— Да что за дерьмо?! — выругался я. — Глеб, ты был прав, это какое-то издевательство.
Но ответом мне служила тишина. Удивленно оглянувшись, я понял, что нахожусь в тронном зале один. Глеба не было. В голову начали закрадываться очень нехорошие подозрения.
Причины произошедшего я мог только предполагать. Мне очень хотелось надеяться, что портал все-таки сработал и перенес меня в точно такой же храм, где остался Глеб, но были и другие варианты. Заклинание могло выкинуть Жданова из тронного зала или поменять мое сознание. Когда в дело вступает магия, невозможно быть в чем-то уверенным.
Любые мои умозаключения могли быть как верными, так и ошибочными. Чтобы понять, что сотворило заклинание я вернулся в зал, где прошла схватка со скорпионом и обнаружил, что тело Семена тоже исчезло, но при этом рисунки на стенах выглядели поредевшими, как и должны.
Ничего не понимая, я попытался открыть входные двери храма, и к моему удивлению, они подчинились. Створки разошлись, и тут я понял, что все-таки портал сработал, как надо. Передо мной было знакомое серое небо мира Сехмет. Почему-то у меня не возникло сомнений, что я попал именно сюда.
Разрушенный город, окружавший храм в предыдущем мире, исчез, уступив место совершенно иному пейзажу. Я находился на краю маленького оазиса, окруженной бескрайней пустыней. Всюду, куда доставал взгляд, возвышались безжизненные песчаные барханы, а передо мной петляла дорожка из желтых кирпичей, ведущая к чистому пруду, окруженному высокими пальмами. Легкий ветерок, доносил до меня приятный запах, исходящий от растущих по берегу пруда цветов и дарил легкую прохладу.
Все это выглядело слишком странно, но мне ничего не осталось, кроме как ступить на путь ведущий к этому странному оазису, похожему больше на мираж, чем на природный уголок.
Несмотря на затянутое тучами небо, оказавшись под густыми кронами деревьев, я словно шагнул в тень. Тяжелый, сухой воздух уступил место прохладному ветерку, забравшему с собой духоту и принесшему неуловимо знакомый сладкий запах.
В пруду, которой в диаметре вряд ли превышал тридцать метров, резвились стайки маленьких рыб. Они то собирались в небольшую кучку, то рассыпались сверкающими искрами, как фейерверк в ночном небе. Вода была настолько чистой, что я мог с легкостью рассмотреть дно на противоположном конце водоема.
— Что привело тебя сюда? — раздался властный голос прямо у меня в голове.
Не понимая, что происходит, я резко развернулся вокруг своей оси в поисках опасности и обомлел — позади меня стояла женщина в легкой, полупрозрачной тунике. Стройное тело, безупречное лицо с очень тонкими, но выразительными бровями. Большие карие глаза смотрели холодно и отстраненно.
Наверное, в такую женщину стоило влюбиться, настолько она была прекрасна, но одновременно с этим, я чувствовал что-то потустороннее в ней. Что-то, от чего тело пробрало холодом.
— Меня перенес сюда портал в храме.
— Что привело тебя сюда? — повторила вопрос женщина, и на этот раз в ее тоне проскакивали нотки неудовольствия.
Чувство опасности взвыло, уговаривая меня не делать глупостей. Я отчетливо понял, что еще один неверный ответ и меня просто расщепят на молекулы. Богиня ли это собственной персоной или может кто-то из ее приближенных, но с существом такого уровня не стоило пререкаться.
— Меня прислали за кинжалом богини Сехмет. По имеющейся информации, он должен был находиться в храме, но попав туда, мы ничего не нашли, лишь трон, на котором имелись непонятные знаки. Я сумел активировать один, после чего открылся портал, перенесший меня сюда.
Женщина с интересом выслушала эту короткую историю, больше похожую на отчет о проделанной работе, после чего сделала два шага вперед и коснулась указательным пальцем моего лба. На какое-то время я будто выпал из реальности, а когда пришел в себя, то обнаружил, что женщина вновь отступила назад:
— Прошло столько времени, а ничего не меняется. Сильные используют слабых. Глупые считают себя умными. Память людей и других разумных слишком короткая, чтобы понять, что не стоит играть с силами, которые они не понимают. Никакого кинжала в храме нет. Тебя обманули.
Нельзя сказать, что слова женщины поразили меня, в то, что дело с ножом богини нечисто, я уже понял. Но при этом возникал другой вопрос, который я не задумываясь выпалил:
— Зачем?
— Ты ведь догадался кто я? — собеседница немного наклонила голову и улыбнулась, обнажив зубы с маленькими, но острыми клыками, отчего безупречное лицо приняло хищное и неуловимо знакомое выражение.
— Богиня Сехмет?