-Я… я помогу вам! – выкрикнул я, бросаясь к четвёрке.
Призраки вились вокруг них целым облаком, били когтями по кругу света, скрежетали клыками и шипели. А свеча таяла с каждой секундой, расходуя силу, и круг света уменьшался.
-Брат Чжоу! – крикнул Су Чень.
-Я возьму их на себя, братья! А вы выбирайтесь живыми! И запомните меня! – выкрикнув это, я помчался к выходу, собирая в себя призраков и будто проделывая проход в их туче.
Призраки радостно влетали в моё тело, запускали в него когти – а корешки персика тут же хватали их и высасывали. Какая прелесть! Дармовая сила!
Недалеко от входа я сделал вид, что уже всё, мои силы закончились, застонал и упал на пол. Четвёрка со свечой пробежала мимо и буквально на последних секундах выскочила наружу.
-Спасибо тебе, брат Чжоу. Ты – герой, пожертвовавший своей жизнью ради нас! – пафосно заявил Су Чень, когда остановился. Я лежал ничком, делая вид, что всё.
-Он мне помог, а сам погиб! – всхлипнула Нин Цзя.
-Прости, Чжоу Юнь, твой поступок искупает всё твоё воровство трусов! – даже Му бай пустил слезу.
-Он ловил вкусных зайцев. – расщедрился на эпитафию последний из четвёрки.
-А может, вытащим его? – вдруг предложила Нин Цзя. – Он же недалеко лежит, если верёвку ему на ногу закинуть, то можно достать.
Все посмотрели на неё со странными выражениями.
-А что? – она удивлённо пожала плечами, мол, вы что, не понимаете? – Он же уже мог найти много разных сокровищ! Не пропадать же им? Мы разделим их между собой и будем всегда помнить брата Чжоу!
Вот сука! Я жизнью рисковал, спасая её, а она мой труп грабануть предлагает! Встретимся ещё раз – я её налысо побрею, тварь!
-Ээээ сестра Нин дело говорит. – согласился Су Чень. – У кого есть верёвка?
Так, надо что-то предпринять. А ну ка…
-Аыыыыууууу!!! – я стал стонать и дёргаться.
Потом медленно, будто с трудом поднялся на ноги. Скорчил соответствующую рожу- рот перекошенный, глаза я прищурил и закатил глазные яблоки так, чтоб они казались белыми и безжизненными. Встав на ноги, остановился, принюхался, потом с рычанием посмотрел на четвёрку у входа.
-Агрыгрыгрыыы! – заорал как можно сильнее и рванул к ним.
Разбежавшись, почти достиг их, но резко затормозил у выхода, имитируя, что тут есть какой-то барьер, сдерживающий меня. Четвёрка отпрянула и наставила на меня своё оружие.
-Что… что это с ним? – пискнула Нин Цзя.
-Он одержим призраками! – Су Чень отступил и сотворил несколько отгоняющих зло знаков руками. – оставим его. Неизвестно, что он теперь за тварь!
О, круто! Побившись немного в «невидимую преграду», отступил и, шаркая, побрёл в глубь подземелья. Там призраков должно быть больше, а значит, можно будет быстрее прорваться. Да и мало ли, вдруг где-то внизу есть какое-то сокровище? Не зря же тут это подземелье!
Глава 21
Это подземелье слегка напоминало прошлое, но только слегка. То выглядело так, будто его вот-вот построили и сухие трупы валялись, это же, наоборот, было полуразрушенными без трупов. Кое где потолок обвалился, кое где стены, повсюду было кучи мусора, но чем дальше я заходил, тем их становилось меньше – видимо, дальше сотни метров ветер не мог замести листья и пыль.
Следов животных я не видел, призраки явно отпугнули их от этого удобного для логова места. Зато мелких насекомых было в избытке – какие-то сколопендры всех размеров и цветов, клопы, тараканы, черви. Они все копошились в мусоре, расплодившись до ужаса без естественных врагов.
Сами призраки кружили где-то поблизости, высовывались из стен и потолка, скалились, но приближаться не спешили. А жаль! Дармовая энергия мне бы сейчас не помешала.
Я методично обыскивал комнату за комнатой, продвигаясь вглубь подземелья. Увы, слишком много времени уже прошло – вся мебель, что тут была, превратилась в прах, как и что-либо ценное, что могло быть. Даже металлические части превратились в ржавчину, которая рассыпалась от прикосновения. Часто какие-то черви копошились в бывшем металле, пожирая его. Было мерзко, к такому я прикасался кончиком меча, расшвыривая в стороны. Хм, может, червей наловить? Вдруг они какие-то ценные для алхимии? Не каждый червяк с удовольствием ржавчину жуёт! Но было слишком отвратно, и я не стал этого делать.
Часа через три я подошел к спуску на нижний уровень – винтовой лестнице, круто уходящей вниз. Когда-то её защищали толстые металлические двери, но сейчас две их створки валялись в стороне, смятые и покорёженные. Что-то активно хотело выйти, не утруждаясь аккуратным открытием. Хм, может, у него ключей не было, тогда понятно.