Стараясь разрядить возникшую паузу, девушка сама завела разговор:
— Если вас заинтересует какая-то конкретная работа, мы можем обсудить ее стоимость.
— Иначе говоря, вы хотите сказать, что у вас можно торговаться? — спросил Трегубец.
— Ну-у, да, — ответила Надя, вновь краснея.
— А что, хорошо идут дела у галереи?
— Мы не жалуемся, — ответила Надя. — Вас что-то заинтересовало?
— Д-да, пожалуй, — протянул Трегубец. — Ну, например, вот эта работа. — И он указал рукой на пейзаж, отдаленно напомнивший ему почему-то малых голландцев.
— А, это Терпухов, — сказала Надя. — Очень хороший художник из молодых. Сейчас посмотрим. — Она взяла из рук Трегубца прайс-лист и быстро перелистнула несколько страниц. — Вот она. Тысяча восемьсот.
— Это в долларах? — уточнил Трегубец.
— В условных единицах, — ответила Надя.
— Ну, не знаю, — задумался Василий Семенович.
— Нет, если вы точно хотите ее купить, мы можем немножко сбавить цену.
— Понимаете, — сказал Трегубец, — я вообще-то больше люблю антиквариат, настоящую старую живопись. Мне кажется, что дух времени, который живет в старых полотнах, он как-то притягателен, настоящий, что ли. А эти современные — они еще неизвестно, будут классиками, не будут…
— Я вас понимаю, — сказала девушка. — Конечно, более надежно покупать известные имена, но они и стоят дороже. А тут вы можете стать первооткрывателем замечательного мастера.
— Так то оно так, — сказал Трегубец, — да время у нас неспокойное. Старую картину всегда продашь, а эту, современную…
— Конечно, конечно. А что вы собираете?
— Да разное, — ответил Василий Семенович. — Живопись.
— Ну а какую живопись? — настаивала девушка.
— Вот авангард, — сказал Трегубец, вспоминая свой разговор с Сориным, — авангард русский я люблю.
— О, это очень дорого и очень редко попадается на рынке.
— А вы совсем не занимаетесь авангардом?
— Ну, я не знаю, это нам не по профилю. Может быть, вы со Светланой Алексеевной поговорите?
— А кто это Светлана Алексеевна?
— Это наш директор.
— А она сейчас здесь?
— Да. Хотите, я спрошу, может ли она вас принять?
— Сделайте одолжение, — сказал Трегубец.
Надя опять исчезла за крашеной дверью. На сей раз она отсутствовала уже несколько минут. Наконец, появилась вновь в сопровождении молодой дамы высокого роста с длинными светлыми волосами, одетой в строгий светло-серый костюм и такие же серые замшевые туфли.
— Добрый день. Я директор этой галереи, — сказала дама, — меня зовут Светлана Алексеевна.
— Очень приятно, — ответил Трегубец, — Аркадий Иванович.
— Надя мне сказала, что вы интересуетесь старым искусством.
— Да, есть такая страстишка у старика.
— Ну, полно, полно, какой же вы старик, — произнесла хозяйка галереи, стараясь польстить потенциальному клиенту.
— Ну, спасибо, спасибо, — ответил Трегубец.
— Вы ищете что-нибудь конкретное?
— Ну, разве сейчас можно найти что-нибудь конкретное. Сама жизнь наша неконкретная, — отшутился Трегубец. — Так, вообще что-нибудь из русского авангарда.
— И все же, что именно? Попова, Экстер, Эндер, Гончарова, «Бубновый Валет»…
— О, я не настолько разбираюсь в искусстве. Так, покупаю то, что нравится.
— Что же вам уже удалось купить?
— Да вот Шагала.
— Неужели подлинник? — заинтересовалась Светлана Алексеевна.
— Да, небольшая картиночка.
— И что же еще?
— Кандинского.
— Живопись? — подняла брови Горлова.
Василий Семенович понял, что вступил на скользкую почву.
— Нет, маленький рисунок.
— А экспертиза у вас есть?
— Вы имеете в виду бумаги, подтверждающие подлинность? — переспросил Трегубец. — Конечно, есть.
— Поздравляю вас, — сказала Светлана Алексеевна, — уже двух таких имен достаточно, чтобы в черный день обеспечить себя и свою семью.
— Надеюсь, что черный день наступит еще не скоро, — обезоруживающе улыбнулся Василий Семенович.
— Значит, вы пополняете свое собрание?
— Стараюсь по мере возможности. Можете мне посодействовать?
— Право, не знаю, — сказала Светлана Алексеевна. — Ну, пройдемте ко мне в кабинет. Наденька, сделай нам кофейку.
Через все ту же крашеную дверь они прошли в коридор за выставочным залом и, пройдя мимо двух железных дверей, за которыми, как подумал Трегубец, располагалось хранение галереи, оказались в небольшом, но очень уютном кабинете хозяйки. Журнальный стол, кресло, два маленьких дивана, телевизор, мини-бар, холодильник, компьютер на отдельном столике, — в общем, все то, что составляет сегодня интерьер процветающего офиса.