Чувство тревоги начало грызть меня изнутри. Иррациональное и не поддающееся объяснению, оно неуклонно росло. В какой-то момент я даже начал списывать это на действие источника, но все встало на свои места, когда машина внезапно заглохла.
Глава 12
Не ожидая ничего хорошего, я обновил щиты и медленно вышел из машины, пытаясь увидеть хоть что-нибудь в окружающих меня тенях, и готовясь отразить внезапную атаку. То, что двигатель заглох сам по себе, я не допускал даже на мгновенье, не бывает таких совпадений. Да и повода сомневаться в своей работоспособности он раньше не давал.
Шли секунды. Место где мне пришлось остановиться и так было не слишком оживленным, но сейчас оно словно вымерло — поблизости не оказалось ни души. Даже автомобили, периодически проезжавшие по мокрой дороге, куда-то испарились, оставив меня в полном одиночестве.
До ближайших домов было не менее ста метров, и возле дороги, где остановился мой кроссовер не наблюдалось ни тротуаров, ни протоптанных тропинок. Тихое, уединенное место — идеальное для сведения счетов.
Прошло еще две или три минуты. Я уже начал надеяться, что все произошедшее — просто странное стечение обстоятельств, когда от одного из деревьев, росших возле дороги, отделилась тень, принявшая вид человекообразной фигуры.
Каким образом в моей руке оказалась алебарда, я так и не понял. Просто в какой-то момент осознал, что крепко сжимаю оружие. Приближающаяся фигура вызывала внутри древний иррациональный страх. Наверно так же себя чувствовали наши предки, когда рассказывали за костром о волколаках, таящихся в лесу и приходящих в деревни, чтобы убивать спрятавшихся за деревянными стенами людей.
Назвать появившееся существо человеком у меня бы язык не повернулся. Общего со мной или любым другим представителем вида Хомо Сапиенс у него остались только общие пропорции.
Низкорослый, полностью покрытый мелкой чешуей, блестевшей даже в сгущающихся сумерках. Лицо, а точнее морда, лишенная каких-либо отличительных признаков, больше походила на причудливую маску. И руки… О какие это были руки. Руки хищника. Руки убийцы. Две длинные конечности, которым позавидовал бы даже орангутанг, свисали почти до земли, оканчиваясь толстыми пальцами с когтями, не менее десяти сантиметров каждый.
Передо мной стоял морф, в этом я ничуть не сомневался. Только они могут сотворить со своим телом такое.
Едва разглядев это чудо генной инженерии, я сразу же активировал малое ускорение и приготовился к отражению атаки, но морф удивил меня. На неподвижной маске лица появилась трещина рта. Словно невидимый нож прошелся через чешую, разделив ее надвое. Раздался сухой, практически механический голос:
— Я Брондил от крови Азбранда бросаю тебе вызов.
Фраза меня откровенно удивила. Наверное, поэтому ответ получился не слишком изящным, зато правдивым:
— А оно мне надо?
— Прими вызов. Иначе ты умрешь без чести.
— Не говори гоп, — усмехнулся я, крепче ухватив алебарду. Неожиданный диалог помог успокоить нервы. Ненавижу пафос. И эти разговоры про честь от иномирянина выглядели просто смешно. — Нападай, ниндзя ты чешуйчатая!
— Это твой выбор, — как приговор прозвучала фраза и морф сразу же метнулся в сторону, размазавшись в воздухе мутной тенью. Бой начался.
Скорость противника намного превышала возможности обычного человека, но мое восприятие, подстегнутое заклинанием, позволяло отследить его перемещения.
Стараясь не оставаться на месте, я выставил перед собой оружие, одновременно с этим напитывая энергией стрелы Улля. И в тот момент, когда быстрая фигура резко приблизилась ударил магией, но морф, почувствовал, направленное на него заклинание, и моментально отклонился в сторону.
Три заряда, вылетевшие почти мгновенно ушли в пустоту, только последний слегка зацепил ускользающую фигуру. Брондил отскочил на безопасное расстояние, на секунду замедлился, и я увидел, как по его плечу течет черная в ночи кровь. Но не прошло и нескольких мгновений, как длинная царапина, разорвавшая чешую, затянулась.
Рот морфа вновь раскрылся, обнажив белоснежные клыки. Кажется, это была улыбка, но я мог и ошибаться.
Пока этот чешуйчатый гад скалился, я не дожидаясь другого, более удобного момента, напитал силой воздушное лезвие и отправил его в полет. К сожалению, морф раскусил мой замысел. Не удивлюсь, если он специально замедлился, вынуждая меня применить заклинание. Нескладная фигура вновь размазалась и невидимый диск ушел в сторону, не причинив противнику вреда.