— Вы что, — удивился Кошенов, — прямо здесь хотите что-то проверять?
— Нет-нет, я вам верю, Илья Андреевич. Вы человек разумный и понимаете, что, если мне что-то здесь не понравится, мы с моим приятелем обязательно вернемся к вам.
— Нет уж, нет уж, — замахал руками Кошенов, — хватит и одной приятной встречи. Да поверьте, ради бога: все здесь на месте. Я могу идти?
Сорин посмотрел на Драгана и спросил его:
— Он хочет уходить. Отпустим?
— Ты все получил? — произнес в ответ Драган.
— Все, — несколько неуверенно сказал Андрей.
— Проверить не хочешь?
— Проверю потом.
— А если исчезнет?
— Это не так просто, — покачал головой Сорин. — А потом, я не думаю, что он решится еще раз встретиться с тобой, — и он улыбнулся.
— Как знаешь, — ответил Драган без улыбки. — Помни: через неделю оплата.
— Я обещал, — лаконично, в тон Драгану ответил Андрей. Потом повернулся к Кошенову и сказал: — Ну, что ж, Илья Андреевич, до свидания.
— Счастливо оставаться, — ответил антиквар, развернулся и зашагал в противоположную сторону.
Он отошел от ребят метров на двадцать, когда Драган тронул Сорина за плечо и спросил:
— Куда теперь?
— Куда ты — не знаю, — ответил Сорин. — Я к себе в гостиницу. Как я с тобой свяжусь?
— У меня есть твой номер, — ответил Драган.
— Люси дала? — спросил Сорин.
— Она, — отвечал серб.
— Не проводишь меня?
— Боишься? — почти утвердительно сказал Драган.
— Неприятно одному, — ответил Андрей.
— Хорошо. Пошли ловить такси. — И они двинулись по переулку налево, оставляя за спиной спешащего в глубь квартала Кошенова.
— Ты знаешь куда идти? — поинтересовался Сорин.
— Представляю.
Метров тридцать они шли молча. Но когда поравнялись со следующим перекрестком, слева с визгом выскочил автомобиль. Драган пинком отбросил Сорина в сторону, а сам попытался прыгнуть навстречу машине и чуть вбок. Однако, выталкивая из-под колес Андрея, слегка замешкался и левое крыло тяжелого «Шевроле» скользнуло по его правому бедру. Драган кувырнулся в воздухе и, ударившись головой о стену какого-то строения, затих. Скрипнув тормозами, автомобиль остановился. И в мгновение ока с водительского сидения выпрыгнул Шутов.
Сорину повезло, что он оказался с противоположной от Шутова стороны: это дало ему преимущество в две-три секунды. И потому, когда Шутов, перекатываясь через капот, прыгнул к Андрею, тот успел в каком-то немыслимом перекате оказаться за багажником автомобиля. Они вновь поднялись на ноги, разделенные туловищем черного авто. Папку с картинами Сорину удалось как-то удержать в руках.
— Слышь, козел, — произнес Слава, почти не шевеля губами, — если жить хочешь, бросай барахло сюда, — и руками показал себе на грудь.
Сорин молча подвинулся чуть вбок так, чтобы между ним и Шутовым оказалась пассажирская кабина и, стараясь не терять глаза противника из виду, молча покрутил головой.
— Не дури, — еще раз сказал Шутов. — Говорю: не трону.
Он мягко начал движение вдоль багажника автомобиля, Сорин же переместился к капоту. Через несколько секунд они вновь стояли, разделенные пассажирской кабиной, но уже с противоположной для каждого стороны.
— Последний раз говорю, — зло просипел Шутов, — бросай, если жить хочешь.
Он сунул руку за пазуху, и Андрей увидел, как в его руке заблестел по виду очень тяжелый, странной формы, с коротким широким лезвием нож. Шутов, плавно передвигая ногами, начал движение к капоту. Сорин попятился назад, неловко зацепился каблуком за бордюр тротуара и повалился навзничь. Вероятно, это его и спасло, потому что в момент своего падения он увидел что-то серебряное, яркое, промелькнувшее над его левым плечом и со звоном врезавшееся в бетонную стену.
Вслед за этим раздался крик, резкий, кошачий, и глухой звук удара. Хватаясь за машину и стараясь как можно быстрее подняться, Андрей увидел, как лежащий еще минуту назад неподвижно Драган, делая немыслимые вязкие движения, молотит Шутова по корпусу и голове, стараясь найти брешь в щите из коротких и быстро двигающихся рук бандита. Вот он, поднырнув вниз, растопыренной пятерней с напряженными пальцами, пытается словно сорвать Шутову кадык, вот, откатившись в сторону, в каком-то немыслимом прыжке, целясь ногою в бок, пытается достать Шутова с тротуара, вот уже, зависнув в воздухе, обеими руками рубит ему по ушам, и кажется, что победа будет за сербом, но тяжелый пудовый кулак противника глухо стукается о грудную кость Драгана и сбивает того. Подобрав в воздухе колени, Шутов прыгает вперед, метясь ими в живот серба, и опускается практически на его тело, локтем стараясь попасть ему в лицо. Что-то ему удается, поскольку Сорин слышит глухой стон и хруст человеческих костей. «Надо бежать», — думает Андрей, но не двигается с места. И в этот момент что-то хрипло квакает и спина Шутова в двух местах взрывается кровяным фонтаном. Мощное тело ермиловского бойца вздрагивает и тяжко валится навзничь.