщине. – Я узнала вчера, что папенька сильно болен….
- И ты посчитала, что это повод нарушить родительский наказ? – Перебив княжну, строго спросила Уланова.
Сонечка совсем растерялась. Стыд и раскаянье жгли посильнее раскалённого железа. Может надо было поговорить с этой женщиной откровенно, рассказав, что скрывает её израненная душа? Однако Соня не знала , как отреагирует на это Евдокия Федоровна. Совсем ничтожный шанс, что она встанет на её сторону.
Софья молчала, не находя слов. Опустив глаза в пол, она пыталась сдержать рвущиеся наружу слезы.
- Я думаю тебе надо хорошенько отдохнуть и выкинуть эти глупости из головы. – Покачав головой, продолжила княгиня. – Мы поедим в Москву, как только твои родители дадут на это добро.
Сонечка выбежала из комнаты не чувствуя под собой ног. Какая же она глупая, если подумала, что это жестокая женщина хоть немного поймёт её. Закрывшись в комнате, Софья упала на разобранную постель, заливаясь горькими слезами.
Пролежав всю ночь без сна, рано утром Соня оделась в скромное лиловое платье и выйдя тихо из спящего особняка, остановила первого попавшегося извозчика, велев отвезти её в Софийский парк. Только там она могла найти успокоение и попытаться все хорошенько обдумать.
Парк, как и прежде, встретил её прохладой. Капельки росы, словно маленькие бриллианты, сверкали в первых лучах солнца. Залюбовавшись просыпающейся природой, Соня вздохнула полной грудью, на время забывая о всех проблемах. Она медленно побрела по ещё пустынным аллеям, остановившись возле своего любимого места, залюбовавшись в который раз точеным силуэтом Дианы.
- Нравится? – Раздался совсем рядом мелодичный женский голос. Сонечка обернулась. Рядом с ней стояла довольно миловидная женщина. Она с любопытством рассматривала Софью. В её глазах, опутанных сеточкой морщин, светился невероятный ум.
- Да! Очень! - Вздохнула княжна. – Только здесь я нахожу успокоение.
- Ах, любовь, любовь… - Подняв глаза к небу, промолвила незнакомка.
Сонечка вздрогнула при этих словах, с испугом посмотрев на женщину, стоящую рядом.
- Не пугайся, милая. Я умею хранить секреты. – Улыбнулась она Сонечке. – Как тебя зовут, дитя моё?
- Софья… - Растерявшись, произнесла княжна. – Софья Милорадова.
- Как мило! – Рассмеялась Сонина собеседница. – Мы ведь с тобой тезки. – И протянув руку Сонечке, продолжила. – София Потоцкая.
Сонечка обмерла, услышав это имя. Сколько раз она представляла себе, какой могла быть эта легендарная женщина. И вот сейчас она стояла перед ней. Соняпонимала, что должна что-то ответить, но слова усиленно не хотели собираться в предложения, она лишь стояла, во все глаза рассматривая хозяйку парка.
- Вижу удивлена. – Улыбнулась та. – Я редко уже бываю в свете. Знаешь ли возраст даёт о себе знать.
- Ну что вы! – Горячо воскликнула Сонечка. – Вы так прекрасно выглядите!
- Ах, милое дитя. – Засмеялась Потоцкая. – Вы так наивны и непосредственны.
- Простите. – Смутившись, прошептала Соня.
- Ну что ты, милая! – Улыбнулась княжне София. – Это то чего мне не хватало перед отъездом. Завтра я уезжаю в Берлин. И меня неотступно преследует чувство, что вернуться назад мне уже не суждено.
Сонечка хотела было возразить, но лёгкий взмах руки собеседницы, остановил её.