- Я хотела бы....- Промолвила Катя, но вдруг глаза ее округлились, а по лицу пробежала тень. - Ооохххххх...- выдохнула вдруг она, отступая назад и ища спиной опору.
- Екатерина Николаевна, Катя! - Испуганно прокричал Оболенский, подхватывая оседающую княжну. - Что с вами?
- Пожалуйста, позовите Прасковью. - побелевшими губами прошептала княжна. - Кажется началось.
Анатоль замер, чуть не выпустив Катерину из рук. Это страшное слово «началось» словно удар тока, пробежало по всем его клеточкам, заставив сердце пропустить удар. Однако собравшись, он помог Кате опуститься на кровать, а сам побежал звать Разумовскую.
Прасковья сидела в мягком кресле, склонившись над рукоделием. Услышав шум, она вскинула голову и рассеянно посмотрела на вошедшего. С секунду она непонимающе смотрела на бледного Оболенского, прежде чем взволновано отложить вышивку.
- Анатолий Васильевич, что-то случилось?
- Катя, Катерина Николаевна....она... - сбиваясь начал Анатоль. - Она зовет вас.
- Господи, князь, скажите же что случилось. - Поджала губы Разумовская. - Я определенно не понимаю вас.
- Роды! - Выдохнул Оболенский. - Роды начались!
- О, Боже! - Прошептала Разумовская, вскакивая с кресла.- Как не кстати то. - покачала она головой. - К чему вы пришли, Анатолий Васильевич? Катя дала свое согласие?
- Не успела. - Печально покачал головой он в ответ.
- Да что ж за молодежь то пошла. - С укором посмотрела на князя Прасковья. - Все самой надо делать. Вот что, милый друг, - деловым тоном продолжила она. - Беги-ка в нашу церквушку, да приготовь все к венчанию.
И не задерживаясь больше ни на секунду Разумовская поспешила на верх. Катерина, побледневшая и с легкой испариной на лбу, лежала на кровати. Испуганно взглянув на вошедшую Прасковью, она протянула к ней дрожащие руки, испуганно заговорив.
- Я умру, я чувствую это. - Сквозь слезы доносился ее тихий голос.
- Вот еще. - усмехнулась Разумовская. - Тебе мужа скоро радовать надо будет, а не помирать.
- Какого мужа еще? - облизнув пересохшие губы, вымолвила Катя.
- Ты вот что, милая, не дури. - склонилась к княжне Прасковья, с нежностью заглядывая в ее испуганные глаза. - Анатолий Васильевич в церковь побежал, к венчанию все готовит, чтоб обряд провести. Ты не вздумай характер свой проявлять, да отказываться. Времени у тебя на это не осталось.
И словно в подтверждении ее слов на Катерину накатила новая волна боли. Не привыкшей к страданиям, княжне это показалось настолько болезненным, что она откинувшись на подушки, застонала.
- Давай, Катюша поднимайся. - Ласково проворковала Разумовская. - Торопиться надо. Ребеночек должен в браке родиться.
Словно вторя ее словам в дверь постучали и, получив разрешение, в комнату вошел Оболенский. От быстрой ходьбы до церкви и обратно, лицо его разрумянилось, а глаза возбужденно блестели. Встретившись с ним взглядом, Катерина залюбовалась им, на миг даже забыв о боли.
- Я велел подать карету. - Выдохнул он, с волнением смотря на княжну. - Думаю, Екатерине Николаевне так легче будет добраться.
А дальше все закрутилось и завертелось. Прасковья помогла подняться Кате, мимоходом украсив ее голову неизвестно откуда взявшимися цветами. Накинув плащ, Катерина, поддерживаемая сильной рукой князя, медленно спускалась по ступенькам, удобно располагаясь в просторной карете. И вот она уже входила под своды небольшой церквушки, что располагалась в усадьбе Березы. Ласково трещали свечи и на какой-то миг Катя замерла, чувствуя как умиротворение и покой входят в ее душу. Даже боль, что терзала временами ее тело, отступила куда-то. Катерина словно плыла по волнам, плохо понимая, что происходит вокруг. Только когда священник приняв венцы, стал поочередно осенять ими ее и Анатоля, она пришла в себя, со всей ясностью взирая на происходящее таинство. Почувствовав тяжесть венца на голове, княжна тихонько выдохнула. Назад пути уже не было. Меж тем батюшка нараспев торжественно произносил: «ВЕНЧАЕТСЯ РАБ БОЖИЙ Анатолий РАБЕ БОЖИЕЙ Екатерине. ВО ИМЯ ОТЦА И СЫНА И СВЯТАГО ДУХА . » Молитвы, словно живительная сила, вливались в ее сердце и душу. Взглянув украдкой на стоящего рядом мужчину, Катя слегка улыбнулась. Наверное, ей и правда надо благодарить Господа, что послал на ее пути князя.
Отпив из общей чаши вина, батюшка накрыл их руки епитрахилью и Катя замерла, почувствовав тепло руки Анатоля. Словно множество иголочек проникли в те места, которых касалась его ладонь. Встретившись взглядом, Катерина и Анатоль шагнули вслед за священником, что повел их вокруг аналоя. Сердце билось где-то в груди то замедляя, то ускоряя свой бег.